– Как жаль… – тихо произнес он, сидя на стуле и грустно смотря куда-то перед собой, в то время как Элеонора расположилась рядом и осторожно теребила локон своих волос.
– Что жаль?
– Упустил их. А ведь все эти мерзавцы были в моих руках. Совсем недолго, но были.
В дверь постучались.
– Что? Кто там? – Громко спросил Иоанн.
Вошел один из доверенных человек нашего героя с несколько напряженным лицом.
– Повар сбежал.
– Сбежал или его убили, тишком прикопав где-то?
– Сбежал. Его видели в свите Великого князя Рязанского, когда тот ночью отъезжал.
– Значит это он шалил… – тихо произнес Иоанн. – Вино вчерашнее собрали? Пробу сняли?
– Сняли. Пьянит оно чрезмерно. Но не все. Только то, что на твой стол подавали и на столы ближних твоих.
– Проклятье… – тихо прошептала Элеонора.
– Согласен, – кивнул Иоанн. – Но этого следовало ожидать. Ведь как говорят мудрые, войны нельзя избежать, ее можно лишь отсрочить – к выгоде твоего противника… – заметил наш герой и скосился на свою супругу. Очень выразительно, встретившись с ней глазами. А доверенный человек молча поклонился и вышел, прикрыв дверь.
Элеонора была женщиной среднего роста, но полной страсти и уверенности в себе, что, впрочем, не лишало ее женственности. Можно даже сказать, что подчеркнутой женственности.
Лицо ее было овальным со смягченным подбородком и прямым носом. Большие миндалевидные глаза карего цвета и небольшой аккуратный рот с чувственными губами дополняли общую картину. А вьющиеся светло-каштановые волосы обрамляли образ вполне приятной наружности.
Да и фигура ее была что надо. Во всяком случае, на взгляд Иоанна. Стройная «груша» с небольшой плотной грудью и широкими бедрами. Впрочем, по этим временам Элеонору не считали такой уж сексуальной и красивой. Хорошенькой, но не больше. Очень сказывался недостаток массы. Та же Зоя Палеолог с ее плотной и крепкой «рамой», в глазах современников выглядела куда как выигрышнее. Не «первая красавица на селе», но что-то близкое к тому.
Кроме того, Элеонора получила прекрасное ренессансное образование при дворе своего отца. И не только в области искусств и языков, но и в иных областях. Так, например, выйдя замуж девственницей она оказалась весьма искушенной в отношениях с мужчинами. Благо что способы всегда можно было найти для таких опытов. В конце концов еще первой эпидемии сифилиса[3] не произошло и нравы в христианском мире стояли весьма и весьма свободные. До такой степени, что даже в начале XXI веке, после торжества сексуальной революции, далеко не всюду удалось хотя бы достигнуть того накала сексуальных страстей. И Элеонора в свои года знала уже очень многое в этой крайне увлекательной области…
Часть 1 – Обороной стальной
Герой или злодей, воин или убийца, победитель или преступник – разница между ними лишь в том, какой берег реки ты называешь домом.
«Лучше подавать холодным» Джо Аберкромби
Глава 1
1473 год – 23 марта, Краков
– Как Папа посмел признать за Иоанном право на титул?! Это не мыслимо! Неужели он послушал этого вздорного мальчишку? – Вопил Казимир IV Ягеллончик, занимавший престол королевства Польши и, по совместительству Великого княжества Литовского.
– У Папы много своих законников, – осторожно произнес кардинал. – Они изучили этот вопрос и пришли к выводу, что Казимир III из дома Пястов завладел этим титулом по праву завоевания. Но у него не было наследников.
– Ему наследовал Людовик Венгерский!
– Как король Польши, – резонно заметил кардинал. – Он сын сестры Казимира, то есть, наследовал косвенно и по женской линии. Но если это наследование еще можно обсуждать, то передачу титулов мужу дочери через брак – уже нет. У Людовика не было сыновей, а Польше требовался правитель. Поэтому польская аристократия пошла на сделку – даровать титул Польши тому мужу, что возьмет в жены дочь Людовика. Законно? Почему нет. Но польская аристократия не в праве распоряжаться титулом королевства Русь.
– Как не в праве?!
– Потому что у королевства Русь есть своя аристократия. Не так ли? И эта аристократия в основе своей проживает в землях Великих княжеств Московского и Литовского.
– Что за вздор?!
– Так посчитали законники, к которым обратился Папа за советом.
Казимир IV прорычал, сверкнув глазами, но сдержался, чтобы не наброситься на кардинала. Минута. Вторая. Он успокоился в должной степени, чтобы вести беседу дальше.
– Почему Москва? Почему не Вильно?
– Вы спрашиваете, почему титул короля Руси законники передали Великому князю Московскому?
– Да! Этому схизматику!
– Строго говоря, Великий князь Литовский, хоть и принял католичество, но не радеет за его распространение в своих землях. Более того, он позволяет в своих землях жить и процветать язычникам.
– Мой отец завершил обращение в христианство Жемайтии! Уже полвека как!
– То на словах. На деле до нас постоянно доходят жалобы, что не просто обычные смерды, но и уважаемые шляхтичи держатся за языческие ритуалы и поклоняются идолам.
– Зато Литва держится католичества!
– Опять же на словах. На деле большая часть населения Литвы придерживается греческого обряда, выступая сторонниками схизмы. В то время как Иоанн пошел на разрыв с Константинополем и готов всей душой принять католичество.
– Он вас обманывает!
– Может и так, – согласился кардинал. – Но законники, оценив эти два Великих княжества не посчитали, что близость духовная одного из них делает его выше другого. Потому они судили иначе. В связи с тем, что титул короля Руси, взятый через завоевание, был утрачен при наследовании, никаких преимущество у Ягеллонов на него нет, перед Рюриковичами.
– Но и у Рюрюковичей нет.
– Это их родовой титул.
– Проклятье! – Снова вспылил Казимир IV.
– Святой Престол признал за вами права на титулы князя Галицкого и Волынского. Впрочем, вы в праве именоваться как пожелаете.
Казимир напрягся.
– В каком смысле?
– То, что Святой Престол признал титул короля Руси за Великим князем Московским, не значит, что он отказывает вам в нем. В конце концов вы можете с ним договориться и произвести раздел титула на Восточную Русь и Западную, как в свое время поступили наследники Империи Запада.
– Мне делить с ним то, чем я владею по праву?! – Вспылил Казимир IV.
– Как знаете, – пожал плечами кардинал. – Вы хотели разъяснений. Я их вам дал.
– В конце концов я – честный католик и меня задевает то, что Папа предпочел мне какого-то схизматика!
– Иоанн II считает себя христианином, стоящим вне схизмы. Оттого он взял в жены католичку, не требуя крещения ее по греческому обряду. И его митрополит Феофил подтвердил это. По принятому им уложению, брак между любыми христианами, заключенный по любому христианскому обычаю является законным.
– Но я же католик!!!
– Который не делает ничего для обращения в истинную веру Литвы.
– А он, вы думаете, обратит свою Московию в католичество?
– Наша беседа пошла по кругу. Вы сомневаетесь в праве Святого Престола даровать титулы и выступать арбитром в подобных спорах? Если нет, то я не понимаю вашего недовольства.
– Я хочу