— Неожиданно, — задумчиво произнес Кирилл. — Каюсь, был неправ.
— Ну, в чем-то ты все же прав. Я вот тем еще уродом был раньше. Но сейчас себе на хорошую машину сам заработал.
— Верю, — сказал напарник и протянул над столом руку для рукопожатия. — Мир?
— Мир, — пожал я руку и спросил, кивнув на угловой столик: — А это кто?
Кирилл проследил за моим взглядом и нахмурился. Там сидел полный кавказец, в накинутом поверх одежды белом фартуке и с отчаянием на лице объяснял что-то двум мужчинам откровенно бандитской внешности. Что именно пытался объяснить кавказец, нам не было слышно из-за расстояния и игравшей музыки, но эмоции порой красноречивее любых слов.
— Я сейчас, — сообщил мне напарник, поднимаясь. Он быстрым шагом пересек зал забегаловки и, не спрашивая разрешения, уселся рядом с кавказцем и напялил на лицо ту самую идиотско-жизнерадостную улыбку, которую использовал при знакомстве со мной.
Что именно Кирилл сказал бандитам, как я мысленно окрестил мужиков, слышно так же не было. Но судя по напрягшимся фигурам, сказанное им не понравилось. Один из них, коротко стриженый здоровяк в черной кожаной куртке, залез рукой во внутренний карман. Я, ожидая худшего, повторил его жест и положил ладонь на рукоять пистолета. Но ничего страшного не произошло. В руке здоровяка вместо оружия появилось бордовое удостоверение, которое он и предъявил моему напарнику, махнув головой в сторону. Типа — проваливай.
Кирилл же, вместо того, чтобы в ужасе сбежать, внимательно вчитался в удостоверение и, улыбнувшись еще шире, чем раньше, достал из заднего кармана джинсов свое. Раскрыл, сунул в морды «бандитам», которые, похоже, вовсе никакие не бандиты, и повторил движение здоровяка головой. Те на секунду замерли, затем поднялись и заспешили к выходу, явно матерясь сквозь зубы.
Напарник еще несколько минут пообщался с кавказцем и с довольным лицом вернулся за наш столик.
— И что это было? — с неподдельным интересом спросил я.
— Менты. Опера местные, — непонятно ответил Кирилл.
— И?
— Хотели крышевать хозяина этого замечательного заведения. А Малик им платить не хотел, потому что уже платит в Управу района. Менты, правда, обещали с Управой все уладить, но денег просили намного больше.
— Подожди, ты хочешь сказать, что районные Управы крышуют заведения общепита? — удивленно хмыкнул я.
— Нет, конечно, — хохотнул напарник. — Просто у Малика не все в порядке с документами. Открылся он не очень давно и оформить сразу все не успел. А теперь ему в Управе палки в колеса втыкают. Не выгодно им, чтобы все по закону было. Ведь тогда он им платить не будет.
— Да уж, — недоверчиво протянул я. — А чего этот Малик такой радостный-то теперь?
— Тут такое дело, — Кирилл хитро посмотрел на меня. — В общем, теперь «Звезду востока» крышуем мы.
— Кто это — мы?
— Ты и я, — невозмутимо ответил напарник с честным-пречестным выражением на лице. — А взамен мы можем в любое время бесплатно тут питаться.
— И зачем нам это надо? — непонимающе спросил я.
— Ну, надо же было помочь хорошему человеку, — развел он руками. — А если не просить ничего за свои услуги, то он попросту не поймет.
— Угу, — пытаясь переварить эту информацию, угукнул я. — А как ты собираешься решать проблемы с Управой?
— Не я, а ты, — парировал напарник.
— Чего?!
— Да что ты вопишь-то? Сходишь туда, загипнотизируешь их всех — и дело с концом. Тебе сложно, что ли?
— Э-э-э, — только и смог выдавить я, отчаявшись понять логику этого человека.
— Ну, вот и отлично! — радостно воскликнул Кирилл. — А теперь поехали в банк!
Поездка в банк, где я снял довольно приличную сумму наличных, а затем в автосалон, затянулась до самого вечера. Но в итоге, как и сказал Кирилл, удалось купить машину сразу, одним днем. Правда, продавцу действительно пришлось сунуть взятку, получив которую, он развел бурную деятельность и оформил все в рекордно сжатые сроки. Зато машина оказалась дешевле, чем пророчил напарник. Ненамного, но дешевле.
К служебной квартире возвращались каждый на своем авто. Кирилл на старенькой, но резвой «Мазде», а я — на новом красавце «Туареге». Забрав свои вещи, я попрощался с напарником, сел в машину и достал мобильник, размышляя кому позвонить. Выбор был невелик: Оксане, договориться о встрече, или Коробу, узнать дома ли отец. Пару минут подумав, я определился и нажал вызов.
— Алло? — спустя несколько длинных гудков, раздался в трубке приятный голос Оксаны.
— Привет! — поздоровался я, чувствуя, как на лицо сама собой выползает улыбка. — Это Влад.
— Привет, — как-то отстраненно ответила девушка. — Я сейчас не могу говорить.
И повесила трубку.
Улыбка испарилась, сменившись озабоченным выражением лица. Как-то не ожидал я такого облома. Вроде при расставании явно считывал эмоции Оксаны, и они были искренними.
Несколько минут я тупо пялился в одну точку, гадая, в чем же дело. Потом плюнул, снова достал телефон и нашел номер Короба. Но телефон зазвонил сам, чуть раньше.
— Да? — настороженно ответил я.
— Привет, Влад! — радостно воскликнула Оксана. — Извини, была на важной встрече и не могла говорить. Ты в городе?
— Да.
— Приедешь ко мне?
— Да!
Глава 13
Ехать до дома Оксаны, по-хорошему, было всего ничего — минут десять. Но я, как назло, попал в пробку. Машины двигались со скоростью черепахи, водители отчаянно сигналили, а периодически и вовсе материли друг друга. Зато у меня появилось время подумать.
Весь день я мысленно возвращался к пропавшим девчонкам. В этом деле, на первый взгляд, действительно не было ничего необычного. В России каждый день без вести пропадает множество людей. Да и маньяками никого не удивишь. Их на самом деле больше, чем думается обычным людям. Просто это не афишируется. Но в этой истории покоя мне не давал цвет волос девчонок. Точно такой же, как и у лжежурналистки, что без видимых усилий смогла телепортироваться из моей квартиры.
На первый взгляд ничего не связывало эти события. Мало ли на свете рыжих девушек? Но вот что-то зудело в подсознании и все тут. А вот что именно — я не понимал.
Решив не ломать голову просто так, я достал мобильник и набрал номер Шефа.
— Да, Грин? — спустя довольно продолжительное временя, все же раздался в трубке его голос. — Что-то еще случилось?
— Добрый вечер, Шеф, — вежливо поздоровался я. — Нет, слава богу, больше никаких происшествий не было. Но я хотел бы кое-что уточнить.
— Слушаю тебя.
— Насчет утреннего нападения удалось что-нибудь нарыть?
— Нет.
— Что, совсем? — удивился я. — Как