— Кристина… — он мягко выдыхает мое имя.
— Да, Максим? — так же мягко спрашиваю его.
— У меня дежавю.
Я ничего не отвечаю, лишь грустно улыбаюсь. Мы закончили танец молча. Максим все так же был напряжен. То прикрывал свои веки, то, наоборот, широко распахивал глаза и смотрел на меня не отрываясь.
Когда трек закончился, я поспешила удалиться, но Максим остановил меня, схватив за ладонь.
— Почему ты выбрала именно эту песню?
Я помешкалась пару секунд, размышляя, говорить ли ему правду.
— Потому что однажды мы уже под нее танцевали. И тогда эту песню выбрал ты, — я решила все-таки не врать.
Он замер. Смотрит пристально, дышит тяжело. Моя рука все еще в его руке. Наверное, кто-то из гостей может обратить внимание на нашу заминку, но и мне, и Максиму сейчас все равно.
— Я не помню этого, Кристина, — наконец выдавил из себя он.
Я лишь грустно улыбнулась.
— Я знаю, Максим.
Он сделал ко мне шаг и навис сверху. Боковым зрением я заметила, что миссис Самойлова уже метает молнии. Но, кажется, Максиму сейчас нет никакого дела до его жены.
— Кристина, — он настойчиво сжал мою руку, — помоги мне вспомнить тот год. Все говорили, что в моей жизни тогда не произошло ничего особенного, и я долго им верил. Но сейчас мне уже так не кажется. — Он шумно сглотнул. — Пожалуйста, помоги мне вспомнить мой первый год в Москве и… тебя, Кристина.
Глава 1. Восемь долгих летЯ выхожу из супермаркета, держа в руках бумажный пакет с яблоками, апельсинами, сельдереем и морковью. Недавно мы с Майклом купили соковыжималку, и он теперь просто помешался на свежевыжатых фрешах. Июньское солнце слепит прямо в глаза, и я спешу опустить на глаза солнечные очки. Пакет довольно тяжёлый, на плече у меня еще висит сумка с учебниками и конспектами. Жутко неудобно идти так по жаре.
В этот момент у меня в сумке начинает звонить телефон.
— Твою мать, ну кому приспичило? — в сердцах восклицаю я и тянусь за телефоном.
На экране высвечивается «Папа». Сразу становится дико стыдно перед отцом за то ругательство, которое я только что озвучила.
— Алло, — говорю ему в трубку, придерживая ее одним плечом.
— Доча, привет! Как дела? Не отвлекаю?
— Ну так, я из супермаркета домой иду. А что? Ты сам как?
— Я в порядке. Я тебе по делу звоню... — начал папа издалека. Мне сразу не понравилась его интонация.
— Что такое?
Отец слегка прочистил горло и, как можно более безмятежно, сказал:
— Максим женится. Нужно, чтобы ты приехала на свадьбу.
Я резко останавливаюсь на месте. Сердце пропускает удар, потом второй. Из моих рук падает бумажный пакет. Яблоки и апельсины катятся по тротуару под ноги прохожим.
— Эй, девушка, осторожнее! — Крикнул мне какой-то чернокожий парень и возмущённо махнул рукой. Но, кажется, я этого даже не заметила.
«Максим женится», — пульсирует в висках.
Сколькол лет я не слышала это имя? Со своего девятнадцатого дня рождения, когда я спросила Елену о том, как ее сын, а она мне ответила, что с ним все хорошо, и он уехал к своей девушке. Сейчас мне уже 26.
Семь лет никто не говорил мне это имя. Семь лет я не произносила его сама.
— Кристина, ты тут? — Вернул меня папа из размышлений.
— Да-да, пап, я тут. — Говорю ему обыкновенной интонацией. В Гарварде превосходно учат не выдавать своих эмоций.
— Я говорю, что Максим женится, и ты должна приехать на свадьбу.
— Меня на нее никто не приглашал.
— Кристина, ты сестра жениха. Ты приглашена по умолчанию.
Я тихо засмеялась.
— Пап, ну какие мы с ним брат и сестра? — говорю «с ним», потому что все еще не в силах называть его по имени.
— Сводные, — абсолютно безмятежно парирует отец.
Я лишь вздыхаю.
— Пап, меня на эту свадьбу никто не приглашал. Не вижу причин, почему я должна ехать. Когда хоть она?
— В августе.
Я хмыкаю.
— Тем более. Я сейчас заканчиваю MBA, скоро у меня защита, а после я сразу выхожу на работу в U.S. Development. Мы с Майком даже в отпуск не едем этим летом.
— Кристина, мне нужно, чтобы ты была на этой свадьбе.
— Зачем?
— Там будут все нужные люди. Пора начинать представлять тебя, как свою преемницу.
— Пап, еще рано. Я, как минимум, хочу пару лет поработать в U.S. Development.
Отец тяжело вздыхает.
— Нет, дочь, хватит. Пора возвращаться домой. Ты нужна мне в компании. Твои мозги нужны мне в компании.
Я тяжело сглотнула. Я знала, что рано или поздно услышу от отца эти слова.
— Пап, я еще не готова.
— Готова. Возвращайся домой, Кристина. Ты получила лучшее бизнес-образование в мире, и пора уже начать применять его на благо нашего семейного бизнеса. И на свадьбе ты обязательно должна быть. Я скажу Максиму, чтобы он прислал тебе официальное приглашение, если для тебя это так важно.
Отец положил трубку, а я так и осталась, как вкопанная, стоять посреди тротуара. Рядом со мной валяется бумажный пакет из супермаркета, яблоки, апельсины, сельдерей и морковь разбросаны по асфальту. Спешащие прохожие недовольно их обходят и косятся на меня.
Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох.
Посчитай до десяти, Кристина. Вот так, хорошо, молодец.
Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох.
Все хорошо, Кристина. Ничего страшного не случилось. Этого стоило ожидать. Однажды бы это произошло. У него уже давно своя жизнь, а у тебя давно своя. Сейчас ты придёшь домой, и тебя встретит твой мужчина. Самый добрый, хороший и заботливый. Наверняка, он уже начал к твоему приходу готовить обед.
Буквально за пару минут собираю себя по кусочкам и, словно робот, начинаю идти прямо. Дышу ровно, разум полностью преобладает над чувствами. Все хорошо, Кристина, все хорошо. Подумаешь, женится! Да ради Бога! Совет да любовь! Столько лет уже прошло. Какое мне вообще дело? Да хоть умрет пусть.
Я захожу в квартиру, и в нос сразу ударяет вкусный запах.
— Дорогая, ты пришла! — Торопится меня поцеловать радостный Майк. — А я нам стейки на красном вине жарю!
— Отлично! Я жутко проголодалась.
Он бросает на меня взгляд и спрашивает:
— А фрукты для соков ты не купила?
Черт, они же так и остались валяться на асфальте.
— Извини, совсем выскочило из головы, — я виновато улыбаюсь.
Майк возвращает мне улыбку.
— Ничего страшного, попозже тогда сам сбегаю.
И он торопится вернуться на кухню к мясу. Я прохожу следом за ним и оглядываю пространство. Майк стоит у плиты и переворачивает стейки. Рядом с ним на столешнице стоит открытая бутылка красного вина и бокал, из которого он с удовольствием потягивает напиток.