- Тебе больно думать, что он уже мертв? - я взяла Нима за руку и погладила его по пальцам.
- Это первый зов, пробный. Он мальчишка совсем был. А они... записали и, может, потом не раз использовали. И убивали... Самок! Таких же молодых самок...
Ним даже остановился и сжал зубы до скрежета. А потом продолжил:
- Ящерица, я могу понять, когда как мы... лицом к лицу. Я знаю, что драконы, напавшие на нас, были достойны смерти. Я даже могу понять трусливый человеческий способ убийства - поймать в сеть, а потом отрубить голову, например. Я многое могу понять... Но мальчишку до первого зова... да еще если так... иглой... Нет! Не могу...
Ним говорил вроде тихо и размеренно, только я чувствовала, как он напряжен, даже ощущала его внутреннюю дрожь.
Фредонис молчал, только желваки перекатывались на скулах и кулаки сжимались и разжимались. Тоже, наверное, не готов понять... Я-то для себя уже давно эту охотницу приговорила. И всех остальных охотников тоже.
- Не успокоюсь, пока не выясню, что с этим птенцом случилось, - Ним пообещал это скорее себе, чем нам. После чего будто отмер, встряхнулся, рыжая коса мотнулась слева направо...
Неожиданно Ниммей схватил меня за руку и потащил в сторону наших покоев:
- Ящерица, давай опоздаем?.. Чуть-чуть...
Что-то я сегодня даже больше чем вчера по лестницам во дворце бегаю, то вверх, то вниз. Если бы не в платье и не на каблуках, даже не возмущалась бы, а так... немного неудобно.
И-ить!
Неожиданно Ним подхватил меня на руки и побежал дальше, заметно быстрее. Мы влетели в наши покои, где меня водрузили на пол, сдернули с меня парик... А затем, снова подхватив на руки, занесли в одну из комнат и посадили на стол.
- Ящерица...
Нет, платье Ниммей не порвал, он его аккуратно задрал до бедер вместе с нижними юбками...
Жадные поцелуи, жаркий шепот, темные пушистые ресницы, россыпь веснушек... и рыжий пушок над верхней губой... Обняв Нима за шею, я, откинув голову, любовалась его лицом и наслаждалась, ощущая, как он движется внутри меня... осторожно, плавно, едва ощутимыми толчками, аккуратно придерживая меня за бедра. Но вот движения стали быстрее, агрессивнее, взгляд Нима затуманился, лицо порозовело, дыхание стало более частым. У меня внутри тоже уже все горело, тело вздрагивало, мышцы сжимались все сильнее и сильнее... Я чувствовала, что уже на грани... что уже вот-вот... яркая вспышка, пронзающая все тело, как разряд... и следом еще, еще, еще...
- Ящерица... Ринка... Сладкая... Любимая.
Прижаться, слиться, обхватить ногами и руками... и плавиться от жара его ладоней даже через пять юбок и одно платье... и жмуриться, как кошка, от его ласковых поцелуев... и таять от нежного: «Девочка моя...».
Отдышавшись и насладившись близостью друг друга, мы принялись быстро приводить в порядок одежду. Уложились в рекордные сроки, потому что нам помогала магия. Напоследок Ниммей помагичил над найденным париком, и вот я снова красивая, нарядная, словно и не было только что бурного быстрого жаркого секса. Только внутри все еще горячо и сладко, и в ногах слабость. Но надо идти выражать сочувствие, а еще... мы оставили Фредониса без присмотра! И-ить, я даже не вспомнила о нем все это время! Так переживала за Нима.
Но, выйдя в коридор, мы сразу на него наткнулись. Он стоял с каменным лицом возле двери, подпирая стену.
- Можем идти? - вопрос прозвучал вроде спокойно, но все равно...
- Фредо, прости...
- Лэра, вы собираетесь извиняться перед одним своим мужчиной за то, что переспали с другим? - нет, теперь в голосе слышно только легкое ехидство. Обида исчезла.
Я задумалась. Действительно, глупо как-то...
- Мне сегодня утром тактично намекнули, чтобы я не лез без очереди. Как я понял, теперь уже можно? Или кто первый соблазнил, тому и повезло?
Я пожала плечами и обернулась на Нима, растерянная и беспомощная перед такой постановкой вопроса.
- Рина, это вам решать. Нас двое, вы - одна. Конечно, мы можем сами договориться между собой, если вам так будет удобнее...
Я отрицательно замотала головой.
- Нет... То есть... Давайте попробуем по очереди, но если вдруг...
- Форс-мажор? - по-моему, Фредонис уже откровенно веселился, только виду не показывал. Конечно, теперь же его очередь.
- Ладно, - Ним сыто удовлетворенно зажмурился, - пошли соболезновать женам.
Не знаю, но по-моему, соболезновать больше всего надо было мне...
Нет, мы почти не опоздали! Ну может самую чуточку, никто даже и не заметил. Но зато потом нас поставили за троном, и мы провели там... вечность! Два часа... Их часа! То есть почти три наших...
Я с тоской вспоминала про танцы, казавшиеся мне до этого величайшим надругательством. И-ить, нет! Тогда я хотя бы двигалась, а не стояла с каменным выражением лица, изредка перебирая ногами, чтобы не чувствовать себя памятником.
Короли, чтоб их... чтоб им... В общем, они мало того, что большую часть времени сидели, так еще иногда спускались в зал, чтобы размяться - потанцевать с потенциальной избранницей, например!
Избранницам тоже приходилось нелегко - большую часть времени они стояли вместе со своими опекунами неподалеку от трона. Но им можно было более откровенно подавать признаки жизни, в отличие от нас. Мне же оставалось только изучать толпу развлекающихся аристократов, словно мстя за их косые взгляды в нашу сторону. Нет, именно мы мало кого интересовали, все внимание привлекала к себе коронованная парочка...
Наконец свершилось!
Разминка закончилась, началась программа-максимум.
Придворные принесли два красивых креслица и поставили каждое рядом с тронами Темного и Светлого Величеств. Далее демон с ангелом спустились вниз, потрепали избранницам нервы, обойдя их всех еще раз. Потом каждый взял под руку ту, которая ему больше всего приглянулась, и уже вместе с ней вернулся обратно, помог даме сесть и сам уселся рядом.
Первый этап был закончен. Будущие жены выбраны.
И тут, внезапно, вместо того чтобы их по-быстрому поженить, короновать и отпустить всех отдыхать, было объявлено о начале поздравлений... Убиться плеером! Даже если поздравлять лично будут не все присутствующие в зале, а только избранные, это... еще одна вечность!
Похоже, Анаэль и Натан тоже не испытывали восторга, но сделать ничего было нельзя. Хоровое поздравление строем народ бы точно не понял, тем более, как выяснилось, каждый считал своим долгом вручить королям подарки.
И тут демон