Ух… я совершенно не запомнил, как добрался до постели. В голове сильно шумело. Мягкая подушка притягивала сильнее любого магнита, и лишь чудовищным усилием воли я не позволил себе сразу выключиться. Нужно хотя бы раздеться.

С трудом перевернувшись и спустив ноги, небрежно сбросил с себя туфли из итальянской кожи и стянул брюки. Кого-то могло замутить от сильно качающегося пола, но я научился сдерживаться ещё до попадания в Легион, а сейчас и подавно контролировал организм.

Если кто-то решит напасть на меня, ему сильно не поздоровится. И я всегда мог заказать у Легиона комплекс по очистке организма и мгновенно прийти в себя, но не видел смысла. Мне точно стоило привести мысли в порядок, потому, когда китайцы потащили нас с Витьком на переговоры в какой-то свой ресторан, я согласился. Друг часто рассказывал, как вообще происходит общение с нашими восточными партнёрами, и я точно представлял, чего ожидать.

Чтобы поддерживать мозг в тонусе, я постепенно восстанавливал события прошедшего вечера.

Нас привезли в точку для «своих» — одноэтажный ресторан в классическом китайском стиле: тонкие деревянные стены и многоярусные изогнутые крыши из красной черепицы. Ужинали в отдельной комнате с бумажной дверью. Несмотря на несерьёзный вид, никто бы не смог нас услышать благодаря специальным артефактам-глушилкам.

Сиденья в виде подушек бросили прямо на бамбуковый пол, а в центре широкого круглого стола разместили огромную кастрюлю с кипящим бульоном, куда следовало забрасывать куски сырого мяса, лапшу и вообще всё что душе угодно. Край свободно крутился, позволяя легко доставать нужные мне блюда. Например, взял нежную говядину, подержал ее минуту палочками и сразу можно есть вместе с вкусным бульоном.

Всего их было пятеро, четверо относительно молодых и мужчина за шестьдесят, возглавляющий филиал в Хабаровске. Все одеты в одинаковые костюмы, но если у подчинённых был китайский пошив, то их шеф явно одевался в том же магазине, что и я.

— Они приняли тебя за важную шишку, — шепнул мой друг, покуда китайцы с гомоном рассаживались по своим местам. — Нам столько мяса не тащили.

— Хоть пожрём нормально, — усмехнулся я.

Мы приехали к китайцам почти сразу после переговоров с русской фирмой. Они затянулись на несколько часов, и из-за внезапности нам предлагали только чай. Воодушевлённый прораб вытащил из меня все технические подробности и обещал прислать цену к утру.

— Выпьем же за знакомство с достойным господином Игорем и встречу с нашим хорошим другом Виктором! — Появилась первая бутылка рисовой водки. И точно не последняя, китайцы всегда пьют как не в себя и ждут от нас того же.

Разлили по крохотным фарфоровым рюмкам и выпили. Ух, ну и мерзкий вкус, но своё дело она выполняла — в голове зашумело, и настроение резко улучшилось.

На второй бутылке наконец начались переговоры, всё по рассказам Витька — мне обещали золотые горы, упорно избегая конкретики. Настаивали на немедленном подписании, чтобы как можно скорее взяться за работу. Я упорно «не понимал» намёков и предлагал выпить за дружбу и процветание наших народов. На третьей они решили сначала споить меня, а на пятой сдались. Дальше, как не пытался, ничего не получалось вспомнить. Значит, отлично посидели!

В себе я был уверен, точно не подписывал никаких документов. Условия у крупной китайской корпорации были явно хуже, чем у небольшой русской фирмы, к тому же у них не было лицензии на магические работы. Решено, завтра подпишу контракт, и пусть сразу начинают работать. Там такая сумма, что можно и под Новый год выйти.

Дремота подкралась незаметно, и я выключился. Взбудораженный мозг посылал мне разные сны, которые я не запомнил. Проснулся со слегка гудящей головой, в остальном чувствовал себя просто отлично. За ночь в Хабаровске случился настоящий снегопад, и улицы украсило живописное белое полотно, ещё и трамваи красовались мишурой и гирляндами, у меня прямо возникло новогоднее настроение. Захотелось съездить в магазин и купить там ёлку с игрушками, но вряд ли она будет хорошо смотреться в отельном номере. Может, на базу отвезти…

Вспомнив о куче отложенных на сегодня дел, я вздохнул и покачал головой. Некогда отдыхать, мне ещё мир спасать. Включил себе новости, встал посреди номера и приступил к энергичной зарядке. Примерно на середине меня прервало уведомление с пометкой «важно».

Система прислала мне опрос о работе моего менеджера Дональда как его лучшего клиента. С учётом, что я у него вообще единственный Легионер, звучало забавно. По опробованному вчера методу перенёс изображение на экран телевизора и подробно ответил на все приведённые вопросы. И как он засунул меня на двадцать лет в устаревшего ВОИИ, и про расистские оскорбления, и долгие ответы на вызовы, и про неспособность поддерживать профессиональную дистанцию.

Но было и хорошее — выбитая им сделка по доставке ресурсов на орбиту, скидка в магазине качественного оружия, помощь с миссией на Земле и блокировщик рекламы мне хороший подсказал. Я не собирался ничего приукрашивать, но и топить свина не входило в мои планы. Если выиграет свою премию лучшего менеджера, значит, заслуженно.

Практически одновременно расправившись с зарядкой и опросом, потянулся и пошёл в горячий душ и затем на завтрак. Для разнообразия не поднимался в ресторан, а спустился на второй этаж, где находился шведский стол для постояльцев. Он меня весьма порадовал — четыре отдельных стола с разными блюдами на любой вкус. Мне пожарили отличную яичницу «со всеми начинками», к которой я добавил сочных колбасок, поджаристого бекона, хрустящих тостов и всё это богатство щедро полил японским соусом барбекю.

Неспешно завтракая, я написал Витьку с просьбой назначить встречу с первой фирмой. Он ответил почти сразу, прислав мне кучу сердитых смайлов. Пришлось добавить, что это срочно и мы не можем терять времени. Новый ответ был кратким, адрес и сообщение «забери меня». Хм, а что он забыл в тайском массажном салоне?

Через полчаса друг с самым мрачным видом сел на переднее сиденье и пристегнулся не с первого раза. Он выглядел слегка помятым, но в целом нормально, сказывался большой опыт переговоров с китайцами.

— Чего такой невесёлый? — не мог не спросить я. —