Действия были очевидны. Оттянуть в замок всех тех, кто был вне пригодных к обороне мест — собственно, кроме форта Перистые облака, где за главных находились принявший Бездну Воислав и Бастида, ещё одна впечатляющих статей суккуба — выждать втягивания врага на территорию собственно домена и… действовать в зависимости от того, что тот предпримет. Имелись разные варианты, более десятка, однако инсекты порадовали тем самым своим тупым зерг-рашем. Поначалу даже возникло впечатление, будто их послали с целью тупо «убиться ап стену». Ан нет, не так всё было и глупо, как можно было подумать изначально. Наверняка посылали не просто так, а с целью помочь ныне дохлому эмиссару Единения в домене, Сайдэру Моэну, равно как и той, кто был их одураченной союзницей, то есть Илладриэли. К тому же, используя глаза призывов, я видел, что сперва немалая часть этой насекомой оравы вильнула было к малому гнездилищу, мной ранее захваченному. Вильнула, и увидев, что там никого из их хитиновой пакости нет, вернулась к основной части. И вот через малое время они, почти не обращая внимания на хорошо укреплённый форт, оказались под стенами главной цитадели домена, уже полностью перестроенной под демонический вариант и с о-очень солидным гарнизоном внутри.
Могли ли они действительно победить вот этими вот пригнанными силами? Сотен пять с лишком бегунцов, ралисков под полторы сотни, почти сотня праймисков, четыре десятка скарабеев. Это твари уже известные, с которыми приходилось сталкиваться. Остальные же до недавнего времени были знакомы лишь в теории, хотя изучал их тщательно, со всем возможным вниманием.
Меганевры, эта по сути авиация, представляющая собой больших размеров стрекозу: быструю лёгкую… относительно, а ещё неплохо для летуна бронированную. Из неприятных особенностей — способность смотреть сквозь большую часть иллюзий, а вот с атакой так себе, обычное сближение и попытка рассечь острыми передними лапами. Как и праймиск, меганевр мог мутировать в младшего синапса, но лишь по настоятельной необходимости. Два десятка и вот хоть тресни, а учитывать сию стрекочущую крыльями пакость следовало.
С десяток ликторов. Единственные, помимо старших синапсов, полноценные маги у тараканов. Основа — Разум, но и школа Материи присутствовала. с сильнейшим перекосом в стихию земли. Неудивительно, учитывая склонность инсектов зарываться в неё, строя свои города-ульи, да и выкапывать из недр всё мало-мальски ценное. Пускай и самым варварским образом, оставляя после себя полное непотребие вперемежку с кислотными отходами.
Ну и на десерт скорпозавры, аж целая дюжина. Огроменные такие скорпионы. не сказать, что быстрые, но уж точно маневреннее скарабеев. Этакие в меру шустрые артиллерийские платформы, плюющиеся разъедающим даже камень и средненькую сталь ядом, да и на близкой дистанции шустро орудующие клешнями и хвостом. Зато если проломить твари хитиновый панцирь — почти гарантированно начинает истекать лимфой и, если свои его срочно не подлечат, может довольно быстро окочуриться.
Не исключаю, что именно на скорпозавров и была ориентирована изначальная тактика инсектов. Если гнали их на предмет помощи осаждённым союзникам — оно очень даже в тему. Ударным кулаком пробиться сквозь осаждающих, после чего скорпозавры, скарабеи и даже ралиски оченно в тему были бы на стенах для обстрела как обычных войск осаждающих, так и способных летать.
Ан нет, не срослось. Хотя бы потому, что ещё на пути к замку большую часть этих скорпионов-переростков удалось выбить. Каким образом? Нестандартной тактикой, а именно против нестандарта подавляющая часть синапсов Единения, даже старших, становится действительно беспомощной. Три хозяина плоти и два архидьявола — вот те бойцы, на которых легла основная тяжесть первого этапа сражения. Первые просто нападали из под земли: неожиданно, протыкая своими щупальцами слабо защищённое брюхо скорпозавров, нанося большие, рваные раны и почти сразу исчезая обратно. Архидьяволы же, действуя с ними в связке, до поры притаивались в выкопанных хозяевами плоти подземных полостях, телепортировались на поверхность, взмахивали несколько раз боевыми косами, кастовали одно-два заклятья, после чего… вновь телепортировались до поры в укромное место. Тактика внезапных уколов, скрыта и снова уколов. Она, что приятно, работала как часы, особенно когда инсекты были на марше, тем самым поневоле становясь более язвимыми.
Промежуточный итог? К моменту, когда они таки да подкатились к Иннсмауту, от скорпозавров двое калек осталось, да и скарабеев уполовинили. Четыре ликтора тоже попали под косы архидьяволов. Попытались было напакостить меганевры, но и на них управу легко найти получилось. Взмывшие в воздух суккубы, маневренные и умело прикрываемые с земли, да и более тяжёлые хозяева плоти вновь продемонстрировали свою универсальность метаморфов. В общем, прикончили мутировавших стрекозлов, те даже крыльями пострекотать толком не успели. А дальше… Первый приступ, затем второй. И вот уже от былой действительно внушающей опасение оравы остались если и не ошмётки покамест, то точно невеликое войско.
Будут откатывать обратно? Придётся преследовать, но лично я надеюсь на чисто насекомую упёртость в выполнении полученного приказа. Какого? Тут уже не столь важны нюансы. А вот совсем остатки и преследовать можно от души и без особого риска. Потери мне сейчас совсем не в кассу будут. Вот совсем-совсем!
— Расслабился, я чувствую, — мурлычет на ухо Ламита, упираясь в спину двумя мягкими, тёплыми и упругими полушариями. Бюст у суккуб вообще шикарен, моя же хвостато рогатая красавица ни разу не исключение. И подать себя умеет, любит, постоянно практикует. — Что будешь делать, чем врагов удивишь, мой могучий пока только князь?
— Намекаешь на будущий рост? — улыбаюсь, слегка откидывая назад голову и упираясь понятно во что, слыша томный вздох сильно возбуждённой демонессы. — Постепенно тут надо, постепенно. А придумать — это я уже. Сейчас передам Ньярлату и Бехариджу, что и как им нужно сделать, дабы на отходе попробовать прихватить хоть одного старшего синапса живым. Очень уж хочется попробовать вскрыть не тело его, но разум. А то с Сайдером Моэном получилось, но едва-едва. Прошлое подобных бедолаг или добровольных выродков, конечно, представляет определённую ценность, но хотелось бы и о планах пославших сюда эту дурную ораву разузнать.
— Они могли научиться на собственном опыте.
— Инсекты, — парирую вроде как разумное, но не совсем по данной ситуации возражение. — Синапсы, даже старшие, обучаются медленно. Им почти напрочь выбивают способности мыслить, проявлять инициативу. Это обеспечивает отсутствие