– Я? Найду вожака и перегрызу ему горло. Есть возражения?
– Никаких.
… – Шикарно мы тогда с Жучарой схлестнулись, – бормотал Гвоздь. – А когда Череп явился порядок наводить, думал: всё – хана. Зато со скуки не дохли, скажи?
– Я предпочитаю другие развлечения.
– Хорош нудеть! – Гвоздь потянулся, чтобы отобрать книгу, но Ник выставил локоть.
– Э, у вас тут чего, драчка? – заглянул дежурный. – Немой, тебя к директору!
Ник удивленно придержал страницу.
– Обалдели? Воскресенье на дворе. Какой, на фиг, директор?
– Двигай! Срочно!
– Чудны дела, – протянул Гвоздь, с любопытством разглядывая Ника. – А может, ты взаправду, как Карась говорит, того? По новой методике.
Ник покрутил пальцем у виска и сунул книгу под подушку.
На третьем этаже было тихо, только в кураторской бормотал телевизор. Ник прошел до конца коридора. Здесь, в тупике, царил полумрак: бархатные портьеры загораживали и без того тусклый день.
А если все-таки сняли «квоту» по медицинским показателям?! Ладони вспотели. Вытер о джинсы, прежде чем взяться за ручку.
В приемной тихонько гудела кофеварка. Секретарша вынимала из шкафа тонкие фарфоровые чашечки. Она сердито посмотрела на Ника из-под золотистой челки и мотнула головой:
– Проходи! Чего натворил-то? Выдернули из-за тебя в выходной!
Ладони, как назло, опять стали влажными. Нет, обратно в психушку он не поедет! Лучше под мостом ночевать.
– Разрешите, господин директ… – Ник сбился и закончил невнятно.
Сбоку, в гостевом кресле, сидел Георг Станислав Леборовски – на этот раз снова в штатском, но на лацкане у него поблескивал значок: герб Городского совета с голубой полоской в уголке.
– Конечно, мы тебя ждем. – Директор лучился от счастья, словно ждал Ника последние лет десять, и тот наконец явился. – Присаживайся! Нинель, кофе готов? И принеси мальчику конфет. Ну, что ты встал? Входи же!
Леборовски молча кивнул.
Ник опустился в кожаное кресло. Он был в этом кабинете второй раз в жизни; первый – когда только попал в детдом, и сесть тогда ему не предложили.
Секретарша вплыла в кабинет с подносом. Бровь у нее была удивленно изогнута.
– Конфет? Но я не держу тут конфет!
Перед Ником оказалась крошечная чашечка на блюдце. Пахнуло странно: непривычно, но знакомо.
– Извините, я не хотел бы задерживаться, – сказал Леборовски.
– Да-да, конечно! Нинель, ты свободна.
Директор дождался, когда за секретаршей закроется дверь.
– Вы сами скажете мальчику?
– С вашего разрешения.
Леборовски пододвинул к себе папки, лежавшие на директорском столе. Снял первую – толстую, растрепанную.
– Это – копия поискового дела, заведенного три года назад. – Он положил ее перед Ником.
Следующая оказалась тоненькой, в новой хрустящей обложке.
– Материалы по экспертизе, тоже можешь ознакомиться.
– Сейчас? – не понял Ник. К папкам он не притронулся.
– Я бы предпочел, чтобы ты сделал это на досуге, там много бумаг. Надеюсь, пока будет достаточно официального заключения.
Леборовски передал Нику листок с веером печатей и длинной колонкой подписей.
Плотно набранные строчки сливались перед глазами: «…проведено исследование… согласно документально подтвержденным… см. таблицу № 2… анализ показал…»
– Ты ошибся в одной букве, – сказал Леборовски. – Тебя зовут не Ник, а Мик, Микаэль.
«… считать установленным, что Николас Зареченский и Микаэль Родислав Яров одно и то же лицо».
Ник сглотнул – в кабинете резко, до желчи, пахло кофе.
«…Микаэль Родислав Яров одно и то же…»
Он положил лист и открыл поисковое дело. К первой странице скрепкой был прихвачен фотоснимок, крупнозернистый в центре и размытый по краям. Высокий темноволосый мужчина обнимал коротко стриженную женщину – оба в джинсах и свитерах, улыбаются. Женщина одну руку положила на плечо пятилетнему малышу, другой держала за локоть мальчишку постарше.
