Но вот наконец впереди забрезжил свет. Инди рывком нырнул в дыру, через которую они входили в пещеру. Секунду спустя лавина заполонила пещеру, навсегда похоронив под землей храм воинов чачапойян.

Тяжело дыша и прижимая статуэтку к груди, Инди лежал, уткнувшись лицом в землю. Когда он поднял голову, то увидел, что он здесь не один.

Прямо перед ним стояли три воина племени ховитос в полной боевой раскраске. Один из них держал в руке лук с направленной на Инди стрелой. Двое других подняли копья и готовы были вот-вот проткнуть ими Инди. Посмотрев направо, он увидел целый отряд, вооруженный луками, копьями и духовыми ружьями.

Слева чих было не меньше. Он удивился, увидев, что среди них его бывший проводник Барранка. Он стоял перед строем. Вдруг строй заколебался, и Барранка зашатался и, как подрубленное дерево, рухнул на землю. В спине у него торчало два десятка стрел.

Тень человека, появившегося из-за строя воинов, упала на лежащий ничком труп. Это был поджарый мужчина с очаровательной улыбкой на лице. Одет он был в костюм для сафари, сшитый у портного, на ногах его были кожаные сапоги с короткими голенищами, а на голове – пробковый шлем. Небрежной походкой он приблизился к Инди, который уже успел сесть.

– Доктор Джонс, – сказал он с французским акцентом, – вы снова оказались в ситуации, когда вещь, которой вы овладели, приглянулась и мне. – Он протянул руку, ожидая, что Инди отдаст ему статуэтку. Затем добавил: – Вы, по-видимому, решили, что я сдался.

Конечно, Инди знал этого человека. Рене Эмиль Беллок был известен как продажный археолог, работавший на частных коллекционеров. Еще в 1920-х годах Инди не раз встречался с ним и считал его недостойным носить имя археолога. Прибегнув к плагиату, Беллок воспользовался работой Инди по стратиграфии и включил ее в свою докторскую диссертацию по археологии в Сорбонне. Хотя Инди не удалось это- доказать, он был совершенно в этом уверен. За прошедшее время Беллок успешно сделал карьеру и обогатился за счет людей, делавших за него всю тяжелую работу.

Все еще сидя на земле, Инди завел правую руку за спину и попытался достать из кобуры пистолет. Воины, не сводившие с него глаз, тотчас приняли боевую- стойку. Поглядев на них, Инди медленно протянул руку Беллоку, держа пистолет за ствол. Хотя Инди был на взводе, он не мог не почувствовать какой-то странный запах. Секунду спустя его осенило- – для защиты от москитов Беллок вылил на себя флакон одеколона.

Взяв у Инди пистолет и переложив его в левую руку, Беллок сказал ему:

– Вы выбираете себе скверных друзей. Придется за это заплатить! – И опять протянул к Инди правую руку.

Инди достал из кармана куртки золотого идола и отдал его возвышавшемуся над ним Беллоку.

– Очень плохо, что ховитос не знают вас так, как знаю я, Беллок, – сказал Инди.

– Да, очень плохо, – улыбнулся Беллок. – Вы могли бы предупредить их, если бы говорили на их языке.

Беллок повернулся к Инди спиной и по-актерски поднял над головой золотого идола. Воины не отрываясь смотрели на статуэтку. Беллок быстро выкрикнул какие-то слова на их языке. Этого было достаточно, чтобы они попадали на колени и уткнулись лбом в землю.

Инди подумал, что лучшего момента ему, очевидно, не представится, и бросился бежать через поляну с грудой развалин – всё, что осталось от туземного храма.

Услышав топот, туземцы тотчас подняли головы и вопросительно посмотрели на Беллока. Тот издал какие-то шипящие звуки, и туземцы бросились выполнять приказ догнать и убить беглеца. Затем Беллок, держа перед собой идола и глядя ему в глаза, грубо и нагло захохотал.

Инди слышал этот хохот и топот бегущих за ним туземцев, но, зная, что спасение в его ногах, побежал еще быстрее.

Не обращая внимания на стрелы и дротики, Инди пробежал мимо чудовища с разинутой пастью, мимо привязанных к деревьям ослов, которых они оставили здесь всего час назад. Он уже спускался вниз по откосу к реке, где его ждал в гидросамолете Джок, летчик, которого он нанял.

«Что, если Джока нет на месте?» – подумал Инди, хотя абсолютно не верил в такую невезуху.

На мгновение ему показалось, что он оторвался от туземцев. Но они тотчас же напомнили ему о себе множеством стрел и дротиков. Обежав рощицу плотно растущих деревьев, Инди увидел впереди реку и гидроплан на понтоне. Джок стоял на краю понтона в голубой безрукавке, на которой можно было прочесть: «Воздушные пираты», джинсах и бейсбольной кепке на голове. На кепке была надпись: «Янки. Нью-Йорк».

До него еще оставалось порядочное расстояние, и Инди не знал, услышит ли его Джок. Он отчаянно закричал:

– Джок! Включи мотор! Приготовься к взлету!

Он опять припустился бежать. Джок, очевидно, не услышал его. «Что он там делает? Неужели ловит рыбу?» – подумал Инди. Блеснувшая на солнце леска подтвердила его мысль. Более того, Джок, кажется, что-то поймал.

– Джок! – Инди кричал все громче и отчаяннее. – Включи мотор! Джок!

Пилот наконец услышал его, бросил удочку и полез в кабину. Звук работающих моторов донесся до Инди, когда он уже подбежал к каменистому уступу, нависшему над рекой. За спиной у него были туземцы, впереди – обрыв.

Длинные лианы свисали с растущих рядом деревьев. Ухватившись руками за одну из них, Инди разбежался и прыгнул с обрыва вниз. Когда он оказался над водой, он отпустил руки и упал в воду возле гидросамолета.

Туземцы уже были на краю обрыва и пускали оттуда стрелы. Не потеряв во всей этой передряге ни жизнь, ни шляпу, Инди подплыл к самолету, взобрался на понтон и влез в кабину рядом с пилотом. Джок включил газ на полную мощь и самолет, промчавшись по воде, взлетел.

Инди откинулся на спинку сиденья и попытался расслабиться. Ему казалось, что у него болит каждый мускул. Он был уверен, что получил сильные ушибы ребер, но не знал, произошло ли это тогда, когда он перепрыгнул расщелину, или когда спасался от надвигающейся лавины. Обиднее всего было то, что золотой идол попал в руки к такому негодяю, как Беллок. От этой мысли он почувствовал себя еще паршивее.

Вдруг Инди- так и подскочил. Он почувствовал, как что-то движется у его ног. На лице у него появилась гримаса отвращения, когда удав заполз к нему на колени. Он с трудом подавил в себе желание выброситься из самолета. Корчась от ненависти в кресле, он повернул голову к Джоку и прорычал:

– У нас удав в кабине!

– Да это же мой любимец Реджи! – дружелюбно ответил Джок.

– Джок, я ненавижу змей!