Я повернулась к ней лицом, кузина схватила меня за руку и затащила обратно на кухню.
— Я никогда не думала, что ты станешь тем типом людей, которые делают выводы о человеке на основании того, чем он зарабатывает себе на жизнь. Ты была воспитана лучше. Ты не должна быть ни безучастной, ни снисходительной к тому, что делает Арсен. Извинись. Сейчас же, — отчитала она меня.
Я опустила голову. Она оказалась права: я была воспитана не так. Я всегда говорила, что никогда не нужно осуждать человека за то, что он сделал, или оценивать книгу по обложке. Сквозь слезы, я взглянула на Арсена, но он смотрел лишь на свои, сложенные на столе руки.
— Извини, Арсен, — прошептала я.
Мужчина прочистил горло, прежде чем заговорить:
— Мне не нужны извинения, Нив. Я не был бы тут прямо сейчас, если бы не весьма сильное ощущение того, что между нами может произойти нечто прекрасное. Я уже говорил тебе об этом. Всё, о чём я прошу — попытайся оставить то, чем я занимаюсь в глубине своего сознания, и не думай об этом.
— Справедливая просьба, брат, — сказала Адди, прижав ладони к моим плечам. — Кроме того, очевидно, что вы похожи друг на друга. И вы выглядите вместе чертовки мило, — прошептала она мне на ухо.
Кузина ухмыльнулась, когда я рассмеялась. Я глубоко вдохнула и выдохнула, прежде чем вернулась и села рядом с Арсеном, который до сих пор смотрел на свои руки. Слегка развернувшись, чтобы оказаться к мужчине лицом, я увидела, как переместился и он, чтобы взглянуть на меня.
Я скосила глаза и высунула язык. Арсен рассмеялся и перестал возиться с руками.
Адди поставила перед нами два полных блюда, прежде чем наполнила едой свою тарелку, и прислонилась к столешнице.
— Тебе, наверное, тоже стоит назвать своё полное имя, на тот случай, если придётся орать и на тебя, — шутливо сказала она Арсену.
— Арсен Колдуэлл, — ответил он со смехом.
— Я запомню, — с усмешкой ответила Адди.
Я тихо сидела и поглощала свой завтрак, пока эти двое общались. Адизинна спросила у него, как долго он жил в Одесской долине, а в ответ рассказала ему, что из себя, представлял Нью-Йорк, настоящий Нью-Йорк.
Внезапно зазвонил домашний телефон, и я встала, чтобы ответить.
— Да?
— Могу я услышать Нив Даттон? — произнес приятный глубокий голос на другом конце провода.
— У телефона, — отозвалась я с любопытством.
— Нив, меня зовут Джарет Уэнс. Я работаю на «Голден Хиллс Медиа». Мне сказали, что вы можете помочь на съёмочной площадке, как только мы будем готовы начать прокатку, которая будет очень скоро вообще-то, и я хотел бы согласовать с вами время встречи. Возможно, мы смогли бы встретиться за бизнес-ланчем, — объяснил он.
— Да, это было бы отлично, мистер Уэнс, — с энтузиазмом ответила я. Его имя мне оказалось знакомо. Этот горячий мужчина был владельцем одной из самых крутых киностудий в Голливуде.
— Джарет, пожалуйста. Как насчёт сегодня? Около полудня?
Я перевела взгляд на Адди и Арсена, которые смотрели на меня с любопытством.
— К сожалению, сегодня я не могу, Джарет. Ко мне приехала семья из другого города, и у нас уже есть планы на день, — ответила я.
Мысленно скрестив пальцы, я надеялась, что это не создаст видимость моей безответственности.
— Понимаю, — любезно подтвердил мужчина. — Почему бы вам не записать мой номер и не позвонить мне позже на этой неделе. Мы сможем договориться после, — предложил он.
— Хорошо!
Я получила информацию и положила трубку.
— Кто это был? — спросила Адди.
— Джарет Уэнс. Тот самый Джарет Уэнс, и я вот-вот стану ассистентом в его новом фильме! — подпрыгивая, завизжала я.
Адди закричала, а Арсен так и остался сидеть с открытым ртом.
— Вау, Макс действительно позаботился о тебе, — заключил он.
— Ты когда-нибудь видел этого мужчину? Он невероятно сексуален, — возбуджённо произнесла Адди.
Я же закатила глаза.
Момент был упущен. Я уже знала, о чём она подумала. Если у нас с Арсеном ничего не получится, то я могла бы попробовать с Джаретом.
— Вообще-то, мне уже удалось узнать кого-то супер-сексуального и веселого, — ответила я, как ни в чём не бывало.
— Да? — с ухмылкой спросила Адизинна Ли.
— Да!
— И кто же это? — подколола кузина.
— Я не могу сказать тебе это прямо сейчас. Он услышит меня, — сказала я ей громким шёпотом.
Арсен начал смеяться, и я с усмешкой посмотрела на него. Мужчина покраснел, когда Адди обнадёживающе похлопала меня по спине.
«Хорошая работа», — одобрила оно беззвучно.
Я улыбнулась ей и вернулась, чтобы сесть рядом с Арсеном.
— Спасибо, — сказал он со смущённой улыбкой.
Я кивнула и ответила ему тем же.
Адди улыбнулась нам, и я почувствовала, что начала краснеть. Я снова сосредоточилась на телефоне и включила его. А потом кликнула на иконку браузера и вернулась к новостям. Арсен наклонился и положил подбородок на руку, читая вместе со мной.
Заиграла одна из моих любимых песен по радио, и я начала двигаться на своём сидении под ритм. Как только зазвучали слова, я тихонько стала подпевала, заставив загоготать Адди.
— Каждое прикосновение... Возвращало меня к жизни... Я могу только представить, как это будет...
Я с любопытством взглянула на неё, а кузина игриво пошевелила бровями. Когда я постала ей непонимающий взгляд, она стрельнула глазами в сторону Арсена. Я взглянула на него и увидела, что он усмехался, так же как и Адди.
«Какого чёрта они ухмыляются?» — беспокойно гадала я.
Я прокрутила свои слова и почувствовала, как покраснела. Наконец я поняла, почему они ухмылялись как гиены.
— Повзрослейте, ребята, — проворчала я.
Оба засмеялись. Арсен схватил наши тарелки и пошёл к раковине. Я забрала у Адди тарелку и поставила её в раковину, пока он мыл остальное, а затем мужчина переключился на сковородки, которые кузина использовала для приготовления бекона и яиц.
— Давайте выбираться отсюда, — сказала Адизинна Ли, когда Арсен поставил последнюю тарелку на подставку для посуды.
— Звучит хорошо. Вы, девочки, всё ещё хотите пойти в парк? — спросил он, достав ключи из кармана.
— Не-а. Я хочу пойти на пляж. Давай, Нив. Вытащим наши купальники и наденем их. Мы можем остановиться у твоей квартиры по дороге, чтобы ты переоделся, — сказала она Арсену, пока стаскивала меня со стула и тащила в спальню.
— Почему пляж? — спросила я её с подозрением, как только