Охранник, умный видимо, ругаться не стал, а снова что-то пробубнил в рацию. Дождался ответа и бросил:

— Ожидайте.

О как! Уже на вы. Вышколенные ребята теперь тут работают, не то что раньше. Пять лет назад охрана у отца состояла полностью из бывших вояк, которые о вежливости разве что по радио слышали.

Ожидать долго не пришлось, буквально через пару минут калитка беззвучно распахнулось и я наткнулся на до боли знакомый взгляд. Дядя Сережа. Он же в далеком прошлом — подполковник Коробов. Бессменный начальник личной охраны отца. Мужик очень жесткий и преданный своему хозяину как сторожевой пес. Он единственный на моей памяти человек, который не только не боялся спорить с родителем, но и периодически это делал.

— Надо же, — осмотрев меня с головы до ног, хмыкнул он, — Вернулся, пропажа?

Меня от этой ухмылки рефлекторно передернуло. По старой памяти, видимо. Страшный он человек. Реально страшный.

— Вернулся, — кивнул я и развел руками.

— Ну, проходи, — он сдвинулся в сторону, освобождая дорогу. — Генерал еще не спит.

Генерал. Только так. Для него отец навсегда остался боевым командиром, хоть и был выдворен из армии еще в девяностые.

— Рюкзак, — заикнулся стоявший за воротами молодой парень в темном костюме, под которым явно угадывалась кобура. Судя по голосу — это я с ним тут шутки шутил.

Короб, как все за глаза называли Коробова, только махнул рукой и без промедления пошел в дом. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Кстати, зря он рюкзак не проверил. А вдруг я решил папашу грохнуть. Или не ждет он от меня такого? Судит по мне прежнему. Непрофессионально.

Впрочем, подполковник быстро развеял мои заблуждения и приказал оставить рюкзак в прихожей, где обнаружился еще один охранник, следивший за мониторами. Серьезно тут у них все.

Отец сидел в своем кабинете, в котором за прошедшие годы ничего не изменилось. Не изменился и сам родитель. Все такой же крепкий и подтянутый, сроду не скажешь, что ему уже за шестьдесят. Разве что седина выдавала возраст.

При моем появлении он даже голову от монитора не поднял. Словно и не заметил, хотя я знал, что это не так. Дядя Сережа легко хлопнул меня по плечу и кивнул в сторону кресла. Спорить и хулиганить я не стал. Такой уж он человек — Виктор Павлович. Всегда все доделывает до конца, не отвлекаясь на мелочи вроде внезапного появления сына, которого пять лет не видел.

Короб, убедившись, что я сел туда, куда нужно, тихо вышел, а я молча сидел и ждал. Минут пятнадцать. И лишь когда уже стал подумывать о том, чтобы подремать, отец оторвал взгляд от монитора.

— Здравствуй, сын, — буднично, словно только вчера расстались, произнес он.

— И вам не хворать.

— Все хохмишь? — прищурился он.

— Да что ты?! — воскликнул я. — Как можно?

— Ну, ну…

В воздухе повисла неловкая пауза, во время которой я даже успел пожалеть, что вообще сюда приперся. Разговаривать с отцом не хотелось. И если бы не мама…

— Отучился? — неожиданно спросил он.

Ну да, ну да. Ему сообщили, что я учусь в каком-то жутко секретном военном училище. Наполовину это было правдой. Про жутко секретное.

— Да.

— Хорошо. Пора за ум браться. У меня как раз должность освободилась.

— Так я уже трудоустроен. Не просто так ведь учился, — я пожал плечами, ничем не выдав своего удивления. Надо же — должность у него. В лесу что-то сдохло, наверное, если родитель решил меня в свою фирму устроить.

— Это не обсуждается, — отрезал генерал. В данный момент отец был именно генералом и не разговаривал, а отдавал приказы. Как знакомо.

— Угу, — я позволил себе легкую улыбку, — ты это моим работодателям объясни.

— Объясню. Не волнуйся. И спасибо им скажу. Когда мне сообщили где, — он выделил это слово интонацией, — будешь учиться, я только обрадовался. Решил, что там-то из тебя дурь выбьют и человеком сделают. Но допустить, чтобы мой сын строил военную карьеру я не могу. И не допущу. Поверь, моих связей для этого хватит.

Я хотел было усмехнуться, но не стал. Хочет он там чего-то решать — пусть решает. Заодно убедится, что не всемогущ. Доказывать ему что-то сейчас все равно бесполезно. Лучше перевести тему.

— А где мама? — миролюбиво спросил я.

— В Италии.

— Отдыхает?

— Живет.

— Не понял…

— Сын, — отец вздохнул и потер рукой шею. — Позвони ей потом и поговори. Она все тебе расскажет.

Родитель замолчал и даже отвел взгляд. Молчал и я, переваривая информацию. Странно. Они что, разошлись? Никогда не поверю, чтобы мать от него ушла. Каким бы сложным человеком генерал не был, но она его точно любила. Может быть это из-за меня? Из-за того, что тогда случилось? Вот же!

Ладно, лучше действительно позвонить и узнать. Отец если сразу не рассказал, то и не расскажет.

— Отец… — я запнулся, не зная с чего начать.

— Да? — с готовностью отозвался он.

— Тот парень… который меня и Дэна с Лехой тогда… Ты знаешь кто он?

— Мстить собрался? — жестко спросил родитель и посмотрел… Да с презрением посмотрел, чего уж там. Мне даже не по себе стало.

— Нет, не собрался, — равнодушно ответил я. — Интересно просто.

— Знаю, — сверля меня взглядом, сказал он, чуть погодя. — Его зовут Максим Ивлев…[1]

— Подожди! — перебил я. — Зовут? Так он жив?

— Жив, жив. Я его сразу нашел и даже прикрыл от отца этого твоего Дэна.

— Он не мой.

— Не важно, — отмахнулся родитель. — Парень этот, Ивлев, служил в спецвойсках. Только-только уволился. Чуть ли не первый день на гражданке. А тут вы… Суки. Все правильно он сделал. Я бы на его месте сам вас поубивал. В общем, можешь его не искать. Парень он грамотный, когда понял чьих сынков порешил, то сразу за границу сбежал. Связи у него были, да и я, как уже сказал, прикрыл негласно.

— А если бы он и меня… — зачем-то спросил я. — Ты бы его отпустил?

— Не знаю, — спустя целую минуту, произнес отец и отвел глаза. — Возможно.

— Котик! — внезапно раздалось из-за двери, и в кабинет ворвалась ослепительно красивая длинноногая блондинка, одетая во что-то невозможно розовое и почти прозрачное. — Я тебя уже заждалась. Ну сколько можно работать? Ты же обещал! Ой!

Ой — это она меня заметила.

— А кто это, котик? — девица недовольно надула губки и, карикатурно нахмурившись, посмотрела на отца. На смущенного отца! Я его таким никогда в жизни не видел. Это что же получается… — Ты теперь дома еще и посетителей принимаешь?

— Познакомься, Вика — это мой сын. Владимир. Влад — это Вика. Моя… — тут он запнулся, подбирая слово.

— Сын?! — Тонкие брови на идеальном личике взлетели вверх. — Какой хорошенький! А почему я тебя раньше…

— Заткнись! — грубо прервал ее я и посмотрел на отца бешеным взглядом. — Это кто? Из-за нее мать в Италии, да?

— Перестань психовать, Влад, — огрызнулся родитель, но как-то