– Конечно маленький! – усмехнулся кинжал, – Развивайся. Потом он увеличится, и…

– КАЙЛ! – раздался крик где-то около дома дяди, и я понял, что это мой дорогой братец, – КАЙЛ! Где его демоны носят? Эй, рыжий! Ты видел приблуду? Найди мне его, немедленно!

Я лишь горестно вздохнул, услышав эти вопли.

– Так, надо валить, пока меня не отыскали. Не хочу снова вступать в драку, иначе он опять наплетёт дяде невесть чего… Ещё запрут в каком-нибудь чулане, зачем мне это нужно?

– Здравые мысли, – подтвердил кинжал.

Сказано – сделано. Вскочив на ноги, я рванул вниз по склону холма, стараясь как можно скорее удалиться от мерзкого назойливого кузена. С ним мы пообщаемся позже – тем более, раз уж я теперь маг, сделать это будет проще… И эффективнее!

Свалить с территории усадьбы оказалось довольно просто. Высоким забором было обнесено лишь поместье, но я попросту рванул туда, откуда мы с тётушкой и кузеном пришли – калитке заднего двора, расположенного за садом. Она была не заперта, так что я со всех ног дунул по зелёному лугу в сторону виднеющегося на востоке леса.

До него было метров пятьсот, не больше, но оказавшись в тени деревьев, я запыхался и захрипел.

Да что же это такое?! Что за дистрофик мне достался?! Нет, совершенно точно надо заняться не только развитием магии, но и тела!

– Постарайся… Не трясти… Меня… Так… – вдруг прохрипел кинжал у меня в руке. Не имея ножен, я всё также держал его, – Мргф… Сейчас стошнит…

– Ты же кинжал! – изумился я, – Как ты себе это представляешь?

– Никак! – зло процедил он, – Зато ты представь, каково это – ощущать тошноту и не иметь возможности блевануть! Так что аккуратнее!

– Ладно-ладно, – не стал спорить я и аккуратно просунул кинжал через ременную петлю, а затем зашагал вдоль опушки, – Слушай, а я где вообще оказался?

– В каком смысле?

– Ну, что это за мир? Огромный и бескрайний? Планетоид? Или плоскоземельный, на спине черепахи? Что тут за страны, расы? Как политическая обстановка, и…

– Так, стоп! – перебил меня кинжал, – Давай сразу поясню – я тебе не энциклопедия!

– Но ты же закинул меня свою книгу?!

– Это не книга, осознай уже! И я не пишу эту историю, не придумываю, что с тобой случится, и не подкидываю разных роялей на стене и ружей в кустах… Или как там правильно? Я просто наблюдаю, и буду рассказывать о том, что тут с тобой происходит, вот и всё.

– Но про магию ты же мне рассказал! – я попытался поймать его на лжи.

– Тут тебе, скорее, повезло, что я о ней хоть что-то знаю! – усмехнулся кинжал, – Не буду врать – какое-то время назад я уже бывал в этом мире… Правда, совсем недолго, но кое-что узнать успел. Ну вот и делюсь, по мере возможности.

– Ага! – воскликнул я, – Бывал, сам говоришь!

– И что?

– Значит можешь рассказать о географии, истории, и…

– Да не могу! – рявкнул мой собеседник, – Я был тут всего пару недель, или около того… Толком ничего узнать и не успел… Да и к тому же, местность, в которой я тогда оказался, сильно отличалась от этой.

– Насколько?

– Это был какой-то южный халифат – задрипанный и занесённый песком.

– И ты не удосужился ничего узнать в общем? – я всё ещё сомневался в его словах.

– Думаешь, легко читать книги, будучи кинжалом?! – тут же возмутился он.

– Логично… А что ты там делал?

– А вот это тебя уже не должно волновать! – отрезал кинжал, – Если окажешься в тех краях, где я бывал – с радостью поделюсь опытом. А тут я такой же нуб, как и ты.

– Зато современным сленгом владеешь… – проворчал я, пиная какой-то здоровенный гриб. К моему удивлению (и испугу, честно признаться), тот завопил в воздухе, а когда приземлился, у него тут же выросли ножки и ручки. На меня уставились злые красные глаза, и бормоча что-то на неизвестном языке, гриб скрылся в густой траве.

– Ты это видел?! Нет, ну ты это видел?! – изумлённо сказал я, – Говорящий гриб!

– Жесть, согласен.

– Помогите!!!

Женский крик застал меня врасплох, и от неожиданности я вздрогнул, и сразу побежал туда, откуда он доносился. Сделал это, скорее, рефлекторно, чем обдуманно, но чего уж теперь…

Пробравшись через бурелом и перебравшись через узкий овраг, я выскочил из-за деревьев и оказался на берегу широкой реки с песчаным берегом. И на этом берегу, залитом солнечным светом, передо мной раскинулась неприятная картина.

Двое мужчин в грязной, чуть потрёпанной одежде и при оружии, за руки и за ноги тащили фигуристую блондинку в длинной юбке и колете. На спине девушки болталась лютня, на голове сбился берет с ярким цветастым пером.

В паре метров позади этих двух уродов шёл третий негодяй – широкоплечий и высокий человек в куртке с нашитыми на неё стальными пластинами, торчащим из черепа чёрным ирокезом и длинной, спутанной бородой.

– Помогите! Кто-нибудь! – снова закричала незнакомка – весьма приятным даже в такой ситуации голосом, надо заметить.

– Да заткнись ты уже! Тут никого поблизости нет! – рявкнул бородач, – А раз так хочется кричать… Покричишь у нас в лагере, хе-хе-хе.

Его дружки тоже мерзко рассмеялись, и я почувствовал, как во мне поднимается негодование. Но вмешиваться, или нет, сходу решить я не смог. Всё же против троих бывалых мужиков с оружием, я был всего лишь хиляком с жалким подобием магии, а тут…

Тут явно нужен был план!

– Смотри-ка! – восхищённо произнёс кинжал, – Судьба благоволит тебе!

– В каком смысле?! – не понял я.

– Ты что, не понимаешь?! Приключение начинается! Первый квест в новом мире – да какой! Спасение красотки! Тебе и суток не потребовалось, всё сразу завертелось!

– Так себе везение! – рассудительно заметил я, – Шансов почти никаких! Их трое, и у каждого по мечу! А я ни магией не владею, ни оружия нет…

– Ты сказал “почти”? Решено!

– Что?!

– Эй уроды свиномордые! А ну пустите её!

Кинжал завопил так, что у меня заложило уши. В ужасе я смотрел на то, как мужчины повернулись ко мне и оскалились как злые псины. Бросив девушку на песок, они трусцой припустили прямиком ко мне, на ходу доставая из ножен кривые сабли…