Какие кругом все таинственные, убиться плеером! И какой-такой «магистр»? Это то же самое, что и настоятель? И до чего непривычно звучит обращение к Фредо как к Моранди... Для меня непривычно, а уж для самого Фредониса тем более. Но хотя я уловила всполохи грусти, отреагировал он почти мгновенно:
- Благодарю за приглашение, однако я вынужден отказаться от встречи наедине. И если это обязательное условие...
- Да, верховный магистр предупредил меня, что, возможно, вы захотите посетить его в сопровождении одного из друзей.
Про «одного» было так ненавязчиво выделено голосом, что сразу становилось понятно - двоих нельзя. Да мы и не собирались...
Стараясь не показывать, насколько сильно волнуюсь, я обняла сначала Нима, стоявшего ко мне ближе, потом Фредо. Потом обняла их обоих, на всякий случай. Вдруг стало очень страшно отправлять их одних куда-то в неизвестность, но я постаралась перебороть страх.
- Я в вас верю, мальчики!
Да, на самом деле я вся - сплошной комок нервов, и, уверена, они оба это чувствуют. Ну, или подозревают... Но я действительно в них верю.
- Если что, мы рядом! - пообещала и вышла из зала раньше, чем они успели войти в портал.
Сама бы я до подобного не додумалась, но Ниммей настоял, чтобы я как можно быстрее нашла кого-нибудь из команды. Во избежание покушения, пока в одиночку по дворцу бегаю.
Приятно, что обо мне заботятся... Страшно, что на меня действительно могут напасть исподтишка, внезапно, заставив умирать мучительной смертью. Еще страшнее, что так могут поступить с моими драконами!..
- Ящерица, ты сама сказала, что веришь в нас, так что не паникуй и ищи кого-нибудь из наших...
- Уже нашла, - мысленно отчиталась я, с неожиданным облегчением кидаясь к появившемуся из-за ближайшего угла Адаму. Даже искать не пришлось.
- Все нормально? - поинтересовался он, излучая напряжение во все стороны.
- Угу, - кивнула я, изо всех сил стараясь успокоиться.
Парни следили за нами, как мы и договаривались. Хорошо, что никому из них не пришлось охранять наш сон ночью. И вообще пока все идет по плану, по нашему плану... так что надо постараться расслабиться.
- Улет! Ящерица, тут круто! Прямо хоть бери и изгоняй отсюда всех этих долбоклюев в масках. Идеальная пещера для гнезда - прохладно, сухо, чисто! Только кресло в центре зала надо будет выбросить. А дед на кресле ничего такой, представительный...
Я сосредоточилась и попыталась увидеть все происходящее глазами Нима. Но, похоже, переключилась на второй канал, потому что боковым зрением увидела его напряженно-сосредоточенное лицо...
Да, в качестве скрытой камеры с Фредонисом работать проще, а вот переговариваться легче с Ниммеем. Даже в этом они у меня разные.
Ну... наверное я плохой дракон, потому что восторгов от увиденного не испытала. Мрачноватая такая пещерка, в центре которой на троне, очень похожем на королевский, восседал старик. Седые длинные волосы подстрижены на уровне плеч. Белые густые брови, впалые щеки и ясные голубые глаза, словно прожигающие насквозь.
Я даже поежилась. Надеюсь, это не очередной ангел или демон, застрявший в этом мире.
- Рад приветствовать вас, лэры Витьерра.
Голос тоже громкий, внушительный, уверенный.
- И мы рады встрече с вами, отец-настоятель, - в переговоры вступил Фредонис.
Правильно. Он местный и не раз уже общался с настоятелем. Надеюсь, хоть этот отец окажется нормальным...
- Ну?! Как там? Все в норме?
Пока я разглядывала пещеру и дедушку, вокруг меня столпилась вся наша команда, включая королей. И Роджер решил вывести меня из состояния глубокого погружения:
- Ты давай, отчитывайся, что там происходит. Интересно же!
Ребята зашумели, перебивая друг друга: «А правда, что магистр без маски? А как он выглядит? А давайте его потом поймаем, прижмем в углу и все такое...»
- А теперь все за-а-аткнулись и перестали привлекать всеобщее внимание! - неожиданно оборвал всеобщий гам Анаэль. - Ищите поблизости свободное место, чтобы не толпиться в коридоре. Саламандра, за мной. Покажешь, в какой портал их запихнули...
- В смысле?.. - не поняла я.
- Мы помощь им куда высылать будем? Через твою голову телепортировать? Пошли, надо историю портала считать.
- А я не видела куда...
- Ты иногда просто дура, а иногда клиническая, - горестно вздохнул демон. - Хвост-чешуя, а в мозгах нету ни... Свяжись с кем-нибудь, кто сможет тебе помочь ответить на мой вопрос.
Я даже злиться не стала. Во-первых, потому что это же Анаэль... Смысл на него злиться? А во-вторых, он прав. Что-то я от волнения совсем плохо соображать стала. И с историей он тоже прав, вдруг понадобится кинуться на помощь, а мы не знаем куда.
Так что я просто выполнила его просьбу и выяснила, откуда было произведено отправление рейса «Дворец-Пещера».
Остановившись у нужного портала, демон застыл, сверля серебристый вязкий туман взглядом. Потом пару раз ругнулся на своем странном языке...
Меня начало потряхивать от волнения, настолько, что даже Ним заинтересовался:
- Эй, ящерица, что там у вас происходит?
- Анаэль портал хакает, - поделилась я. - А тот сопротивляется. Как у вас?
- У нас пока все чинно и благородно. Эти двое щебечут на высокосветском, так что я не влезаю. Создаю видимость присутствия, планирую перестановку в пещере...
- Молодец, - я вслушалась в очередную заковыристую брань демона и горестно вздохнула.
- Портал побеждает? - ехидно уточнил Ним. - Пусть рогатый бодается аккуратнее, не сломайте, нам еще обратно возвращаться.
Словно подслушав наш разговор, Анаэль зло пнул ногой основу арки и еще раз смачно выругался:
- Мощная защита... И знаешь что, саламандрочка? Рог отдам - без демонов тут не обошлось. Еще одно измененное демоново заклинание.
Я тоже тихо выругалась и «обрадовала» Ниммея:
- Не поверишь, но в этом Ордене состоит как минимум один демон. Анаэль рогом клянется, что портал закрывал специалист повыше уровнем, чем он.
- Что, не вышло у рогатого когти порастопыривать? С горя решил рогами поразбрасываться? Ладно, готовьте ковровую дорожку, похоже, мы тут закончили взаимно расшаркиваться. У меня уже уши завернулись от обоюдного обмена любезностями.
Спустя долей пять-семь я занервничала, попыталась снова связаться с Нимом... но у меня ничего не вышло!
...И тут я занервничала так, что даже зубы застучали.
Закрыв глаза и сжав кулаки с такой силой, что ногти впились в кожу, я попробовала докричаться еще... еще... еще... Наконец ощутила слабый отголосок удивления, потом