Второй похожий на букву М меланхоличный, и отрешенный выполнял роль быстрого поиска, не каталогизированных материалов. Его заключённым архива сделала всего лишь его странная графоманская интуиция. Сейчас он с нетерпение ждал результатов поиска принесенных старшим троицы архивных крыс, самим Алхатом.
Аккуратно сложив находки на столе, архивариус предоставил остальным доканчивать оформление запроса. Встряхнув фонарь, и тем слегка взбодрив светлячков, архивариус убедился что фонарь еще посветит пару часов до ближайшего кормления. Из пяти аурических фонарей освещавших обычно центральное помещение горели только три. Ругаясь на нерадивых помощников мастер по лесенке поднялся к фонарям и стал покачивать энергетические кристаллы в гнездах. Кристаллы уже подсели, но новых еще ждать пару месяцев, да и контакты изрядно окислились. Наконец все фонари запульсировали, и наполнили помещении ярким фиолетовым светом. В принципе на сегодня все, Алхату можно было оставить дела на помощников и прикорнуть в своей каморке, внизу под столом. Только вот пищу еще не спустили, а архивариусу не хотелось ложиться спать на голодный желудок. Алхат с надеждой посмотрел на потолок центральной комнаты, купол её наверху переходил в узкое воронкообразное отверстие. Как раз над центром стола. Под отверстием в центре кольца стола, находился круглый люк через который и спускали пищу в личные помещения персонала. Алхату почудился легкий скрип и шорох наверху, как будто бы люк открылся. Еще с минуту архивариус стоял в ожидании, но заветный лифт с питанием так и не спустился. Алхат бросил взгляд на измеритель периодов, попросту выполнявший функцию песочных часов.
Оказывается до кормежки оставалось еще не меньше одной пятой периода. Архивариус снова взял со стола фонарь, и решил поработать еще, предстояло осмотреть стеллажи на пятом уровне, как раз по графику. Мерно осматривая шкаф за шкафом, записывая на дощечку отмеченные неполадки, Алхат отгонял чувство голода упорной работой. Надо отметить, что клан Оромо своих работников совсем едой не баловали что неудивительно, у клана не было своих сельхоз-угодий, еду приходилось покупать у других. Помнится что архивариус был последний раз сыт еще до того как попал в клан. Поднимая с пола стиль провалившийся через дырку в кармане, он отметил что одежонкой впрочем тоже в клане не ахти… По полу-стершимся воспоминаниям, архивариус припоминал что во времена когда он еще вел учет дням проведенным в архиве, как будто бы кормили три раза за период. Но как ему помниться их тогда еще не очень опрятных архивариусов, за что то наказали, кажется за плохо исполненный запрос? А отменить наказание забыли, потом наверное наказали еще раз… Впрочем Алхат уже не был особенно уверен, да и какая уже разница, он и тогда был голоден.
Протирая очередную книгу, Алхат почувствовал труху сыплющуюся прямо за шиворот. Что за горпова падаль? Архат поднял глаза и посветил фонарем, как будто бы мелькнула чья то тень. Крилл пробрался? Архивариус не видел Криллов еще с пор когда их было четверо, это еще при трехразовом питании. Архивариус бросил дощечку и стиль и светя фонариком стал обходить ряд стеллажей за рядом. Кое где поверху шкафов Алхат уловил туманную дымку свежеподнятой пыли. Точно кто тут был, но кто! Заклинания против криллов, сухих храков, да и прочих древоточцев были поставлены еще древними Оромо, и не нуждались в обновлении. Так что последний крилл которого он видел попал через люк вместе с едой. Тут же он правда помер, с дикими корчами. Так что за тварь пробралась в архив, архивариусу было неизвестно.
Алхат вдруг спохватился, чертыхнулся (или вернее горпнулся), и рванул через лабиринт к центральной комнате. Ну разумеется, убедился он врываясь в зал, обед уже съеден. Треснув фонарем по лбу живого компьютера, Алхат в отчаянии сел на пол. Упрекать неадекватного каталогиста не было смысла, слова не относящиеся к его работе он не воспринимал, в его мире не существовало личного общения, и бедняга так и не приспособился в этом. Впрочем на этом рабочем месте, у него не было и шанса.
Архивариус горестно размышлял, ослабление очередным недоеданием, будет сказываться еще десятки периодов. Работать станет еще тяжелее, так можно и не выполнить очередной запрос. Легкое шуршание за стеллажами вернуло архивариуса к мыслям об нарушителе. Пронеслась мысль об шпионе, но Алхат отмахнулся от нее, как от совсем бредовой, навеянной видимо разыгравшимся голодом.
Насколько помниться Алхату, архив находился в основании древнейшего тотелма Оромо, имел форму улитки в пару сотен шагов в поперечнике. Имел он также только три отверстия, канализации глубоко внизу, под жилой комнатой. Люк для получения запросов и пищи вверху, и вентиляционный канал оттуда же сверху вьющийся спиралью вокруг пищевого люка. Толстые стены архива, были неуязвимы, и снаружи прикрывались сотнями других помещений тотелма Оромо. А вверху над потолком, громоздилась буроватая призма тотелма. Как пробраться через запутанные ходы, переходы с охраной и опознающими заклятиями, Алхат не представлял. Кроме того Оромо всегда были одержимы паранойей, и службы внутренней охраны была наилучшей. У Оромо самого древнего клана города, было достаточно времени, научится охранять свое внутреннее здоровье.
Алхат покачивая головой, спустился по истертым ступеням вниз в помещение под столом. Последние ступени уже стерлись до такой степени что в центральной части представляли пандус. Поскольку в его комнату кроме него никто не ходил то в износе ступеней архивариусу некого было винить кроме себя самого. В комнате скудно освещенной принесенным Алхатом фонарем, было сумрачно но сухо. В углу стоял топчан застеленным старым тряпьём Алхата. Грубый деревянный стол, был измызган до черноты, а эта чернота была отполирована локтями архивариуса до зеркального угольного блеска. На полке над столом, находились книги принесенные им еще в незапамятные времена, когда Алхат ещё не потерял интерес к чтению. Противоположную стену, голую и пустую украшал узор из мелких рисок. По этой стене Алхат заканчивал считать дни проведенные им в архиве. Последняя риска с числом внизу стены, почти осыпалась от старости. Другие стены тоже были покрыты узором безнадежности, но закончены давно, и заставлены нехитрой мебелью. Алхат лег на топчан, но спать на голодный желудок не хотелось. Он заставил себя лежать, чтобы сэкономить энергию.
Всю следующую десятидневку Алхат, с трудом волоча ноги, замечал то тут то там облачка потревоженной пыли. Один раз даже Алхат отметил аналогичное облачко осыпавшееся из отверстия вентканала наверху. Но теперь он старательно игнорировал, странные явления, снова пропустить обед не хотелось. К сожалению приходилось тяжело, запросы приходили одни за другими, начальство расщедрилось прислав еще пять каллиграфических жуков. М-образный каталогист целыми днями