- Зря ты не танцуешь. Поверь, это весело! - заявила громко.
Потом взяла протянутый барменом бокал с мохито и только после этого посмотрела на сидящего неподалёку собеседника подруги. А, разглядев его лицо, едва не подавилась собственным коктейлем.
- Макс?! - Это слово она выпалила с таким удивлением, что на какое-то мгновение показалась Мике совершенно трезвой, будто за вечер не выпила ни капли спиртного. - Ты когда приехал? Почему мне никто не сказал, что ты в городе?
- Привет, - махнул тот удивлённой девушке.
Но от наблюдательной Микаэльи не укрылось, что эта встреча вызвала у него противоречивые эмоции. С одной стороны, он был искренне рад увидеть старую знакомую, но с другой - её присутствие почему-то заставило его настороженно напрячься.
- Ты здесь с кем? - серьёзным тоном спросила рыжая, продолжая рассматривать его. - Я не думала, что твоя родня отпустит тебя куда-то в ближайшее десятилетие.
- В настоящий момент, Окси, я беседую с прекрасной девушкой, - ответил он, а в его голосе послышались нотки лёгкого раздражения. - Можешь подняться наверх, и сама посмотреть, с кем я тут отдыхаю. Думаю, некоторые там будут рады тебя видеть.
- Оксан, так вы что знакомы? - спросила Микаэлья, обращаясь к подруге, и сама же добавила: - Вот как иногда бывает тесен этот огромный мир.
- Да, Мик, знакомы, - кивнула та, переводя взгляд с Макса на подругу. - А вы, как я понимаю, только что познакомились, - заметила она, улыбнувшись. - Ну что ж, в таком случае могу поручиться за порядочность Максика. Он у нас очень хороший мальчик.
Тот, кого назвали «мальчиком» едва заметно поморщился и одарил рыжую недовольным взглядом. А она лишь озорно ему подмигнула, махнула на прощанье рукой и скрылась в толпе.
- И давно вы знаете Оксану? - спросил парень, повернувшись к Мике. Но от неё не укрылось, что теперь он смотрел на неё с куда большим интересом.
- Несколько недель, - отозвалась та, пожав плечами. - Мы с ней на практике познакомились.
- На практике? Вы студентка?
- Да. А с Окси мы вместе в детском лагере практику проходили. Попали по распределению вожатыми в один отряд. Там и подружились. Правда, учимся мы с ней в разных институтах.
- Значит, учитесь, - задумчиво повторил её новый знакомый. Затем повернул голову в том направлении, где не так давно исчезла упомянутая Оксана, и что-то прикинув, добавил: - Она там точно задержится. Со мной в город приехал её старый друг, поэтому, Микаэлья, думаю, вам нет смысла дожидаться пока она вернётся. Если хотите, могу проводить вас домой. Обещаю, как и сказала Окси, быть хорошим мальчиком.
Мика внимательно посмотрела в его тёмные глаза и, неожиданно для самой себя, согласилась. И хоть не в её правилах было отправляться куда-то с малознакомыми людьми, но этот Макс почему-то казался надёжным. А ещё, несмотря на столь короткое знакомство, ей было с ним легко, почти как с Эрки. Да и грустить в его компании совсем не хотелось.
Когда они вышли из здания клуба, на улице стояла предутренняя тишина, и лишь лёгкий свежий ветерок приятно обдувал кожу.
- Чудесная сегодня ночь. Уютная, светлая, такая спокойная, - протянул Макс, галантно подставляя девушке локоть, за который та зацепилась. - Мика, а на кого вы учитесь?
- На психолога, - ответила она и тут же зачем-то пояснила. - Третий курс в этом году закончила. А вы, Макс, чем занимаетесь? Тоже учитесь?
- Учусь, - со странной иронией подтвердил он. - Только не в институте. На самом деле, я впервые покинул своё учебное заведение за последние четыре года. Поэтому Окси и была удивлена нашей встрече.
- Тогда понятно, - кивнула Микаэлья. - А вы давно её знаете?
- Оксану? - уточнил парень. - Да... лет двенадцать точно.
- С детства?
- Можно сказать и так, - ответил её кавалер.
Когда они подошли к ближайшему такси, Макс галантно распахнул перед Микой дверцу и сделал приглашающий жест рукой.
- Леди, прошу вас, - проговорил он.
- Благодарю, Максим, - ответила Микаэлья. - Очень приятно, что в этом мире хотя бы иногда встречаются такие вежливые и милые мужчины, как вы.
Она чуть смущённо посмотрела ему в глаза и мягко улыбнулась. Он ответил лёгким кивком и тоже забрался в машину.
- Вы надолго приехали в этот город? - спросила Микаэлья, после того, как назвала таксисту нужный адрес.
- Пока не знаю, - отозвался парень, ловя её взгляд в темноте салона. - Думаю, на несколько дней, а потом отправлюсь к отцу. Он у меня живёт в паре часов езды отсюда.
Мика печально вздохнула и отвернулась к окну, за которым пролетали огни ночного города.
- Везёт вам, Максим, - сказала она, сама не понимая, почему говорит это. - А я очень давно своих родителей не видела, и не факт, что вообще когда-нибудь увижу. Вот сегодня ровно десять лет прошло с нашей последней встречи.
И замолчала, напряжённо глядя на мелькающие за стеклом фонари и светящиеся вывески. Зачем только упомянула родителей при постороннем? Для чего завела этот разговор? Глупая.
- Мика, - позвал тихо Максим, а когда она повернулась, осторожно взял её за руку и посмотрел в глаза. - Не стоит считать, что мне везёт. Я свою мать почти уже не помню, она очень быстро сплавила меня сначала в частную школу, потом отцу. А тот, в свою очередь, спихнул на подчинённых. Мы с ним и сейчас видимся нечасто. Так что, не всё в моей жизни радужно.
Теперь она смотрела на него с сочувствием и всё больше ощущала непонятную силу, которая странным образом притягивала их друг к другу. Мика не понимала, почему ей так приятны прикосновения чужого человека, но когда Макс легко сжал её пальчики, вдруг впервые за многие годы почувствовала себя в безопасности.
- А у меня в этом городе только брат. Сейчас он - вся моя семья, - призналась она.
- Строгий?
- Не то слово, - улыбнулась Мика, ощущая, как настроение снова начитает улучшаться. - Но я очень его люблю. Он многое для меня делает. Если бы не Эрки, я бы точно здесь свихнулась.
- Эрки? - удивлённо уточнил её новый знакомый. - Это его имя?
- Прозвище, - тут же заверила Микаэлья.
- Прозвище, - повторил он, скрывая собственную иронию. Но Микаэлье показалось, что он удивительным образом уловил в её словах ложь. - А как же его зовут на самом деле?
- Дмитрий, - ответила Мика.
- И чем занимается твой... Дмитрий?