Даже когда подъезжали с Ириной к военному архиву, когда показывали на входе документы, когда дежурный куда-то звонил, справлялся, когда раздевались и шли по тихим коридорам, даже когда уже сидели у компьютеров и перебирали именные файлы, у Дежкиной в ушах все еще стоял крик Малютова.

Ох, как он орал! Как топал ногами и стучал кулаком — крепкое стекло на его столе раскололось, слава богу, Малютов не поранился.

Дежкина никогда его таким не видела. Даже секретарша прибежала с охраной, решили, что Клавдия напала на прокурора.

А Клавдия этот крик приняла как освежающий душ. Только улыбалась уголками губ, а когда прокурор выдохся, повторила, что дело надо вернуть на доследование.

На вторую порцию истерики прокурора уже не хватило, он только устало махнул рукой, дескать, катись отсюда, Дежкина, чтоб глаза мои тебя не видели.

Только теперь, когда крик в ушах потихоньку стихал, Дежкина попыталась сама разобраться в причине своего нахальства. Что за черт дернул ее за язык сказать, что Семашко не виноват? Ведь она сама накануне десятки раз прокручивала дело и ни на секунду не усомнилась. И вдруг ляпнула…

— Клавдия Васильевна, кажется, нашла, — позвала из-за соседнего стола Ирина. — Посмотрите, это он?

Клавдия подошла.

И увидела на мониторе молоденького бравого капитана с орденами и медалями на груди.

— Он, — сказала Клавдия. — Давай-ка почитаем.

Ирина стала листать файл, и они узнали о славном боевом пути капитана Сафонова. На гражданке работал зубным техником, в сорок первом пошел на фронт, попал в артиллерийскую учебку, потом воевал. Бился под Сталинградом, брал Кенигсберг, войну закончил в Праге. В сорок третьем был ранен в грудь, но вылечился. Получил еще несколько ранений и контузий, но менее опасных. После войны демобилизовался и вернулся в Москву. Работал в городской санэпидстанции.

— М-да… — сказала Дежкина. — Все это мимо.

— А чего вы ждали? — спросила Ирина.

— Ох, Ириша, страшная у нас работа. Вот ведь — замечательный человек, ветеран войны, как говорится, скромный герой. На таких скромнягах Россия и стоит. А я вот, видишь ли, недовольна. Самой от себя же противно.

— Ничего себе, — вытаращила глаза Ирина. — Почему?

— Ну правильно, вы книжек про войну не читаете. Скоро вообще будут думать, что во второй мировой победили американцы, спасая рядового Райана. А мы в свое время…

— Господи, Клавдия Васильевна, во-первых, при чем тут это, а во-вторых, вы так говорите, словно вам пятьдесят лет.

Клавдия усмехнулась. Для Ирины пятидесятилетняя женщина — это уже древняя старуха.

— Ну, ладно-ладно, — смутилась Дежкина, хотя ей было очень приятно. — Я почему-то думала, что это месть. Военная память, понимаешь?

— А что, такие случаи бывали?

— Раньше — никогда. Но сейчас — все возможно.

Она минуту подумала, а потом сказала:

— Ну, отрицательный результат — тоже результат. Можно этот документ распечатать?

— Запросто.

Так почему же она решила, что Семашко невиновен?

А вот потому и решила, что он покончил с собой. Нет, на Клавдию не подействовали предсмертные обвинения подозреваемого. Вины за собой она не чувствовала. Но была тут запятая, закавыка, которая всю ее долгую работу сводила на нет.

Настоящие убийцы, во-первых, почему-то с собой не торопятся кончать. И даже в таких протестных целях. Так подстраивают, что попытки самоубийства вовремя останавливаются. Правда, могло статься, что и Семашко на это надеялся, да что-то не рассчитал. Но существовала еще и записка. Если бы Клавдия не знала покойника, другое дело. Но она провела с подозреваемым месяца два в длительных беседах. И с адвокатом, и один на один, и на перекрестном допросе, и на очных ставках. Лексикон покойника был скуден до безобразия. Почему-то он решил, что паразитическое «как бы» придает речи интеллигентность. Собственно, этим «как бы» и ограничивался словарный запас Семашко. Клавдия, правда, подозревала, что он в совершенстве владеет ненормативной лексикой, но при ней он этот набор использовать не решался Вот и оставалось ей угадывать, что может значить такая, например, фраза:

— Я, ну, как бы, понимаете, это.

Дежкиной приходилось по нескольку раз переспрашивать подозреваемого, что, собственно, он пытался сказать.

Поэтому написать, например, «ухожу из жизни добровольно», «следовательский произвол», «отвергаю как ложные», да еще верно расставить все знаки препинания и не допустить ни одной грамматической ошибки Семашко никак не исхитрился бы.

Кто-то ему это продиктовал. Надо было, конечно, дождаться результатов графологической экспертизы, но Дежкина не сомневалась — почерк был Семашко.

И скорее всего, бедняге как раз и пообещали — ты только сделаешь вид,