Расстелила на брусчатке белый лоскут, поставила сверху ногу. Осторожно намотала портянку на израненную ногу, закрепив полотнище, как положено.
Снова расстелила на брусчатке теперь уже кожаный сложенный втрое лоскут. Поставила на него ногу. Осторожно проколола острым кончиком ножа множество дырочек вокруг стопы. Затем убрала ногу, положила другой кожаный лоскут, намотала его наподобие портянки, закрепила конец в голенище.
Поставила ногу на первый лоскут, снова обмотала ее, но на этот раз продела в дырочки тонкий кожаный шнур и крест-накрест перетянула сначала ступню, затем голенище, сделав нечто вроде греческих сандалий. Завязала узлом на голенище и заправила кончики шнура за шнуровку.
Потом все тоже самое проделала со второй ногой. Получилась шикарная обувь. Если бы только не было невыносимо больше двигаться и шевелиться.
Передохнула мгновение, набрала полную бутыль воды. Снова зачерпнула ладонями воды, напилась. Сложила все в рюкзак. Осмотрелась. К сожалению, ни шашлык, ни булка хлеба на деревьях не росли. Даже ягодных кустарников вокруг не имелось.
Я смогла подняться, пошатываясь и опираясь на палку, подняла рюкзак, закинула на плечо.
– Кто бы ни послал мне этот родник, спасибо.
Вспомнив русские народные сказки, насколько позволяла истерзанная спина, поклонилась и пошла дальше по лесу. Иногда прислушивалась к звукам леса, присаживаясь на пеньки или поваленные деревья. Есть хотелось неимоверно, но в сумке была только бутылка с водой. Силы закончились, когда я добрела до какой-то поляны и, сев в корни дерева, так, чтобы моя спина ничего не касалась, обессиленно уснула. Ткань на спине прилипла к телу, от крови стояла колом, что доставляло массу неудобств, боли и до ужаса воняло…
Как бы заражение крови не получить…
Уснула и очутилась в каком-то бредовом сне.
«Увидела ту самую старуху, что подарила мне шкатулку.
– Потерпи… Скоро встретишь свою судьбу… Они помогут и спасут! – голос старой ведьмы прошелестел между листвой деревьев.
– Ты… Это ты виновата! – я смотрела на нее с желанием придушить как минимум. – Верни меня домой!
– Ты обещала помочь… – и снова рассыпалась в пепел. Вот же старая мухоморка…»
А я мгновенно проснулась, подскочила, неудачно дернув плечами, и едва не завыла в голос от безумной боли в спине.
Мгновенно замолчав, уставилась наверх.
– Эге… Вот это я прогулялся! – на меня пялился мужик, удерживая штаны за пояс.
Перевела взгляд на его пах, а мужик хмыкнул.
Вроде на первый взгляд безобидный, невысокого росточка, с длинной густой бородой, заплетенной в толстую косу. Он напоминал гнома-переростка. Коренастый, широкоплечий. Черные волосы заплетены в несколько кос. Чистая простая одежда, без оружия. Открытый прямой взгляд. Этот мужик всем своим видом внушал доверие. И я повелась. Дура!
– Не, я просто пошел отлить… Наткнулся на тебя… Одну… В лесу… Ты, деваха, не бойся, не трону… На тебя, сейчас страшно взглянуть, не то что иметь!
Вот успокоил!
– До жилья далеко? – спросила и опираясь о палку, постепенно встала.
– Ого… кто это тебя так? – присвистнул мужчина, когда я повернулась к нему спиной.
Окровавленная засохшая коркой рубашка – то еще зрелище.
– Мне бы смазать… – решилась я довериться незнакомцу, и порывшись в сумке, нашла банку с мазью.
– Да без проблем… А до города еще ночь переждать, и к обеду будем там. Ну это на конях… – он протянул руку за баночкой.
Я стиснула в руках ножи.
– Давай…
– Присохло… надо отрывать, – засомневался мужчина.
