“Я ХОЧУ ЭТО!”
– Может и никто, – пожал плечами парень, – Нам это продал драконий наездник, несколько лет назад. Ему пришлось чинить полный комплект брони для себя и его питомца. Денег с собой не было, и он оставил ножны в залог, а потом мы узнали, что он сгинул в рифте вместе с драконом… Так что ножны остались нам, и с тех пор пылятся на полке. Так что да, вы правы – их вряд-ли кто-то купит. Но, как мне кажется, для вашего кинжала они были бы в самый раз. Хотите померить?
Отказаться Кринге бы мне не позволил – не удивился бы, если бы он ради этих ножен пересилил свой страх крови и зарезал – и меня, и подмастерье. Настолько мой новый друг хотел их получить, отказываясь даже говорить о чём-то другом.
Я даже посмеялся про себя – ну точно девчонка перед новым платьем!
Как ни странно, ножны подошли по размеру идеально – Кринге сел к них, как влитой, а почти бесшумно щёлкнувший механизм зафиксировал его внутри.
“Ооо, какие мягкие и чистые! Не то, что ременная петля! И теперь не придётся всё время тереться о твоё вонючее и потное бедро!”
“ЭЙ! Сейчас договоришься!”
“Ничего не знаю! Ты меня теперь отсюда не вытянешь, пока не купишь их! Хочешь проверить?!”
Ничего я проверять не хотел – поэтому заплатил обалдевшему от такой неслыханной удачи подмастерью оба золотых из своего кошелька, надел ножны и вышел из кузницы, матерясь про себя и расстраиваясь тому, что денег у меня теперь почти не осталось – пара-тройка жалких медяков, а это было несерьёзно…
Зато Кринге был счастлив до одури, и разве что песни не пел.
– Ну что, ты теперь доволен? – ворчливо спросил я его, шагая по улице в сторону выхода из города. День клонился к вечеру, и мне стоило вернуться в поместье дяди – хотя бы чтобы поспать не на земле, а в постели.
– Ещё как, приятель! – отозвался кинжал, – Ещё как! И как честное бо… Хм… Как честное создание, готов выполнить свою часть сделки. Я расскажу, где можно отыскать магический фолиант для твоего развития.
– Именно для моего? Для магии крови? – обрадовался я.
– Точно.
– И где же?
– У тех самых разбойничков, которые на тебя наехали.
Я помолчал, обдумывая услышанное.
– И откуда ты это узнал?
– Ну, – он усмехнулся, – У меня хоть и нет глаз, в человеческом понимании – но видеть-то я способен, да ещё получше тебя…
– Ближе к сути!
– Да была она у тех придурков, которые наехали на тебя у реки! – фыркнул Кринге, – Лежала в сумке атамана, даже торчала наполовину. Если б ты знал, на что смотреть – сам бы увидел.
– Ты шутишь, да? Скажи, что шутишь!
– Ничуть.
– Ну блеск! – разозлился я, – И нахрена мне эта информация? Думаешь, они мне отдадут редкую магическую книгу, если попрошу?! Или даже если верну им навешенный на меня долг?! Блин, ну вот какого хрена я потратил последние деньги на такую бессмысленную информацию!?
– Ты потратил деньги на моё расположение. Доказал, что с тобой можно сотрудничать. И вообще, это не вся информация, которой я могу поделиться!
– Да ну? Скажи ещё, что солнце встаёт на востоке, а то я о таком и не знал!
– Не горячись, Кайл, – довольным голосом произнёс Кринге, – Давай пораскинем мозгами. Тебе не нужно “просить” этих субчиков отдать тебе книгу. Можно попробовать… Добыть её иным способом.
– Ага, точно! Только вот я не знаю, где логово этих бандитов и… Погоди-ка…
– О-о-о! Чувствую, как твои мозги шевелятся!
– А ведь ты прав… – пробормотал я. – Чтобы достать магическую книгу, нужно всего лишь узнать, где обитают разбойники. А как это сделать? Правильно – проследить за одним из них! Я знаю, что тот лишайный усач будет ждать меня с деньгами в “Жареном гусе” – значит, мне нужно лишь прийти к нему с нужной суммой, или даже половиной. А потом проследить!
– План не без изъянов, конечно, и довольно опасный… Но в целом направление мыслей мне нравится, авантюра в духе интересного романа! Я и сам хотел предложить тебе что-то подобное.
– Опасно – это да…
Раздумывая над планом, я возбуждался предстоящими событиями всё сильнее и сильнее. Ха, разбойники! Подумаешь! Я тут слышал о каких-то загадочных Рифтах, астрале, других мирах, наездниках на драконах, невероятно сильной магии! Какие, к демонам, разбойники?! Полтора десятка человек, грабящих торговцев?
Да неужели я, человек из другого мира, который знает куда больше их, который способен быстро и нестандартно мыслить – неужели я не придумаю, как с ними разделаться?! Нескольких деревенщин с ржавыми саблями – серьёзно?
Да у меня в голове уже забрезжила идея!
– Когда узнаю, где их логово, можно будет заложить этих козлов! Пусть магистрат с ними разбирается. А магический фолиант можно будет отыскать после того, как разбойников перебьют! Сделаю грязную работу чужими руками… Конечно, надо будет как-то незаметно проследить за этим типом… Может всё и не получится сделать, может, книгу я и не смогу достать, но хотя бы попытаться стоит.… Если узнаю, где находится лагерь разбойников, и смогу заложить его магистрату – то как минимум скину их с хвоста, смогу не платить им весь долг – уже станет легче!
– Верно.
– Остаётся главный вопрос – где взять денег, чтобы прийти с ними в “Жареного гуся”? Единственные золотые я потратил на твои новенькие ножны!
– Да вон, хотя бы у своего кузена попроси, хе-хе-хе!
Кринге издевательски рассмеялся, и я сначала не понял, что он имеет в виду – но посмотрев по сторонам, неожиданно увидел в толпе на рыночной площади Райнхарда!
Дорогой кузен, чью неприятную рожу я узнал сразу, явно куда-то торопился. Может, меня ищет? Да нет, непохоже… Слишком много на его поросячьем лице радости и… Предвкушения?
– Проследишь? – хитро подначил Кринге.
Конечно, я не рассчитывал, что двоюродный братец одолжит мне пару сотен золотых. Да я и не верил ни на йоту, что у него найдётся такая сумма. Но хоть что-то с него выбить будет можно – в этом я не сомневался. К тому же, он тут один, без истеричной мамочки, готовой броситься на защиту ненаглядного сыночка… Момент на редкость подходящий, чтобы наказать уродца за его утренний перфоманс, враньё и высокомерие…
– Чувствую, как у тебя внутри всё зудит… Что, хочется начистить кузену рожу? – поинтересовался Кринге.
– Не без этого.
– Позволь дать тебе совет – не торопись.
– Почему?
– Можешь считать это предчувствием. Может, он встречается с дружками, а ты полезешь в драку? Хочется огрести от толпы? Да страже только дай волю – поймают дебоширов и пересчитают своими дубинками рёбра. Оно тебе надо?
– Логично…
Прислушавшись к совету кинжала, я не стал пороть горячку, и просто последовал за Райнхардом. Мне не составило труда сесть ему “на