Она знала несколько баров недалеко отсюда, которые обслуживали мужчин, которым нравилось носить вычурные вещи.
— Притормози. Я не посвятил тебя в детали. Видишь ли, мне не нужен первый попавшийся мужчина в килте. Ты должна привести мне Ниалла МакГрегора.
Имя незнакомое.
— По какой-то особой причине?
— Причине? Ты совсем не смотришь спорт? Ниалл МакГрегор лучший гольфист из когда-либо живших. Или раньше был таковым. Чертов мужик проиграл несколько веков назад из-за глупого недоразумения.
Ммм, зная ее повелителя, она засомневалось, что недоразумение было действительно незначительным, как он сказал.
— Почему у меня такое впечатление, что в этой истории замешано что-то еще?
— Потому что так и есть?
— Мне нужно это знать?
Неубедительно махнув, Люцифер ответил:
— Ничего, относящееся к твоей миссии. Достаточно сказать, что Шотландец не брал клюшку с момента инцидента. Такой талант пропадает.
Теперь стало любопытнее, и это заставило ее задать вопрос.
— Если он ушел в отставку, тогда зачем он тебе нужен?
— Чтобы быть моим кадди на предстоящем Потустороннем Турнире по Гольфу. Его проводят один раз в сто лет, и это грандиозное событие. Конечно, ты слышала о нем. Ролики с объявлениями запускают каждые несколько минут на Ад-тв.
Да, Аэлла видела это, и быстро транслируемую рекламу, которая показывала всеми любимого дьявола. Проверьте любой словарь в Аду, и под определением выпендрежника будет изображение ее босса. Если он не в центре внимания, тогда убивает или пытает того, кто занял это место.
— Ох, тот турнир. Я уже приобрела устройство цифровой записи, босс, поэтому не пропущу ни минуты. — Каждый, кто хотел сохранить голову на плечах, сделал это. Или, по крайней мере, врет об этом. Некоторые могут глумиться над таким подхалимством, но Аэлла этим оправдывала покупку большого телевизора с широкоформатным экраном и новое крутое ружье с распыляющим действием, стреляющее ядовитой дробью. — Вынуждена спросить, если этот твой Шотландец не поднимал клюшку уже несколько веков, каким образом он сможет помочь?
— Такой талант, как у него, никогда не исчезает полностью. Став единожды великим гольфистом, остаешься им навсегда.
Теперь она приподняла бровь.
— Серьезно? Кто-нибудь говорил это Тайгеру Вудсу?
Сдержав ухмылку, Аэлла наблюдала, как из ушей Повелителя валит дым. Его так легко разозлить, но, несмотря на свою вспыльчивость, Люцифер порядочный работодатель. Из всех людей, демонов и других сущностей, с которыми она имела дело за века с тех пор как попала в Ад, Сатана, как это ни странно, оказался справедливым. И самое забавное пререкаться с ним, как только научишься уворачиваться от шаловливых рук.
Люцифер нахмурился.
— Не говори мне про Тайгера. Он заключил сделку с неправильным богом. — Другими словами, не с Люцифером, а с кем-то другим. — Он и его глупые моральные принципы. Можно подумать, известным типам лучше известно, как попытаться удержать их души. Разве большинство из них не понимает, что я завладею ими в конце, так или иначе?
Ах, да, потому требований Небес, чтобы пройти через Врата Рая, становилось все больше и больше.
— Есть идеи, где я могу найти этот эталон по закатыванию белых шаров в лунки?
— Откуда мне знать? Поэтому я поручил тебе это задание. Но, если бы мне пришлось угадывать, то побился бы об заклад, что он напивается где-то в баре.
Она ничего не могла поделать с собой и слегка его подразнила. Это ее оплата за пропавший вечер отдыха.
— Как ты можешь не знать о его местонахождении? Я думала, ты владеешь его душой.
— Владею, но ты попробуй отслеживать миллиарды проклятых душ, демонов и других засранцев, которым кажется, что они могут передвигаться когда и куда им нравится по девяти кругам и не оставлять адрес для пересылки почты в службе переписи населения.
— Возможно, если бы ты не прикрепил ее к контакт-центру, где в сервисе по обслуживанию клиентов работают сотрудники, которые говорят только на мертвых языках, то вероятность найти их была бы выше. Никто не может понять ни одну чертову вещь, что они говорят.
Не обидевшись на ее критику, Люцифер усмехнулся.
— Поэтому это так забавно. Теперь прекрати засыпать меня вопросами. Я — Повелитель этого мира и приказываю тебе выполнять мои распоряжения. Как охотник в моем подчинении, в твою работу входит находить вещи. Так найди его. И быстро. Турнир через несколько дней.
— Если он тебе так сильно нужен, тогда почему ты столько ждал?
Дерзость всегда была ее слабостью. К счастью, Люцифер не рассматривал это в качестве недостатка. По большей части.
— С моим последним тренером произошел несчастный случай.
— Я с трудом могу назвать поступок, когда ты бросаешь инструктора в адскую бездну, несчастным случаем.
— Слышала об этом, да?
— Слышала? Это попало на Адтюб. Ты знаешь, что его крик при падении оказался самой длинной записью в сорок шесть часов и семь минут?
— У мужчины были хорошие легкие. Жаль, что его обучение дерьмовое.
Жаль, что игра Повелителя безнадежна, не то чтобы кто-то осмелился это ему сказать. Люцифер, возможно, и любил гольф, но спорт определенно не отвечал взаимностью.
Единственная причина, почему он когда-либо был близок к победе, потому что жульничал. Или убивал конкурентов. За исключением его матча каждый век
против брата Бога и других могущественных существ, к счастью, они все играли также плохо.
Ужасные игроки или нет, все следили за турниром по телевизору. Если не поддержишь Повелителя, то точно навлечешь на себя его ярость. Кроме того, не стоит забывать и о развлекательной ценности.
С единственной неопределенной информацией, такой как имя, Аэлла покинула тренировочную площадку и Люцифера… который, размахивая своим большим черным мечом, рявкнул кому-то, чтобы тот подошел и с ним поиграл.
Она задавалась вопросом, какому невезучему демону повезло вытянуть короткую соломинку. В зависимости от настроения босса, спарринг с ним, в конечном итоге, может принести славу и место в элитной гвардии Люцифера или смерть. Ставить на кон свою жизнь не стремится ни один демон.
Не представляя с чего начать, Аэлла направилась в лавку к ее любимой и самой точной ясновидящей. В мире смертных, магия существовала в малых количествах, а шарлатанов, заявляющих о наличии особых сил, было множество. Тем не менее, в Аду, эзотерические силы имелись в избытке.
Демоны и другие сущности со способностями колдовать, определять местонахождение и придавать форму этим силам, востребованы, хотя их жизни скоротечны. Конкуренция среди практиков была жесткой, но если повезло найти хорошего, это очень удобно для такого охотника как она сама.
Вызвав портал, ее собственной магии хватало, чтобы представить дверной проем,