Хотелось надеяться, думать только о хорошем, верить в лучшее... Но мне было гораздо легче, пока мы бежали, искали, действовали. И вот теперь надо просто ждать, зная, что от тебя ничего не зависит. Как же я это ненавижу!
Подождав, пока трое сюрпризотворцев отдышатся, мы понуро побрели обратно в зал. По крайней мере королей надо было вернуть, чтобы не создавать панику.
Нужно скрывать исчезновение Фредо как можно дольше. Пусть так и подмывает перевернуть весь дворец и допросить всех придворных. Но пока не ясно, кому можно доверять, а кому нельзя. Драконов здесь мало кто любит, поэтому пропажа одного из них на вторые сутки правления новой династии для многих будет означать нашу слабость. Мало кто станет размышлять о том, насколько силен наш враг. Будут перешептываться о том, какие мы слабаки, как легко похитить дракона прямо во время бала, как бессильны новые правители, как...
Ним шел и разжевывал мне все это уже по пятому кругу. А я старалась успокоиться, слушая его голос.
Как же все сложно! И как хочется честного боя, условно-честного, но когда враги прямо перед тобой и ты можешь ударить по ним... кусать, драть лапами, разрывать на части!..
- Ящерица, не вздумай обращаться, сейчас не время!
Знаю... Знаю, что не время! Но вдруг драконом я найду Фредо? Хоть какое-то дело, а не просто тупое ожидание в неизвестности!
- Пойдем к нам, нужно поправить твою прическу.
- Какая прическа?! Ним, Фредонис пропал!
- Расслабься. С лету спасти не вышло, значит, будем искать этого настоятеля. Уверен, без него не обошлось...
И тут я ощутила... да! Да-да-да! Волнение... Растерянность, страх... за меня!
Бросилась в зал, обгоняя идущих впереди королей. Плевать на этикет! Плевать на все... Там - Фредо, мой Фредо...
Он стоял рядом с Паулем, растерянный, взволнованный и расстроенный.
- Нам надо поговорить! - подбежавший за мной Ним произнес это резко и зло, будто Фредонис был в чем-то виновен. Я же просто обняла его за шею, прижалась к его груди, слушала, как стучит его сердце, и вдыхала его запах... Живой! Нашелся!
Подошедшие следом парни тоже глядели на Фредо хмуро и недовольно. Словно не радовались, что с ним все хорошо.
Анаэль переглянулся с уже воссоединившимся с телом Натаном.
Народ словно не замечает, как один из их правителей то раздваивается, то сливается. Конечно, ангел старается проделывать это быстро и по возможности незаметно. Сейчас, например, он стоял в окружении парней, разделялся не так давно в почти пустом коридоре, под прикрытием Нима и Анаэля...
Лишь Чечи повезло лицезреть процесс раздвоения. Натаниэль тогда даже созданием легкого морока не заморочился.
Вообще даже для меня это происходит слишком быстро, и, не зная, можно себя убедить в том, что высокий золотоволосый парень просто незаметно отошел или подошел к одному из правителей. Крыльев за спиной не заметно, одеться Натан потрудился по местной моде...
Прижавшись щекой к груди Фредо, я была готова думать о чем угодно, только не о том, что за моим драконом охотится огненная магичка, и тем более не о том, куда он исчезал так надолго.
Приятная прохлада растекалась по телу, успокаивая, изгоняя бурлящий в крови адреналин...
- Согласен, поговорить надо, - Фредонис кивнул Ниму и оглядел всех остальных парней. - Только не здесь.
- Значит, терпим еще час, до окончания бала, - решительно объявил Анаэль. - И все это время делаем вид, что ничего не происходило!
У меня делать такой вид не получалось - я старалась не отпускать Фредо ни на миг. Вцепилась ему в руку и не отходила ни на шаг.
Мы сидели на диванчике в одной из ниш в зале, спрятавшись от всех. Злющий Ниммей лишь иногда заглядывал к нам, чтобы убедиться, что все нормально.
Я пересказала Фредонису все, что произошло с нами, и он еще больше расстроился.
- Простите, лэра... от меня у вас одни неприятности.
Заглянувший в очередной раз Ним фыркнул и выдал:
- У тебя достойный учитель по влипанию в переделки.
Судя по тому, что ехидства в голосе было больше, чем злости, нашему старшему дракону слегка полегчало. Настолько, что он плюхнулся на жалобно всхлипнувший диванчик и объявил:
- Давай, Льдинка, поделись с семьей, куда ты вляпался.
- Да в том-то и дело... - Фредо отвернулся, уставившись на обитую бархатом стену.
Пришлось покрепче сжать его пальцы, привлекая внимание.
- Вы ушли танцевать, а ко мне подошла какая-то женщина. В ней не чувствовалось магии! - внезапно решил оправдаться Фредонис. - Просто красивая лэра, не старше восьмидесяти...
Я про себя нервно икнула, но потом вспомнила, что тут сроки жизни немного иные, особенно у магов. Надо будет потом уточнить, как выглядят лэры возраста наших бабушек.
- Пригласила потанцевать, - нахмурившись, я поджала губы и с подозрением уставилась на своего дракона. - Я тоже удивился! - пояснил он, почувствовав мою... озадаченность. - Молодая незнакомая лэра, без сопровождающего, сама приглашающая мужчину...
Да, для этого мира просто дикое нарушение приличий. И вторая одичавшая лэра подряд - явный перебор!
- Поэтому я подал знак ближайшему придворному, а сам решил потанцевать с ней, пока разыскивают ее опекуна. Но на середине танца она пожаловалась на головную боль и попросила проводить в ее покои.
- Улет... Льдинка, это же стандартное бабское разводилово! Почему ты не сообщил нам?
- Потому что я не пошел с ней, - Фредо в изумлении посмотрел на Нима. - Ты что думаешь, после стольких лет во дворце я не заподозрил подвоха? Я передал ее первому встречному придворному, но когда возвращался обратно к вам, у меня перед глазами вдруг все поплыло. Едва успел проскользнуть в одну из ниш и... - Фредонис нервно дернул плечами и виновато взглянул на меня: - Даже не успел вам сообщить. Все так быстро произошло!
- Магическая атака, свалившая дракона? - Ниммей задумался, искоса поглядывая на Фредо. - Вспомни, она тебя случайно ничем не царапала? Может, местный яд какой-то использовали?
- Знаешь, вот когда ты спросил, я вспомнил. Перед тем как мы прервали танец, меня словно чем-то укололо в плечо. Я еще удивился - у лэры на пальце было такое странное кольцо, печатка...