— Ох, дрогой, ты просто прелесть. — выдохнула Лейла, увидев спускающегося Киру. — Принцесса Эрика будет счастлива иметь такого красивого слугу.
— А что тут делает Алин? — спросил Кира, посмотрев на сестру. — Кто сейчас охраняет короля?
— На бал приехал главнокомандующий с несколькими капитанами, и пока что они присматривают за королевской семьей. — ответила Алин. — Но это не значит, что нам можно задерживаться. Почему ты так долго возился?
Кира не стал отвечать на ее вопрос, и лишь одарил гримасой с высунутым языком.
Лицом его шестнадцатилетняя сестра походила на мать, только без глазной повязки. У нее были короткие белые волосы, бледная кожа, и такие же темные круги под глазами. Правда, их она замаскировала темной тушью. Так же, в отличие от своей матери, которая была одета в пышное бальное платье, Алин Корво щеголяла в мужском черном кителе, с золотой вышивкой.
— А это что такое? — Лейла присела и устремила свой единственный глаз на лицо Киры. — Почему ты не убрал эти ужасные мешки? — она укоризненно посмотрела поверх его головы на спускающегося дворецкого.
— Мастер Кира не захотел пользоваться тушью. — величественно объявил дворецкий.
— Нет-нет дорогой, так не пойдет! — воскликнула Лейла, и прежде чем Кира успел что-то предпринять, железной хваткой сцапала его за запястье. — Сейчас мы это поправим…
И как бы Кира не извивался, две женщины все-таки смогли намалевать у него под глазами нужную палитру теней. В этой минутной схватке он также получил пару пинков пол голени от сестры, с завершающим аккордом по макушке веером матери.
— И только попробуй стереть! — погрозила ему кулаком сестра.
Кира не стал пререкаться. Лучше один день походить с тушью на глазах, чем неделю не ходить вовсе, отлеживаясь в кровати от побоев сестры.
Через несколько секунд к ним спустился и глава семейства.
— Держи. — проговорил он, протягивая Кире пару черных перчаток. — Нож можешь оставить тут, он тебе сегодня не пригодиться.
— Но Солнце, ты уверен, что… — начала была Лейла, но Делрой ее перебил.
— Мы идем на бал в замок, который охраняют Умбра Тан, и где будет главнокомандующий, семья Джейдн и мы. К тому же, за принцессой присмотрит еще и Панья. — проговорил Делрой, направляясь к входной двери.
— Кто это? — спросил Кира, отвязывая ножны, и кидая их в руки дворецкого.
— Племянница Сефу. У нее уже пробудилась воля, так что принцессе сегодня ничего не угрожает.
— У нее тоже природное воля, как и у старика Сефу? — спросил Кира, идя вслед за сестрой.
— Да. И не называй своего учителя «стариком». — упрекнул его отец.
— Ну так если он и вправду старик, как же его не называть? — пробурчал Кира и вышел на улицу.
У входа их уже ждала богатая карета. Особняк Корво был один из немногих домов в городе, который был выполнен в западном стиле.
— Ей, вроде, девять? — уточнила Лейла. — Разве природная воля может пробудиться так рано?
— Ну, она ведь внучка главы громовержцев… — просто ответил Делрой.
Подходя к карете трое из четверых Корво по привычке наклонились и посмотрели под дно повозки. Лишь Лейла не поддалась своим инстинктам, и то, скорее всего, из-за пышного платья, которое не хотела испачкать. Да и Кира, за всю свою жизнь, так и не нашел под каретой ни одного шпиона или убийцу, которые, со слов его отца, там редко, но прячутся.
Усевшись на бархатные сиденья, они отправились в замок. Заняв место у окошка, Кира стал наблюдать за заходящим солнцем, которое скрывалось за морем лавандовых лугов. Поместье Корво находилось на возвышенности, и отсюда можно было увидеть весь город. И хоть последние лучи солнца все еще освещали цветущие улицы, в переулках уже зажглись первые фонари. Сидеть у окна и наблюдать за зажигающимися вдалеке огоньками было приятно, пока карета не выехала на каменный мост, который пролегал через ущелье с водопадом. Как только это произошло, Кира зажмурился и отпрянул от окна. Единственное, чего он по-настоящему боялся, так это высоты. И даже гнев сестры, которая каждый раз пеняла его за это, был для него ничем, по сравнению со страхом высоты. Каждый раз, когда он видел обрыв, его тянуло спрыгнуть вниз. Страх был настолько силен, что Кира даже прижал ладони к закрытым глазам, так как картина обрыва все еще стояла у него в голове. Ища чем бы себя отвлечь, он услышал разговор родителей:
— Так может быть нам выдать Киру за Панью? — проговорила Лейла.
— Я тоже думал над этим. — ответил Делрой. — Но я хочу еще немного поразмыслить. Я слышал, что у Стенторианов тоже скоро родится ребенок, и если эта будет девочка, то я бы хотел, чтобы она стала женой Киры.
— А ты уже разговаривал на этот счет с Рейнером? — спросила Лейла.
— Еще нет. — помотал головой Делрой. — Но зная его, мне следует быть осторожным в словах.
— А еще есть дочь де Сильво. — вмешалась в разговор Алин.
— Я уже говорил с тобой по поводу де Сильво, Алин. — укоризненно проговорил Делрой. — Не стоит нам сейчас о них говорить.
— Да, отец. — виновато проговорила Алин опустив голову.
Кира так и продолжал сидеть с закрытыми глазами, пока под каретой не загремели доски. Значит они уже проехали мост и выехали на дворцовую площадь. Опустив руки и открыв глаза, он посмотрел в окно. Рядом промелькнула плакучая ива и дерево сакуры. Это единственное, что он успел увидеть, так как обзор ему тут же загородила еще одна карета. Площадь была наполнена кортежами всех мастей. Окончательно придя в себя, Кира стал рассматривать красивые кареты.
— Пап, пап, смотри, — он потянул отца за рукав, — это же имперская кастелла!
— Император тоже будет на балу? — удивленным голосом спросила Алин, тоже глядя на богатую повозку с гербом Мидденхола.
— Нет. Скорее всего в ней приехала семья Велизар. — ответил Делрой. — Любят они появиться с помпой.
— Впрочем, какая бы не была у тебя дорогая карета, без должного уважения ты все равно будешь стоять в очереди. — проговорила Лейла, злорадно ухмыльнувшись и прикрывшись веером.
Переведя взгляд, Кира увидел, что мать смотрит на лицо молодой девушки, которое только что мелькнуло в окне противоположной кареты.
— Кто это был, Кира? Ты знаешь? — спросила Лейла.
— Шани Велизар. — ответил Кира. — Дочь Исмаила Велизара.
— Молодец. — сказала Лейла. — Семья Велизар наши постоянные клиенты. Когда-нибудь и ты будешь