— Это лишь ваши умозаключения, — подражая ледяному тону де Рекста произнесла я.
— Вы нас с первого взгляда невзлюбили! — трагично выдохнула Таяна, ещё и выдавила пару слезинок для правдоподобности.
— Мы тоже не в восторге от того, что нас перевели в Сантор в начале второго курса! — поддержала Бри. — Думаете, нам нравится изучать боевые заклятия…
— И быть некромантками! — Таяна всплакнула и, похоже, по–настоящему. — Вонять неприятно и…
— Вонять? — удивлённо спросил ректор.
Семнадцать девиц в одно мгновение замолчали, вытянули шеи заинтересованно, даже уши, казалось, навострили как охотничьи собаки.
— Говорят, что от некромантов веет магией смерти, — осторожно начала я прощупывать почву.
— Что за глупости? Не ожидал от вас, умных и смелых девушек, подобных высказываний. Понимаю, если бы это заявила фифа Акройд ради очередной сенсации.
— То есть вы хотите сказать, что магия смерти…
— Нет, конечно! — перебил он Бри возмущённо.
И вот тут мы с девочками переглянулись. И заподозрили… Много чего заподозрили.
У меня было сразу несколько идей. Первая — принц делал вид, что заинтересован в поиске невесты, а сам коварно опрыскивался духами с мерзким запахом, ещё и остальных некромантов принудил. Хотя нет, звучит сомнительно. Кто–нибудь мог проболтаться. Но ведь существует клятва на крови… В общем, нельзя исключать и такой вариант. Вторая версия — нас кто–то решил разыграть. Третья — его высочество, да и прочие мужчины–некроманты пренебрегают гигиеной после занятий в склепе или на кладбище.
Возможно, есть ещё варианты, и о них я подумаю позднее.
— Господин ректор, мы безусловно отправимся на турнир, если вы так настаиваете, но свою вину по всем обозначенным пунктам официально не признаём. Кроме того, хочу заметить, что мы значительно уступаем всем участникам турнира, так что Сантор, может, переименуют в академию красавиц, но ведь мы проиграем, — решила я начать подготавливать почву для «самостоятельного правильного мужского решения».
— Вас будут дополнительно тренировать.
— Куда ещё? — выдала Бри. — Мы уже дополнительно тренируемся с Мортом, чтобы до зимнего зала выдать ему результат, на который остальные девушки работали весь предыдущий год.
— Ничего, справитесь. У вас столько энергии! Как раз не останется времени на шалости, — сохранял непреклонность ректор.
Он что, связался с де Рекстом и тот дал ему пару советов?
— Мы дополнительно также изучаем кучу дисциплин. Вы просто представьте, как много нового нам приходится учить, у нас ведь совершенно разные программы!
— А мы вообще не хотим быть некромантками! Придумайте нам что–нибудь! Зачем нам этот дар, ведь мы леди и не будем никогда работать по специальности! — Таяна подошла к ректору и требовательно заглянула в его глаза. — Нам это не нужно!
— Но ведь так вы будете ближе к принцу, — произнёс тот растерянно. — У меня чёткий приказ — если есть малейший дар — отправлять в его группу.
— Мы и так достаточно близко — в одной академии, — произнесла я. — Делать девушек против воли некромантками — слишком жестокое наказание за верность короне. Мы и так все на месте, делаем то, что должны. Вам не перечим. Нужно сдать зачёт профессору Морту — берём дополнительные занятия и сдаём. Нужно выучить пятьдесят страниц по травам и зельям — пожалуйста, сделаем. Проиграть в турнире и испортить себе репутацию, чтобы избавить Сантор от обидного прозвища — без проблем. Мы умеем исправлять собственные ошибки. Но и вы, пожалуйста, помогите же нам! Вы — наша единственная надежда! — произнесла я целый монолог, в сердцах прижав руку к груди.
Ну ладно. Хорошо продуманный монолог хорошо поставленным профессионалами голосом, с нужными интонациями.
И ректор, безусловно, это понял. Но говорила я чистую правду, и это он понял тоже. И осознал.
— Перемена заканчивается, идите на занятие. С вашим переводом мы решим. Если вы так не хотите изучать некромантию рядом с его высочеством…
— Не рядом с его высочеством, — быстро вставила Бри. — Вообще, некромантию. Принц отдельно, обучение отдельно.
— Да. А вообще, мы рады, что к вам попали, — подала голос скромница Мира. — Сантор — замечательная академия. И предметы у вас интереснее, чем были у нас в КАМ.
Будь это уместно, похлопали бы в ладоши. Ректор «был готов».
— Хорошо! — решился он, наконец. — Я поговорю с профессором Куантро, чтобы она взяла вас под своё крыло. Но должен предупредить — у Таяны и Айрины довольно высокий изначальный уровень, потому решение будут принимать ваши семьи.
— Спасибо! Спасибо! Спасибо! — радостно принялись благодарить девушки. А Таяна и вообще подскочила и поцеловала не ожидавшего подобной прыти ректора в щёку.
— Огромное вам спасибо, господин ректор! — с придыханием произнесла она. — А с папой я поговорю! И о вас тоже!
— Подите… на следующее занятие… студентки!
Глава 7
«Турнир Всех Стихий переименован!
Вы не верите своим глазам? Думаете, это злая шутка или броский заголовок?
И отчасти вы правы! Но лишь отчасти!
От академии Сантор поедут самые сильные, именитые, родовитые и красивые леди!
Красавицы КАМ + красавицы Сантора = Битва Красавиц!
Ох, кажется, мы забыли об остальных академиях… Быть может, красавицы будут сражаться с красавцами?
Следите за новостями Столичного Вестника!
Искренне ваша, фифа Лин Акройд»
Мы не позавтракали, не пообедали, не угостились деликатесами у леди Бон, так что на третью лекцию пришли недовольные и чуточку взвинченные. Свита Форсайт вжала головы в плечи под нашими взглядами, сама же Зоя смотрела с триумфом.
— А чего мы такие боевые? — пропела она. — Готовитесь к турниру?
— Именно, — с обезоруживающе искренней улыбкой ответила я ей. — Прости, как мы ни уговаривали господина ректора взять тебя с нами, он стоял на своём…
— Едут только красавицы и точка! — закончила мою мысль Бри. — Я даже обещала тебя собственноручно накрасить, но никак.
Бриджит развела руки в стороны и грустно–грустно вздохнула.
— Но я уверена, тебя непременно возьмут с собой зельевары, — поддержала Таяна, — хороший, качественный и свежий яд нужен им для каждого второго