Вообще, эти двое смотрелись довольно мило. Оба темноволосые, она в белом... он - тоже в чём-то светлом, да ещё на фоне чёрного дорогого авто. И всё бы ничего, но... почему-то Эрки совсем не понравилось смотреть на то, как кто-то целует его сестру.
- Микаэлья! - бросил он, останавливаясь в нескольких шагах от парочки.
Они вздрогнули одновременно. Девушка тут же попыталась отпрянуть, отодвинуться в сторону, вот только отпускать её никто не спешил. Правда, в итоге парень всё-таки ослабил объятия, позволяя ей обернуться. Но при этом всё равно продолжил одной рукой обнимать её за талию.
- Эрки... - выдохнула Мика, глядя на брата с явным испугом.
- Ага, Эрки, - подтвердил тот с откровенной усмешкой. Потом перевёл взгляд на того, кто продолжал удерживать его сестру и задумчиво склонил голову на бок. - А это, как я понимаю, тот самый знакомый, с которым ты сегодня ходила на свидание.
- Моё имя Максимилиан Штормовой, - представился Макс, протягивая ему ладонь. Эрки же посмотрел на парня сестры с откровенным недоверием, но руку его всё-таки пожал.
- Дмитрий Карский, - отозвался он. - Брат этой юной особы.
- Не такая уж я и юная, - фыркнула Мика. Она уже поняла, что скандала не будет и заметно расслабилась.
- Юная, - безапелляционно бросил Эрки. Потом повернулся к Максу и предложил. - Заходите Максимилиан. Угостим вас чаем. А заодно расскажите мне, кто вы, откуда, и насколько серьёзно относитесь к моей сестре.
- Эрки! - попыталась осадить его девушка. - Да мы знакомы второй день.
- Да? - иронично бросил её брат. - А целовались так, будто уже женаты. И вообще, малышка, иди-ка ты вскипяти чайник. А мы с твоим... знакомым, пока посидим немного за домом. И включи там свет, пожалуйста.
Она смущённо посмотрела на Макса, но тот лишь кивнул и ободряюще ей улыбнулся. Мика всё-таки удалилась, а тот, кто представился Дмитрием, попросил Максима идти за ним и направился вглубь двора по узенькой дорожке, едва заметной в темноте.
- Вы курите, Макс? - спросил Эрки, усаживаясь на самодельную лавочку и доставая из пачки сигарету.
В этот момент над ними зажёгся свет, позволяя обоим мужчинам, наконец, рассмотреть друг друга.
- Когда-то курил, - признался Максим, глядя, как его собеседник ловко зажигает огонёк в зажигалке. - Теперь же если и курю, то очень редко. Или когда настроение особенно паршивое, или когда компания подходящая.
Эрки усмехнулся такому ответу и протянул ему пачку. Макс лишь понимающе хмыкнул, но сигарету всё же взял. А потом опустился на лавочку рядом с новым знакомым и с наслаждением втянул дым.
- Может на «ты»? - предложил гость, поглядывая на хозяина дома.
- Давай, - согласился тот. - Тем более что тебе, как я понимаю, нравится Мика.
- Нравится, - согласился Максим. - Она... очень хорошая.
- Она - вся моя семья, - ровным тоном проговорил Эрки. - Поэтому, Макс, я не угрожаю, а просто хочу тебя предупредить... Если ты её обидишь - тебе очень не понравится то, что сделаю с тобой я.
- Я ей вреда не причиню, - ответил Максим, разглядывая сидящего рядом человека. И сам не зная зачем, добавил: - И сделаю всё, что в моих силах, чтобы её защитить.
А вот эти слова Эрки воспринял с какой-то откровенной печалью. Он снова втянул в лёгкие дым и выпустил его медленной тонкой струйкой.
- Ты её почти не знаешь, - бросил Эркрит, поворачиваясь к Максиму. - Она только кажется тихой милой девочкой. На самом деле Мика та ещё зараза.
- Меня это не пугает, - улыбнулся Макс. - Поверь, Эрки... или правильнее Дима?
- Эрки, - махнул рукой тот.
- Так вот, Эрки, мне на самом деле очень нравится твоя сестра. И я скажу больше, со мной она в гораздо больше безопасности, чем даже с тобой.
Эти слова имели определённый подтекст, который с одной стороны показался Эркриту странным, но с другой - непонятным образом успокаивал. Вероятно, у нового знакомого Микаэльи имелись основания так говорить. Да и... Эрки рассмотрел в нём человека, способного за себя постоять. Об этом говорило многое: и движения, и уверенный взгляд, и собранность, с которой тот смотрел на своего собеседника.
- Макс, сколько тебе лет? - совершенно бестактно поинтересовался беловолосый. - Ты ведь намного старше Мики. Пусть и выглядишь максимум на двадцать четыре.
- Двадцать девять, - проговорил тот.
Эрки кивнул и снова вернулся к созерцанию звёзд.
- А как ты понял? - сам от себя не ожидая, спросил гость.
- Слишком ты спокойный. Каждое движение выверено, продумано, отшлифовано, - поделился с ним своими наблюдениями Эркрит. - А ещё могу сказать, что ты совершенно точно занимаешься каким-то видом спорта. Экстремального.
- Раньше занимался, - подтвердил Макс. - Горными лыжами и сноубордом.
Эрки улыбнулся и посмотрел на него даже с какой-то теплотой.
- Ни разу не встречал лыжника, - сказал он. - Хотя по миру меня немало покидало.
- Значит, я буду первым. Что ещё можешь обо мне сказать, после пяти минут знакомства? - спросил Макс с улыбкой, за которой крылся шутливый вызов.
Эрки посмотрел на зажатую в его пальцах почти истлевшую сигарету, и снова отвернулся к небу.
- Ну... ты парень обеспеченный. Тачка у тебя хорошая, дорогая. Но не твоя. Ты бы себе такую не купил. Мне почему-то кажется, что тебе бы больше подошёл внедорожник или кроссовер, - на несколько секунд он замолчал, что-то прикидывая в голове, а потом добавил: - Ты не работаешь. Но деньги у тебя есть. Причём, твои. Не похож ты на человека, который будет клянчить у кого-то.
- Я раньше работал. Мне за это неплохо платили, а тратить было некуда, - признался Макс. - Потом учиться отправился. И вот теперь вернулся.
- И кем же ты работал? - уточнил Эрки, которому было ну очень интересно, где можно хорошо зарабатывать и почти ничего не тратить.
- Иногда - инструктором по лыжам и сноуборду, - протянул Макс, и тут же поспешил пояснить: - Для ВИП клиентов. Иногда, выполнял поручения шефа. В общем, заниматься приходилось всяким.
- Ясно. - Эрки бросил окурок в пепельницу и поднялся, приглашая гостя пойти за ним. - Мика заждалась, наверное. Переживает. Боится, что наговорю тебе лишнего, и ты больше к ней не подойдёшь.
- Зря боится, - хмыкнул Макс, поднимаясь вслед за ним. - Я бы её всё равно не оставил. Она мне слишком нравится.
***
Когда Макс вошёл в квартиру Литсери, в ней находилось столько народу, что он поначалу даже