– Ну ты что замерз, Док? – услышал он голос Моля. – Полотенце не свежее? Сейчас крикну поменяют.
– Нет. Не надо, – Трофим оторвал полотенце от лица.
Вдруг окружающая его деревенька зацвела красками, звуками и запахами. Приятного зеленого и полынного цвета трава, яркие крепкие, хоть и кривые березки, мелкие синие цветы с ярко желтым глазком возле стены избы, глубокая шероховатая поверхность бревен, приятного темного йодного цвета. Некробиолог поднял глаза, с трудом сдержав возглас изумления. Глубокое небо, с высокими объемными фиолетовыми облаками, обрамленные белыми перьями движущегося пара, просвечиваемые местами солнцем, чьи прямые лучи танцевали на земле… "Зона… какая же ты другая… почему я раньше никогда не видел этого? Может с водой что-то не так?" – вдруг мелькнула догадка у Трофима. Он заглянул во флягу, ловя в ее отблесках проплывающие облака, которые в отражении стали еще выше и объемнее.
– Вода… что за вода? – спросил он растерянно.
– Обычная вода, местная из колодца, – пожал плечами сталкер, – мы ею сто лет как умываемся, пьем. Может науке она и не подходит, а нам сталкерам, только так, – Моль зачерпнул ковшом из фляги и отпил. – Хорошая вода, Док, зря беспокоишься.
Через минуту они уже были у костерка, где дежурил Капезович и на грубо сколоченном столике стояла миска с крупно нарезанным местным серым хлебом, только что наполненная тарелка для Трофима, несколько тарелок в стопке, железные кружки, сахар в пакете и ложки. Он тут же добавил еще одну железную тарелку для свободовца и наполнил ее густым ароматным варевом.
– Уважаю хорошего кашевара, – улыбнулся Моль, принимая тарелку и садясь на отпиленный кусок бревна, заменяющий табурет.
– Ас болсын, – пожелал ему приятного аппетита Берик, и сам принялся за еду, помогая себе хлебом.
Трофим начал есть, не особо вникая в суть разговора сталкера и его коллеги. У него в голове происходили совсем другие процессы и мысли. Также погруженный в раздумья он принял кружку крепкого сладкого чая и глядя сквозь стену прокручивал что-то в голове. Наконец прием пищи был окончен и, поставив кружку на стол, он решительно повернулся к свободовцу.
– Моль, ваше предложение еще в силе? – твердо спросил он глядя сталкеру в глаза.
– Какое… а… да ты что, Док?! Надумал? Так… сейчас Док, погоди, – Моль привстал и отыскал взглядом в движущихся людях нужного ему человека, – Эй, Шпагат, – Моль пронзительно свистнул. – Зови Якоря, по быстрому, одна нога здесь, другая там.
Шпагат, невысокий рыжий курносый сталкер с открытым лицом и торчащей из короба за спиной антенной, обмотанной камуфляжной тканью кивнул и сориентировавший по ПДА метнулся в нужном направлении.
– Это ты правильно Док, решил. Мы тут столько хабара подняли, хватит тебе две лаборатории отгрохать, еще и сверху останется. Выход у нас на Большую Землю имеется, часть прибытка от нашей с тобой ходки твои по всем правилам. Скажешь сколько мы твоей семье отправим и на побывку проводим, – сталкер потер руки. – Я скрывать не буду, нам кадровые ученые нужны, и сами не дураки конечно, но спецы это спецы, так что, Док не пожалеешь, – Моль подмигнул Берику. – Ну а ты Капезыч, давай к нам тоже. Что ты там на Янтаре забыл? Ни души, ни жизни. Условия те же, работай, изучай – не хочу, – сталкер выжидающе уставился на Берика Капезовича.
– Нет, Моль, спасибо. Трофим, ты как-то неожиданно прям, – обратился он к коллеге, обескуражено почесывая лоб.
– Да нет, Берик, на это есть свои причины, и поверь мне они более чем серьезны.
Трофим еще раз прокрутил в голове как объект третьей категории, всего несколько дней назад, представившийся Юрком, прозвищем из прошлой жизни носителя, спросил его, Гудина Трофима: "А ты. Ты. Помнишь кто ты?", как профессор которого очевидно похоронили под разломом кричал изумленный его негодованием "…мы с вами уже совсем другие люди. Вы же тоже на стадии гамма, неужели вы не понимаете?", вспомнил как просвечивались и стали вдруг видимы сердце, кровеносные сосуды, легкие сталкера Моля, который сейчас сидел напротив него и положив ладонь на теплый шероховатый стол ожидает что скажет Трофим… Если его заражение подтвердится, то он станет объектом исследований, и что то подсказывает ему, что тогда он точно не увидит родных. Да, методы определения вируса не совершенны, вирус слишком вариативен. Не редко он сам не мог найти его признаки даже в заведомо зараженных образцах которые брал у ходячих мертвецов. Что ж его решение примкнуть к группировке Свобода было единственно верным. Незаметно для Трофима подошел сталкер Якорь и встал возвышаясь над столом.
– Ну что тут у вас, Моль? – спросил он немного раздраженным голосом. – Надеюсь не за ерундой меня позвали. Дел невпроворот, сам знаешь.
– Не за ерундой, – успокаивающе махнул рукой Моль и повернулся Трофиму. – Якорь у нас тут старший, поэтому все к нему. Говори, Док.
– Якорь, – Трофим прокашлялся, – я тут подумал. Мне на Янтарь дороги нет. Поэтому можно к вам в Свободу?
Якорь просветлел лицом, морщины разгладились, он сдержал улыбку и присел рядом с Капезовичем поправляя усы.
– Так, а ты Капезович, как? Понесешь науку в массы? – подмигнул он Капезовичу.
– Нет, спасибо. Я уж лучше как-нибудь так… – растерявшись, смущенно ответил он.
– Ну хозяин – барин, – согласился Якорь, – мы тебя навещать будем, может передумаешь, – пошутил он. – Хорошо. Хорошо Док, кривляться не будем, бойцов и сталкеров у нас много, а вот инженеры, ученные, хирурги это всегда добро пожаловать. Как ты работаешь мы знаем, грехов за тобой нет, так что… ты принят.
Якорь торжественно пожал руку сталкеру и снова стал серьезен.
– Светить тебя не будем. Конечно надолго, тебя замаскировать не получится, но главное вопросы по тебе там, на Большой земле успеть решить. Лаборанты твои в погребе сидят, про то что ты вышел из бункера не знают. Капезыч скажет что ты не вышел, то есть пропал без вести. Скажет? – обратился он к Берику.
– Скажу, – кивнул Берик.
– Мы тебя через недельку с родными соединим или на побывку отправим, успокоишь, скажешь что уволился, перешел на более интересную и выгодную работу. По деньгам тоже все решим, мы не жадные и не бедные, особенно сейчас. Так, что еще? Теперь Док, тебе к нам на базу на Армейские склады надо. Скоро сюда сохатые попрут, выбивать нас с точки будут, но мы приготовились, обломаются. Такую поляну и подземный городок отдавать нельзя. Нашивки тебе пока не понадобятся, далеко все равно ходить не надо. Там я подскажу, встретят, расположат, походишь, освоишься, выберешь себе место под лабораторию, сделаешь список оборудования и далее и далее… но идти надо сейчас, с нашими ребятами. Готов?
– Надо, так надо, – кивнул Трофим. – Берик, комбинезон оставишь?
– Забирай, Трофим, раз такое дело.
– Добре, добре. Все Док, времени мало,