В этом, втором, Ник узнал себя – или, скорее, угадал. Слишком давняя фотография, года за три до Арефского мятежа.
– Что с ними? – ровно произнес Ник.
Нет, это другой мужчина, не тот, что лежал убитым на площади перед автовокзалом.
– Марина Ярова и ее сын Денек погибли при попытке выехать из Фергуслана, – голос Леборовски звучал сухо, отставной полковник констатировал факт. – Их тела удалось опознать. Родислав Яров считается пропавшим без вести, но, по словам очевидцев, он присоединился к отряду Павловича. Отряд был полностью уничтожен на перевале Карыч, через который шла прямая дорога на Фергуслан.
Марина, Родислав, Денек, Микаэль – чужие имена. «Микаэль Яров», – произнес про себя Ник, каждую букву на языке опробовал, но ничего не почувствовал.
– Мы жили в Арефских землях?
– Нет. Ваша семья отдыхала на Белхе, у друзей. А вообще твой отец носил погоны, и вы часто переезжали. Насколько мне известно, он хотел подать рапорт и перевестись в Сент-Невей, но не успел.
Ник понимал, что должен спрашивать – много, жадно, – но в голове было пусто. Закрыл папку, пряча фотографию под картонную обложку.
– Я могу взять документы?
– Безусловно.
Директор, о котором Ник успел забыть, шевельнулся в кресле.
– А вы что же, не сообщите мальчику?
– Я сам, – жестом остановил его Леборовски. – Микаэль…
Полковник замолчал. Наверное, давал время осознать: да, обратился именно так.
«Микаэль Яров», – мысленно повторил Ник. И снова – ничего.
Пауза затягивалась.
Нику хотелось потрогать папку, но он не шевельнулся.
– Микаэль, – снова заговорил полковник. – Девичья фамилия твоей матери – Леборовски. Марина Георг Леборовски. Ты мой внук.
Ник отодвинул чашку с кофе – воняло нестерпимо, пережженными зернами. Как можно пить такую гадость?
– Ты понимаешь, что тебе говорят? – мягко, словно у дурачка, поинтересовался директор.
Ник посмотрел с недоумением: странный вопрос. Или он сделал что-то не так? Но не бросаться же на шею этому полковнику!
– Да, конечно, понимаю.
От кофейного запаха першило в горле и говорить было трудно.
– Это все? Я могу идти?
– Ты разве?.. – растерялся директор.
Полковник перебил:
– Микаэль, я приехал за тобой. Собирайся. Я подожду столько, сколько нужно.
Ник встал, ухватившись за край стола. Дерево мягко подалось под рукой, пришлось стиснуть пальцы, удерживая равновесие.
– Да. Я сейчас.
В приемной изнывала от любопытства секретарша. Увидев Ника, она всполошенно вскочила.
– Что случилось-то? На тебе лица нет!
Ник обошел женщину и рванул дверь.
В коридоре тоже пахло кофе.
Ковер на лестнице заглушил шаги. Вниз, быстрее. Второй этаж, проскочить мимо дежурного. По стертым гранитным ступеням в гулкий холл и сразу в сторону, за колонны.
В дальнем туалете никого – малыши сюда не допускались, а старшие почти все были в городе.
Ник дернул оконный шпингалет и зашипел, прищемив кожу. Створка открылась с треском. Оторвались и повисли тряпичные ленты с клочками потемневшей ваты. Ник перегнулся через подоконник в мокрый парк. Надсадный кашель скреб горло, рвался сухими хрипами, точно хотел взрезать изнутри. Казалось, еще немного, и Ник выхаркнет легкие с кровью.
Кашель прошел. Ник повис на подоконнике, обессиленный. На лицо оседала морось. Облизнул губы, и вкус дождя приглушил кофейный запах.
Значит, Микаэль Родислав Яров.
За влажной пеленой двигались темные силуэты деревьев. Прогудел теплоход – ветер принес звуки с Лады. Ник протянул руку, точно проверяя мир на прочность. Серая морось подалась, пропуская. Пальцы коснулись тополиной коры. Она крошилась, деревья в парке были старыми. Ник с силой