— У тебя никогда не было денег на платного экспедитора, а бесплатные выдаются случайным образом! — выпалил оскорблённый Толя. — К тому же теперь у тебя нет денег даже на восстановление, так что в игру ты не вернёшься ещё долго! Пойдёшь пахать на обычную работу! И знаешь что? Я рад этому, потому что ты неблагодарный козёл!
— Не пойду я на работу! — отрезал я. — Меня мама не для работы родила. Гнуть спину за копейки — не мой путь. Я Круто — Герой Грязных Земель! Хватит мне быть одним из армии ноунеймов, за чьей игрой следят только их младшие братья, да и то из жалости!
— И что же ты такое придумал? — заинтересовался Толя. — Ограбишь магазин?
— Я войду в игру с последней жизнью, — спокойно ответил я.
— Ты… ты… — Толя стал заикаться от потрясения. — Ты головой, что ли, ударился, когда из капсулы вылезал?
— Ну, вообще-то, да, — признался я. — Поскользнулся и приложился о кафель, но дело не в этом! Только подумай! Если я войду в игру с последней жизнью, вокруг меня сразу соберётся огромная толпа зрителей! А зрители — это донат!
— Только ты не сможешь его потратить, — фыркнул Толя.
— Смогу, — уверенно ответил я. — Мне нужно дойти до пятидесятого уровня, чтобы получить бонусное восстановление жизни.
— Ты никогда не доживал до пятидесятого уровня!
— Это потому, что я не боялся смерти! Когда ты знаешь, что на кону твоя последняя жизнь, начинается совсем другая игра. К тому же я добирался до сорок второго! Однажды… Когда ты не был моим экспедитором. Так что шансы у меня отличные.
— Ты умом тронулся! — обречённо покачал головой Толя. — Найди работу — в этом нет ничего зазорного! Через два-три года ты вернёшься в игру…
— И что дальше? Опять просру все жизни и снова отправлюсь работать? Ну уж нет! Я уже потратил всё наследство, оставшееся от родителей, продал квартиру, продал всё, что у меня было… И что в итоге? Ничего! У меня никогда не было больше ста зрителей, а задонатили мне лишь однажды. Так продолжаться не может — я вернусь в игру и стану Королём Грязных Земель…
— Дамы и господа! Встречайте Евгения с логином Круто! — раздался голос из динамиков. — Он полностью оправдывает свой логин, потому как собирается совершить нечто невероятное: рискнуть своей последней жизнью в самой популярной «реальной игре» последнего десятилетия «Король Грязных Земель»!
Зал взревел. Многие подняли в воздух плакаты: «Я смотрю на мертвеца», «Самоубийца», «Прощай, безумец!» Тексты остальных отличались немногим… Кажется, в мой успех не верил никто, кроме меня.
Но зато я получил зрителей и славу даже раньше, чем хотел. Как только я пришёл на регистрацию и сообщил, что собираюсь рискнуть своей единственной жизнью, пиар-менеджеры вцепились в меня, словно я — самый ценный артефакт на Земле. Мне незамедлительно всучили договор, согласно которому я не имею права на восстановление, даже если соберу денег, а все донаты, полученные до пятидесятого уровня, уступаются в пользу компании. За это мне пообещали отличную пиар-компанию. И не обманули: моё лицо было на всех голографических баннерах, на всех экранах, во всех электронных газетах, количество подписчиков взлетело до семидесяти миллионов за первый день, а к концу недели достигло цифры в четыре миллиарда. Суммы донатов были космическими, но мне, к сожалению, не причиталось ни единой копейки…
И вот под гул толпы я сел в вертолёт. Загудели винты, и через несколько мгновений вертолёт поднялся в воздух, чтобы перенести меня на остров, ставший огромной картой для игры «Король Грязных Земель».
— Круто! Пришло время выбрать стартовую амуницию и экспедитора, — раздался голос в моём наушнике.
— Дальний бой, — сухо ответил я. — Вор.
— Принято! — ответил голос из динамика. — Сейчас подберём вам экспедитора.
— А я могу выбрать платного? — с надеждой спросил я.
— К сожалению, на вашем счёте недостаточно средств.
— Но… — начал было я.
— Переключаю вас на вашего экспедитора. Удачной игры!
Щелчок — и из наушника раздался голос, который я меньше всего хотел услышать:
—Привет, я твой экспедитор на эту игру! Давай знакомиться — меня зовут Толя!
— Господи Боже! Только не это! — обречённо покачал головой я.
Глава вторая. Нубоград
Глава вторая. Нубоград
Я стоял на берегу океана и задумчиво смотрел на раскинувшееся передо мной поселение — десятки аккуратных двухэтажных домов из красного кирпича, окружённых низким забором, и дорога, ведущая от берега к красивой высокой арке, над которой красуется название поселения: «Нубоград».
Да уж, если везёт, так во всём подряд! Сначала мне в экспедиторы вновь достался Толя (шансы такого совпадения — 1 к 1000), а теперь меня высадили в единственном стартовом регионе, в котором я никогда не был. А это означает, что соседних регионов я тоже никогда не видел.
Стартовых регионов на острове четыре (плюс один для премиумов). Стартовые отличаются от обычных лишь тем, что в них действует ограничение максимального уровня: он не поднимется выше десятого. А Нубоград — это мирное поселение, столица этого региона, в которой обитают самые трусливые «трутни» — те, кто боится соваться в основные регионы. Кроме «трутней» в Нубограде полно новичков (нубов), а нубы — это самое страшное, что есть в этой игре: они запросто могут довести вас до сердечного приступа бесконечными расспросами и предложениями играть вместе.
Кстати, важный момент, у игры множество «серверов», то есть игровые острова есть почти в каждом крупном городе, почти на каждой обитаемой планете. А как иначе, ведь, даже при заоблачной стоимости, пропуски расходятся как горячие пирожки. Разумеется, существуют и лимиты на одновременное количество игроков на острове, так что зачастую возможности поиграть приходится дожидаться, либо приобретать премиум-пропуск.
Ладно, пора проверить свою стартовую экипировку. Один из бесполезных стартовых ритуалов. Экипировка выдается под предполагаемый стиль игры, но, как правило дают всякий хлам, который выбрасывается после первого же рейда (бывают и исключения – однажды я получил на старте неплохую винтовку). Я открыл чёрный пластиковый контейнер, который мне всучил пилот вертолёта перед тем как улететь. В нём были старенький пистолет, покрытый толстым слоем ржавчины, два магазина, рваный плащ-накидка с капюшоном нелепого розового цвета, бутылка воды и пачка крекеров. Я взял в руки пистолет. Где-то на нём должна быть маркировка… А, вот она! На металлической пластине было выгравировано: «Сломанный Тихий Пистолет 9 мм — урон 8».
«Как и ожидалось…