Мне снились сны, которые я с радостью рассказывала принцу за завтраком, но сама не вникала в их суть. Когда Алесс был занят, компанию мне составляла Вира, или я бродила одна. Рассматривала цветы, плавала, гуляла, не переставая восхищаться красотами.
И все это длилось неизвестно сколько, пока…
«Если вы попали в райский сад, то убедитесь, что не в качестве корма для местных львов».
Эта здравая фраза пришла мне в голову неожиданно, когда я лежала на мраморнoм полу, обозревая потолок и потирая ушибленный затылок.
А оказалась я в таком положении внезапно, просто поскользнувшись на мокром камне в купальне. И как следствие– грохнулась назад, изрядно приложившись всеми выступающими частями тела. Вот тогда-то и посетила мысль, а так ли прекрасны райские кущи?
Я лежала, вспоминала свое поведение последние дни и не понимала, что со мной. И правда, с чего это я стала вести себя как клиническая идиотка? Нет, у меня, конечно, есть соответствующая справка, но я вроде раньше не стремилась ее подтверждать на каждом шагу?
«Да, Алесс, как скажешь, Αлесс, конечно, здесь невероятно, да, не надо рассказывать мне ничего, я пойду любоваться вон на тех бабочек!»
Гадство полнейшее, что со мной случилось?
Я села, изумленно осмотрелась. Похоже, удар об пол и боль, взорвавшаяся внутри, слегка отрезвила и привела мысли в порядок. Я задумчиво осмотрела свои руки. Ногти отросли так, что ими можно пилить дерево! Мать вашу, сколько времени я здесь бабочек рассматриваю?!
Рядом как раз вспорхнула одна из них, и я против воли засмотрелась. Α с другой стороны, о чем беспокоиться? Здесь ведь так красиво, так спокойно…
Я резко ударила себя по лицу. Пощечина вновь вернула ясность мышления, и я резко вскочила, пытаясь думать. Понятно было одно - в этом месте что-то не так. Что-то чертовски и возмутительно не так! И если бы не случайное падение, то вскоре я и сама превратилась бы в бабочку- яркую и безмозглую, порхающую с цветка на цветок без проблеска сознания!
Проснувшаяся подозрительность позволила вовремя услышать шорох, и к Вире я обернулась с идиотской улыбкой.
– Госпожа, с вами все в порядке? Вы долго сидите на пoлу, – тревожно осведомилась служанка. Служанка? Да как бы не так! Скорее, надзирательница! Сейчас, глядя на Виру трезвыми глазами, я ясно видела и ее острый, ищущий взгляд, и сильное телосложение, скорее воина, чем прислужницы. Да уж… дела.
Я растянула губы ещё сильнее.
– Все прекрасно! – изо всех сил изображая дурочку, воскликнула я. – Сегoдня эти папоротники особенно красивы, правда?
Тяжелый взгляд Виры смягчился, значит, я все сделала правильно.
– О да, госпожа. Они великолепны. Но вам уже пора одеваться.
Я не стала спорить и пошла за служанкой в комнату. Боги, как здесь можнo жить? Как я здесь жила? Дышать нечем! Словно в оранжерее, сладкий запах, казалoсь, вползал не только в ноздри, но и в уши, рот, глаза, каждую пору!
Такой прекрасный, вкусный аромат…
Я изо всех сил сжала кулаки, вгоняя oтросшие ногти в кожу. Боль! То, что мне сейчас нужно! Вира уже спешила ко мне с нежно-голубым платьем. Я напряглась, припоминая, сколько прошло времени. Каждый день мне преподносят новый наряд, я уже видела желтое, персиковое, розовое, мятное… Пока Вира меня одевала, я пыталась сосчитать все платья, что мне довелось носить. Сознание упорно пыталось соскользнуть на бездумное рассматривание пылинок в солнечном луче, но я не позволяла, периодически вгоняя в ладонь ногти и улыбаясь, чтобы Вира этого не заметила. Если я вспомнила все цвета платьев, то в этом ядовитом раю я провела не менее двух недель. Две недели! Две, чтоб вас!
Целых четырнадцать дней пустоголового блуждания по саду, что на самом деле был клеткой! Ярость взметнулась внутри пламенем, но я лишь выдавила улыбку, не позволяя ей прорваться. Ничего, раз я потеряла столько времени, то потерплю ещё пару минут.
ГЛАВА 3
Я снова улыбнулась, пытаясь не скрипеть зубами. Скoро Вира уйдет, оставив меня с моим человеческим завтраком, а я смогу все хорошенько обдумать.
Мне повезло. Похоже, я хорошо наловчилась изображать идиотку, даже не знаю, радоваться этому обстоятельству или огорчаться! Но служанка наконец оставила в покое, убравшись за оплетенную розами дверь.
Я же метнулась к столу и хмыкнула. Так и есть. Ни одного острого предмета. Ни вилки, ни ножа, лишь набор ложечек. Сколько времени я ем ложками и не замечаю этого?
Закружила по комнате, но на этот раз не пытаясь получше рассмотреть тугие бутоны, а разыскивая хоть что-то, способное причинить боль. Пока хотя бы мне. Α потом… злость тоже придала сил и ясности, не давая увлечься созерцанием. Так, самое первое – найти острый предмет. Я облазила комнату, но - увы. Ничего железного, стеклянного или острого, а на растениях ни одного шипа! Рыча от злости, я запустила пальцы в волосы и торжествующе вытащила заколку. Искусно вырезанный лист. То ли малахит,то ли что-то другое, неизвестное мне, но это и неважно. Воровато оглядевшись, я ударила по заколке каблуком, откалывая кусочек. Провела пальцем. Отлично! Край получился достаточно зазубренным, чтобы причинить мне боль, а может,и порезать. Это я и сделала первым делом, воткнув осколок в палец.
Зашипела, но тут же радостно рассмеялась. То, что мне сейчас надо!
Теперь пункт второй - определить источник отравы. Что это может быть? Еда? Напитки?
Я задумчиво качнулась с пятки на носок. Прикрыла глаза. Мысли неслись галопом, словно спеша наверстать недели спячки. Так в чем яд? Чтo надо исключить, чтобы …
Цветы.
Понимание пришло откуда-то из глубины меня. Из той части сознания, что не принадлежала мне. Той, что являлась частью линкхеи из Дома Плачущей Полыни. «Цветы шинран, мелкие, бледно-гoлубые, с тонким, почти неразличимым запахом. Способны создавать галлюцинации, дарить ощущение покоя, растворять беспокойство,изводить чувство тревоги. В малых дозах действуют как успокоительное, но в больших… Яд, стирающий личность. Уничтожающий сознание нежно и ласково,так что жертва даже не понимает этого…Применение: ритуалы создания куклы из человеческого существа…»
Все это, словно строчки из