– Рви, – Зажала рукоять одного из ножей между зубами.
Раздался треск ткани, по мозгу полоснула адская боль, и я снова рухнула без сознания.
Глава 5
Это же надо!
Приснится же подобная хрень!
Антикварный магазин, шкатулка, старуха, другой мир с идиотскими законами и обычаями…
Прямо фэнтези какое, не иначе!
Подумала я, просыпаясь от мерного покачивания, со стоном распрямив затекшие конечности, потянулась… уперлась руками в какую-то деревянную перегородку… И все же с трудом разлепив глаза, уставилась на серый тканевый полог перед лицом.
Не сон!
– Очнулась? – надо мной мгновенно склонилась пожилая женщина в простом черном платье под горло с длинными рукавами, застегнутом на белые пуговки. – Ну вот и славненько. А то хозяин уже начал переживать, что помрешь раньше времени…
Она заботливо помогла мне приподняться, сесть и опереться о деревянную спинку, к которой крепился серый тканевой полог типа тента. Как оказалось, мы, я и еще несколько спящих женщин разных возрастов, ехали в повозке, очень похожей на длинную цыганскую кибитку, обтянутую сверху серой прочной тканью.
Она мерно покачивалась из стороны в сторону. Снаружи слышались мужские голоса.
– Да… – прохрипела я не своим голосом. – Где я?
Снова осмотрелась. Кто лежал, кто сидел, прислонившись к деревянной спинке, на полу, устланном чем-то похожим на свежескошенное сено. Аромат трав витал в воздухе и кружил голову.
– В повозке хозяина… – ответила пожилая женщина, флегматично пожав плечами.
Прямо Мастер очевидность!
– Это я и так вижу, – пробурчала недовольно, осматриваясь и прикидывая, как бы отсюда сбежать. – Куда мы направляемся? В город?
– Да. Мы все едем на рынок. – Женщина помогла мне сесть и подала бутылку. Я сначала засомневалась, стоит ли пить.
Прислушалась к собственному организму… Боли почти не ощущалась.
Не для того же они меня вылечили, чтобы потом отравить. Да и пить хотелось до безумия. Поэтому все же взяла бутыль и осторожно отпила, пробуя жидкость на вкус. Оказалось, там просто вода!
Ну хоть не очередное тухлое пойло, «порадовалась» я, и жадно присосалась к горлышку, почти осушая емкость.
– Пить очень хотелось, – смущенно улыбнулась, отдавая полупустой бутыль. – Надеюсь, я не лишила вас последних запасов воды?
– Не переживай, – женщина легко отмахнулась, убирая бутыль в сумку, что наискось висевшую на плече. – Пополним у ближайшего родника.
– Моя спина? – я явно чувствовала облегчение. – Она почти совсем не болит. Что вы сделали?
– Я ее смазала, перевязала… – Она со вздохом снова села обратно на свое место. – Целебная мазь нашлась в твоем рюкзаке.
– А что будет на рынке? Мне бы сойти где-нибудь в городе…
– Тебя не отпустят, дочка. Нас, – она кивнула внутрь повозки на других женщин, – везут продавать. Хозяину нужны деньги…
– Я здесь причем? – нахмурилась я. В моем современном земном мозгу девушки из двадцать первого века не укладывалось, как можно продать живого человека! Рассматривала женщин в повозке, заметила даже детей.
– Их тоже везут продавать? – кивнула на разного возраста малышей, вроде чистых и сладко спящих. Бедняжки! Кто же позволил?
– Да.
– И их матери отдали своих детей на продажу? – Во мне бурлило возмущение.
– Да. Это участь лучше той, что ожидала бы их дома. – Взглянула на меня, печально улыбаясь. – А вот ты приятный подарок для хозяина. Девственница, красавица с белыми волосами… Тебя отмыть, подлечить и можно отлично заработать! – она горько усмехнулась.
– Да хрен там! – я завертелась, зашарила руками по сену, попыталась найти сумку и оружие. – Где мой рюкзак? Никогда не