Я его понимала. Нет, правда понимала. Только вот легче от этого не становилось. Свой хвост к телу ближе, поэтому в первую очередь меня волновала собственная судьба. Прошлые прегрешения – дело десятое, их я уже искупила сполна, и в моей нынешней жизни им не место. Что-то мне подсказывало: стоит мне стать фамильяром Лафотьера, и на мне отыграются так, что захочется снова помереть.
С другой стороны, во всем нужно искать плюсы. Главное – деловой и вместе с тем творческий подход.
– Допустим, отработаю, – кивнула я, побарабанив пальцами по подлокотнику. – Но сперва экспертиза на подлинность твоей бумажки – объективная, беспристрастная, в присутствии меня и независимого эксперта.
– Хор-р-рошо, – прямо-таки процедил Лафотьер. – Будет тебе экспертиза. Объективная и беспристрастная. Но не надейся получить отсрочку, проведем ее сегодня же.
На другое нельзя было и рассчитывать, хотя глубоко в душе надежда робко теплилась.
– Прекрасно, – снова кивнула я, стараясь не выдавать нервозности. – Теперь предположим, что подлинность договора будет доказана. Каким образом я стану фамильяром? Что будет входить в мои обязанности? Какой оклад буду получать?
Если недавно в глазах Лафотьера на миг отразилось удивление, то теперь в них проступило недоверчивое и очень большое изумление.
– Оклад? – выразительно изогнув бровь, переспросил он.
– Ну ты же сам сказал, что я буду твоей помощницей, – невозмутимо рассмотрела отсутствие своего маникюра. – Помогать – значит работать. А любая работа должна быть оплачена.
Похоже, с такой точки зрения на роль фамильяра темный маг не смотрел. Не удивлюсь, если вообще никто не смотрел.
– Узнаю Акиру. – Лафотьер покачал головой. – У твоей наглости вообще есть границы?
– Моей наглости хочется что-то есть, что-то надевать и желательно в целом не бедствовать, – отрезала я. – Так что там с обязанностями?
Только он собрался мне ответить, как в коридоре послышались быстрые приближающиеся шаги, а в следующую секунду до нас долетел голос дворецкого.
– Хозяин! Хозяин, к вам посетитель! – Дверь кабинета отворилась, демонстрируя стоящего на пороге зомби во всей его посмертной красе. – Выйдете или прикажете спровадить?
Недовольно поморщившись, Лафотьер кивнул мне, предлагая следовать за ним.
Ну да, оставил бы он меня одну в кабинете, где хранится договор…
Посетителем оказался смутно знакомый мне мужик. Он топтался практически на самом краю скалы, не решаясь подойти ближе к особняку. Сначала я не поняла, почему его румяная бородатая физиономия кажется мне знакомой, а потом вспомнила, что это его вместе с дружком я видела, очнувшись в лесу.
– Господин Лафотьер! – Мужик нервно сминал в руках шапку и от волнения разве что в ножки магу не бухнулся. – Спасайте, господин Лафотьер! Привидение у меня в доме завелось!
Я негромко, но выразительно фыркнула, чем привлекла внимание мужика и… В который там раз от меня пытаются оградиться защитным жестом? Надо самой его выучить и при таких вот суеверных болванах воспроизводить!
– Какое привидение? – В интонации мага прозвучало раздражение пополам с насмешкой. – Опять с приятелем с утра пораньше надрались?
– Небом клянусь, привидение! – Еще один охранный жест, на этот раз адресованный уже не мне. – У меня вещи сами по себе то появляются, то пропадают… Вот позавчера повесил в рыбацкой хижине одежу сушиться, прихожу потом, а ее нет! Ну, думаю, сперли. А сегодня просыпаюсь, значицца, смотрю на улицу, а там оно – привидение! Лица-то я не видел, но в белом оно было… и одежу мою, значицца, обратно на веревки развешивает!
Слушая этот рассказ, я кусала губы, сдерживая порыв расхохотаться. Вот так проснешься одним весенним утром и обнаружишь, что ты теперь ликой. Проснешься другим – а тебя
