— Какое? — все же спросил я, когда Кирилл выдержал очередную драматическую паузу.
— Через день после того, как пропала последняя девушка, в городе объявилась женщина без документов. Рыжая. Вроде бы — объявилась и объявилась — ничего необычного. Только вот дело в том, что эта самая женщина была на сто процентов уверена, что на дворе шестьдесят седьмой год, а ей самой восемнадцать лет. Понимаешь в чем дело?
— Не особо, — честно признался я.
— Ты меня разочаровываешь, Влад! — сочувственно произнес напарник.
— Слушай, хорош уже тянуть! Рассказывай!
— Ага! — многозначительно наставил на меня палец Кир. — Интересно?
— Интересно, интересно! Не тяни кота за хвост, рассказывай.
— А дело в том, что эта женщина, как потом выяснили, считалась без вести пропавшей уже двадцать пять лет! Исчезла в возрасте восемнадцати лет из небольшого городка Ахтубинска, что в Астраханской области.
— И там в тот год пропали еще три рыжие девушки? — догадался я.
— Именно! — радостно воскликнул Кирилл. — Правда, об этом я узнал только сегодня, из архивных записей.
— То есть получается, что кто-то уже пятьдесят лет похищает рыжих девушек в разных частях России?
— Неа, — с довольным видом покачал головой напарник.
— Кир, я тебя сейчас высажу и сам просмотрю эти долбанные записи! — пообещал я.
— Молчу, молчу! — в притворном испуге запричитал он. Ну вот как с таким человеком работать?
— Ты не молчи, а рассказывай! — рявкнул я уже в голос.
— Скучный ты. Ладно, слушай. В общем, в шестьдесят седьмом так же в течение месяца без вести пропали четыре рыжих восемнадцатилетних девушки. Местная милиция ничего не нашла. Вообще.
— А та женщина, которая нашлась, она что-нибудь рассказывала?
— Нет. Я же говорю — она всерьез считала, что ей до сих пор восемнадцать, а последние двадцать пять лет своей жизни не помнила. Совсем.
— Представляю, что с ней было, когда узнала свой настоящий возраст, — сочувственно сказал я.
— И не говори. Это все равно, что украсть у человека треть жизни, — согласился Кир.
— Скорее — как украсть молодость.
— Ага. Тоже думаешь, что ее телом кто-то пользовался? Тьфу ты! Как-то двусмысленно это звучит. Кто-то жил в ее теле? Нет. Тоже не очень… Ну, ты меня понял?
— Понял, понял. Только я не представляю, кто на это способен.
— К тому же это еще не все, — добавил напарник. — По данным архива еще четыре девушки пропали в сорок втором, в Минске. За пару месяцев до начала войны. Друг с дружкой их, правда, тогда не связали. Все же город не маленький. Далее, если принять за истину то, что девушки пропадают каждые двадцать пять лет, следующим, точнее — предыдущим, должен быть год тысяча девятьсот семнадцатый. Но по нему в архиве никаких данных не сохранилось, что, в принципе, и не удивительно. Зато нашлись древние записи за тысяча восемьсот девяносто второй год из Петербурга, где пропали три рыжих девушки.
— Почему три? — удивился я.
— Не знаю, — пожал плечами Кирилл. — Думаю, что их тоже было четыре. Но либо информация сохранилась не полностью, либо на пропажу четвертой не обратили внимания.
— Вполне возможно, — подумав, согласился я. — Что там дальше?
— А дальше — все, — развел руками Кир. — Или не пропадали до этого девушки, или это не было нигде задокументировано. Но и той статистики, что уже есть, нам с тобой за глаза хватит.
— Угу, за глаза, — скептически произнес я. — Только толку с этой статистики? Зацепок-то никаких нет.
— Ну как же нет? — не согласился напарник. — Во-первых, мы знаем что, как правило, пропадают четыре девушки. А так как пока пропало лишь две, то у нас есть время во всем разобраться. Во-вторых, если взять за основу наше предположение, что девушек не убивают, значит, есть шанс их спасти. Ну и в-третьих, не забывай, что сейчас не шестьдесят седьмой, и не девяносто второй. В наше время даже в небольших городках есть камеры видеонаблюдения. У девушек были мобильные телефоны, которые можно попробовать отследить. В конце концов, мы не обычные опера по потеряшкам и даже не комитетские следаки. Мы знаем что искать.
— Да? — я удивленно посмотрел на Кирилла. — И что же?
— Влад, вот сейчас ты меня реально разочаровываешь, — серьезно произнес он. — Искать надо четырех женщин чуть за сорок с рыжими волосами! И у меня есть их фотографии. Я уже пропустил их через специальную прогу и состарил на двадцать пять лет.
— Не подумал об этом, — признался я. — Но мне простительно — я не сыщик.
— Не сыщик, — согласно кивнул напарник. — А теперь, когда сел накопитель, еще и не маг. Это усложняет дело.
— Ты все же думаешь, что тут замешана магия?
— Ну а что еще? Стопятидесятилетний маньяк орудует?
— Это да, — задумчиво пробормотал я. Затем покосился на сидевшую сзади эльфийку и добавил: — Насчет магии не волнуйся. Я и без накопителя замечу, если ее использовали при похищении.
— Серьезно? Это очень хорошо, Влад! Вот прям очень! Кстати, сбавь скорость, нам скоро поворачивать.
Я кивнул и немного притормозил. Последние десять минут, стоило выехать на платную трассу, мы шли со скоростью сто шестьдесят километров в час. Хотя по такой дороге и на такой машине это практически не ощущалось.
Бросив взгляд в зеркало заднего вида, я сразу заметил автомобили своей охраны, про которую снова забыл. Но они, слава богу, не отстали. Не иначе — служебные машины со спецдвижками.
— Как думаешь, кто это мог быть? — нарушил молчание Кирилл.
— Кто? — переспросил я.
— Ну, кто похищает девушек и пользуется их телами?
— Даже не знаю, — пожал я плечами. — В Школе нам про подобных существ не рассказывали. Если бы девушки пропадали совсем, без следа, то список был бы длинным. А так…
— А спутница твоя ушастая не знает?
— Йонель, — немного подумав, обратился я к эльфийке, — ты слышала, о чем мы говорили?
— Да, — просто ответила девушка.
— И все поняла?
— Почти все, — подтвердила она. — Но я тоже не знаю, кто бы это мог быть. Сильный маг-менталист может подчинить себе разумного, заставить сделать все, что угодно и стереть воспоминания об этом. Но не на такой большой срок. И вряд