Мысли вихрем пронеслись в голове, и я нервно сглотнул. А Эйнор, меж тем, свесился с дракида, и спросил:
– А кто твой важный дядя, парень?
– Гортрам…
– Гортрам Заводчик?! – хохотнул атаман, и я, не будучи до конца уверенным в том, что делаю, кивнул. Эйнор лишь рассмеялся в ответ на это, – Ну дела! Надо же, какое совпадение… Так-так-так… Тогда да, тогда ты действительно прав, убивать тебя нет смысла!
В голове и маячило опасение, что сейчас меня свяжут и затребуют у дяди выкуп, а он, судя по всему, будет рад положить на это дело большой и толстый болт, и избавиться таким образом от проблемного племянника. Но тем не менее, я успел почувствовать облегчение от осознания, что меня не прирежут прямо сейчас.
Эйнор тут же добавил, подтвердив мои опасения:
– Но есть кое-что другое. Что вы говорили, парни? Эльфийка? С голосом и лютней?
– Ага-ага! – закивали пленившие меня разбойники.
– Стало быть, по твоей милости… Как там тебя?
– Кайл, – подумав, я не стал врать. Очевидно, что он слышал о моём “дорогом” дяде, и узнать моё настоящее имя, если потребуется, не составит труда.
– Так вот, Кайл – по твоей милости я, судя по всему, лишился сладкоголосой девушки-барда… А такая рабыня ценилась бы очень, повторю – ОЧЕНЬ! – высоко… Так что, получается, ты теперь мне должен.
Его ватага заухмылялась, словно бы сейчас поняли какую-то шутку, которую не понял я.
– Сколько? – спросил я пересохшими губами, надеясь поскорее закончить этот затянувшийся фарс. Ну вот кто меня тянул на этот крик?! Да ещё и кинжал… Урод! Подставил и отказался даже в качестве оружия выступать! Козёл, я ему это припомню! Наверное, раз он умеет сам двигаться, мог бы порезать этих троих на лоскуты, а туда же – крови боится!
Скотина, одним словом…
– Триста… Нет, четыреста золотых, – подумав, прищурился и произнёс атаман, – Сроку тебе – неделя. Найдёшь моего человека, – он кивнул на усатого, – В городе, в таверне “Жареный гусь”, и передашь деньги ему. В принципе, можешь расплатиться и этой эльфийкой, если найдёшь её, мне не критично, – Эйнор снова усмехнулся, – Надо ли говорить, что будет, если ты не успеешь или подумаешь выкинуть какую-нибудь глупость?
– Нет.
– Какой немногословный… Ну и отлично, раз ты всё понял – тогда не будем тебя задерживать. Парни, за мной!
Огибая меня, разбойники направились вниз по течению реки, о чём-то перешучиваясь. Я же, поймав на прощание насмешливый взгляд худого усача, проводил их глазами, и отправился к кромке леса, искать кинжал.
– Эй, я тут! – голос послышался совсем недалеко, и я отыскал кинжал в траве, в паре шагов от себя, – Ну что, как там… А-А-А-А!!!
Разозлившись, я швырнул его в сторону реки, и кинжал заорал, оказавшись в полёте. Отыскав его в песке, метрах в тридцати, я поднял его и снова отвёл руку назад.
– Кайл, погоди, погоди, ты…
– Да хоть погоди, хоть не погоди, – вернул я ему насмешливый ответ, и кинул ещё раз.
И ещё, и ещё.
Пару раз он попытался вырваться из руки, но я был готов к этому, и просто использовал инерцию, чтобы швырнуть его в ту сторону, куда он стремился.
Так этот придурок и оказался в воде. Совсем не глубоко – на мелководье, но оказался скрыт полностью. Я подождал пару минут, прежде чем его вытащить.
– Я задыхался! – рявкнул он, – Ты, урод! Хоть представляешь…
– Давай-ка проясним сразу – ты кинжал. Ты не можешь дышать. И задохнуться бы не смог. И свои заскоки оставь при себе. Из-за тебя, идиот, меня могли прирезать! Какого хрена ты творишь?!
– Да я подумал, что это будет отличное начало приключения! – начал было возмущаться кинжал, но быстро успокоился, – Но каюсь, да переборщил… Стоило оставить тебе выбор самому… Но ты бы точно решил уйти!
– А если бы меня грохнули, что бы ты делал?! Нашёл нового попаданца?
Он ничего не ответил на это, и я вздохнул:
– А из руки-то ты зачем вырвался? Если умеешь сам двигаться, мог бы порезать их на клочки! Что за бред ты там нёс?!
– Никакой это не бред! Я просто… Кровь не переношу.
– Тупая шутка.
– Это не шутка! Это правда! Как только ощущаю на клинке кровь – всё, отключаюсь. И могу не просыпаться… Долго.
– Бред какой-то… Знаешь, – мне в голову пришла мысль, – У меня есть идея для твоего имени.
– Вообще-то оно у меня е…
– Раз отказываешься его называть, я сам придумаю. Тем более, есть отличный вариант. Буду называть тебя Кринж – знаком тебе такой термин?
– Знаком, но это же…
– Нет, даже не Кринж! Кринге! Точно! – усмехнулся я, – Тебе подходит, скотина.
– Ну и бред! Я не буду на это откликаться!
– Да мне всё равно. Я для собственного удобства.
– Неслыханно!
– Да потому что твоё поведение – сплошной испанский стыд! Вот и получай… По заслугам! И вообще – будешь выгибаться – выкину в реку и забуду.
– Не получится! Я вернусь, даже не спрашивай как! Мы теперь связаны, и можешь хоть в жерло вулкана меня скинуть – через неделю я окажусь в таверне, в которой ты снял комнату, и уколю твой возмущённый зад!
– Ну и нафиг ты мне такой нужен, приставучий, но бесполезный?! О себе ничего не рассказываешь, информацией не делишься, подставляешь, да ещё и в качестве оружия тебя нельзя использовать! Кринге и есть кринге…
– Ладно-ладно, я понял! Согласен, мы с тобой немного не с того начали. Давай заново?
– Да поздно уже – я влип с этими разбойниками! – возмутился я, – Из-за тебя, между прочим! Что теперь делать? Где брать деньги? Это вообще, по местным меркам много – четыреста золотых?
– Ну прилично…
– Будь у меня нормальная магия, я бы их… Заставил бы кровь закипеть! Или через поры выпустил! Или кровавое копьё сделал и пронзил! Или тромбы им организовал, клапаны сердца закупорил… Или… А что вообще надо, чтобы развивать магию? Чакры прочувствовать и расширять в медитации?
– Да это всё бред. Только время с этими медитациями потратишь.
– Тогда как?
– Я тебе сейчас краткий ликбез проведу, – благосклонно согласился кинжал, – По порядку, по всем вопросам. Только давай-ка ты в это время в сторону города двигай. Прикупим тебе всё-таки какое-нибудь оружие на всякий случай. Ну и заодно обстановку разведаешь.
– Знать бы, где этот город…
– Думается мне, что во всех мирах, где живут люди, логистика примерно одинаковая… – протянул Кринге.
– На что ты намекаешь?
– А вон, брод видишь? За ним будто дорога виднеется, и какой-то указатель торчит. Уверен, по нему будет понятно, что тут рядом.
Возвращаться в поместье негостеприимных родственничков совсем не хотелось, да и прав был Кринге – стоило прикупить в оружейной лавке хотя бы самый простой кинжал, или, не знаю – короткий меч… Надо будет поучиться им орудовать, конечно, но это