— Стул рядом с вами вообще свободен, — заметил Таллийс. — Выбрали напарника по тому же принципу, что и студент Лайонс, а она ушла к другому?
— Вроде того, — усмехнулся Итан. — Найду замену до конца недели.
Марк напрягся, вспомнив об истинной причине отсутствия Жасмин. Либо воздушник не знал, куда на самом деле делась его девушка, либо он ещё большая сволочь, чем я думала.
— Не найдёте — получите пинка под зад, — предупредил преподаватель и вернулся за кафедру. — А пока этого не случилось вернёмся к тому, от чего меня отвлёк размер груди студентки Хайм, на которую я не пялился, — к Играм.
Ничего нового наглый магистр нам не рассказал. Каждые три года Его Величество проводил игры среди лучших боевиков королевства. Участвовало двенадцать команд — по одной из каждой академии, пять свободных мест оставляли за самовыдвиженцами, и одно из них всегда отдавали дворцовой команде. Телохранители короля, лучшие королевские ищейки. Они побеждали всегда и при любых обстоятельствах. Но второе и третье место гарантировали, что после выпуска участники команды получат голубой конверт с золотым тиснением — приглашение на работу от кого-то из дворцовой команды. Почти всегда команду собирали из боевиков-дуалов. При этом устраивали отборочные игры внутри академий. Победившая пара выбирала от трёх до пяти членов своей команды из участников. Я знала, что у Марка раньше была договорённость с Итаном. Лайонс побеждает в Играх и тянет за собой друга и его партнёршу — Лили Астерс. Но, кажется, что-то пошло не так, потому что Лили ушла из академии, и предприимчивый воздушник решил забрать себе Жасмин. Вот только и с ней не срослось.
Я замерла, сжимая в руке ручку. Чего стоило не вокликнуть от снизошедшего с небес озарения — одним богам известно. Всё складывалось в единую картинку, но она продолжала казаться нереальной. И тут было два варианта. То ли я — параноик, то ли выглядит подозрительным, что Лили пропала точно так же, как и Жасмин. Не прощалась, не рассказывала о причинах подругам. Ходили слухи, что за пару дней до этого она ходила к лекарю из-за ежедневной утренней тошноты, и я подумала, якобы девушка забеременела и решила взять академический отпуск. Так все решили. Потому что с таким расчётом сплетню и запустили. Ну кто полезет искать несчастную, которая старается спрятаться от позора? Я не полезла. Хотя уже тогда нужно было заподозрить неладное. Но до меня дошло только после пропажи кузины Лили. Интересно, Культистам нужно что-то именно от семьи Жасмин или девушки сами по себе мешали их планам? И что я могла бы найти, если бы залезла в комнату первой “вернувшейся домой” девушки?
Глава 7. Морг - не место для свиданий
Больше пар на первый день у дуалов предусмотрено не было. Предполагалось, что первое время нам нужно привыкнуть друг ко другу, изучить сильные и слабые стороны. Основная часть занятий рассчитана именно на сближение партнёров, потому что от уровня понимания связки зависит очень многое. И нам с Марком требовалось проводить максимальное количество дополнительных тренировок, чтобы наладить его эмоциональное состояние. Но у меня на сегодня были планы поважнее, чем показная помощь одногруппнику.
Я дождалась, пока стемнеет, и привычно вышла из комнаты, прижимаясь к стене. Сигнальные сети работали не по всей площади коридора, имелись слепые зоны, которые я вычислила в первые пару месяцев учëбы опытным путём. Нет, нам разрешалось покидать комнату ночью, но об этом узнавала комендант и начинала следить внимательнее. Мне лишнее внимание было не нужно ни тогда, ни сейчас.
По перилам съехала к заднему входу. Смазала петли на двери и вскрыла замок, не затронув защитные чары. До морга пришлось идти пешком. Через заросли вдоль дороги, чтобы никто точно не увидел. Рисковать подземным ходом не хотелось. Ощущение, что за мной кто-то следит, мешало воспользоваться привычными способами добраться до города.
Я накинула капюшон и шагнула на освещённую фонарями дорогу. Еще пару минут шла на виду, а после — по полутьме городских улиц. Освещение здесь было слабее, чтобы не мешало людям спать. Городской морг стоял на окраине, рядом с главной больницей. Сюда свозили самых слабых больных. Удобно, что и морг рядом. И парочка похоронных агентств под боком.
Я перелезла через забор со стороны заднего двора, обезмагичила чёрный вход и нашла в ближайшей клумбе и открыла дверь.
Половицы скрипели. На дверях висели таблички с именами врачей и управленцев. Шарить по записям твоих патологоанатомов опасно. Тут могли оставить дежурного на случай, если ночью кто-то умрёт. Попасться на воровстве в морге — то ещё удовольствие. Я нашла холодильную комнату и стала читать надписи на шкафах для тел. Жасмин Расу была в ближайшем к выходу. Я выдвинула полку и вытащила из специального углубления папку с документами. Значит, тело уже обследовали и ничего необычного не нашли. Врач записал рост, вес, особые приметы. Родители опознали тело за десять секунд, не потребовалось даже показывать шрамы и родинки. Мать лишь взглянула на лицо.
Любопытно, как тело Жасмин могла опознать мать, если она сама умерла много лет назад? Или речь шла о мачехе? Ничего не понимаю!
Я пролистала бумаги до причины смерти, но больше ничего интересного не нашла. Сухо, по делу и очень кратко — в отчете никаких деталей, которые помогли бы зацепиться за Культистов. Я перевернула ещё страницу и замерла, недоверчиво вчитываясь в строки ровного почерка.
— Что там? — раздался голос Марка над ухом, и я подпрыгнула выронив папку и рассыпав записи.
— Боги! У меня чуть сердце не остановилось! — зашипела рассерженной кошкой. — Ты сошёл с ума?
— Это не я прокрался в морг, — усмехнулся Лайонс.
— Да, тебя сюда, видимо, местные обитатели пригласили, — съязвила, собирая листы. Порядок, конечно, нарушился, но, надеюсь, здесь не очень внимательные работники. — Парень без руки или бабушка с червями в сердце?
— Синеволосая красотка, у которой и кожа теперь синяя, — холодно отрезал огневик. Оксюморон, однако. — Что ты нашла?
— Большой грязный секрет, знать который тебе не нужно.
— Я могу прочитать сам, — напомнил он об очевидном. — Не хочу видеть лишнее.
— Да, лучше мне одной ночами кошмары смотреть, — пробормотала я. — Твоя подружка родила пару дней назад.