— Возвращайся на землю, Джон!
Тиш изучает меня в упор. Я что-то пропустил? Прокололся? Между нами пролетает бабочка, трепеща неоновыми крылышками, и исчезает в густой траве. Забери меня с собой, бабочка…
Решительно пора передохнуть. Во всех смыслах.
— Посидим немного? Здесь есть местечко для пикников — прямо за поворотом.
Тиш разворачивается, и я иду за ней. В кармане снова вибрирует телефон. Пришло сообщение.
Беспокоюсь о тебе. Можешь позвонить?
Как приятно… Сердце начинает частить от волнения, и я печатаю в ответ:
У меня все хорошо. Завтра возвращаюсь.
В конце добавляю смайлик.
— Чем ты там занимаешься? Строчишь сообщения прямо на ходу? Что-то важное?
Тиш пытается выхватить телефон у меня из рук, однако я успеваю удалить сообщения и опускаю его в карман. Вечно сует свой нос в мои дела, так и норовит взять мою жизнь в оборот! Господи, как надоело…
— Тебя это не касается.
О черт, опять голова кружится… Ноги подгибаются, и я тяжело падаю на колени, потом осторожно сажусь. Будут синяки, но с последнего раза я понял, что уж лучше упасть так, чем ничком. Горы, девять тысяч футов…
Надо мной нависает тень Тиш.
— Мы ведь с тобой — команда, Джон. Мы женаты, любим друг друга. До вчерашнего дня даже работали вместе. Твои дела — мои дела. Ты — мой бизнес. Мне не нравится, когда кто-то отвлекает твое внимание, ведь у нас романтический уик-энд!
А мне не нравится ее тон. Признаюсь, что и сама Тиш не внушает прежнего восторга. С трудом поднимаюсь, отряхивая пыль с шортов.
— Ты права, дорогая. Мы женаты.
Боюсь, нашему браку осталось недолго. У меня вдруг наступает полная ясность. Отмучаюсь до завтра здесь, в горах, а потом встану на колени перед Кейт, попрошу прощения. Примет ли она меня?
Ладно, не будем забегать вперед. Во-первых, надо успокоиться. Делаю глубокий вдох, созерцая волшебные горные вершины, пронзающие синими зубцами тысячелетнюю высь.
Ах, остаться бы хоть ненадолго в одиночестве, поразмыслить… Прогуляться не торопясь по древнему Теллуриду, городу, втиснутому в каньон, огороженный утесами. Или, например, пролететь на байдарке по горной реке, плюющейся клочьями пены, расслабиться в шезлонге гольф-клуба после очередной партии… К сожалению, я не один. Спокойней, Джон, выходные пройдут быстро. Как только вернемся в город — игра пойдет по моим правилам. Съеду от Тиш, подыщу жилье на какое-то время.
А потом… потом налажу отношения с семьей.
Последний месяц-другой мы с Кейт снова начали улыбаться друг другу, даже тайком несколько раз сходили в кафе под предлогом деловой встречи. Я раз за разом заглядывал в офис бывшей жены, пытаясь наверстать упущенное, строил планы… Боюсь обмануться, но между нами вновь появилась душевная связь.
Воссоединение уже представлялось мне все более реальным.
Вспоминаю наш последний ланч.
Мы сидели в углу некогда любимого ресторана, словно ничего не произошло.
— Не слишком хорошо выглядишь, Джон.
— Да? Спасибо на добром слове, но у меня все прекрасно. В любом случае мне приятна твоя забота.
— Я никогда не переставала думать о тебе. — она нагибается ко мне через стол. — А вот ты вычеркнул нас из своей жизни. Так или иначе, тебе нужно больше спать. Сон — залог здоровья.
— Я тоже читал про это открытие. Спасибо, Кэти.
Уменьшительное имя уже давно было под запретом, и тем не менее Кейт не обратила внимания на мою вольность.
— Не за что. Просто не забывай пить лекарства от давления. До первичного размещения акций всего неделя, и я за тебя переживаю, хотя, похоже, это уже не моя забота.
— А жаль… Еще раз спасибо, — вздохнул я, чувствуя, как сердце щемит от вины и возрождающейся любви.
Ей не все равно…
Мы отдавали себе отчет, что подготовка к размещению акций дастся нелегко, и Кейт вручила мне пузырек с таблетками от стресса — лекарство ей посоветовал гомеопат. Бывшая жена сказала, что ей таблетки помогли, а уж мне их принимать сам бог велел. Сердце колотилось как бешеное — нас обоих захлестывало волнение. Как же меня угораздило? Вот дурак-то…
Появилась официантка, и мы отпрянули друг от друга. Миг откровения прошел, однако не прошла наша любовь — это я знал точно. Будто вернулось что-то забытое — так бывает, когда находишь на дне комода любимый свитер. Натягиваешь его — и словно не снимал никогда. Очень приятное чувство.
Вряд ли Кейт оценила бы сравнение со свитером, и все же нам было настолько уютно вместе, что я понимал — наши жизни по-прежнему связаны. Мы уже начали общаться и помимо работы. Она предложила объединить нашу недвижимость в общий трастовый фонд для Эшлин, и я с радостью согласился. Так здорово вновь строить что-то вместе — и в прямом, и в переносном смысле! Появилась надежда, что мы сделали большой шаг навстречу безоблачному совместному будущему.
С трудом выныриваю из воспоминаний, втягиваю в легкие чистый горный воздух и беру Тиш за руку.
— Я весь в твоем распоряжении, детка. — Стараюсь говорить непринужденно. — Что у нас дальше по плану?
План срабатывает: Тиш вспыхивает — верит, что я по-прежнему влюблен.
Глава 7
Тиш
Какой же он лжец… Нет, я тоже могу иногда покривить душой — иначе не улыбалась бы так, будто верю каждому слову. Вижу его насквозь.
Как он смел общаться с бывшей во время прогулки по лугу, где когда-то сделал мне предложение? Останавливаюсь, резко разворачиваясь лицом к мужу. Не мешало бы ему задуматься, где он и кто он!
Судя по выражению лица, именно об этом Джон и размышляет.
— Ах, солнышко, до меня только дошло, что здесь — то самое место. Ну-ка, иди сюда!
Я тут же таю. Все-таки любит! Бросаюсь в его объятия. Джон кружит меня, и я хохочу. Романтическое кино, да и только! Просто чудесно! В Джоне сошлось все, о чем я мечтала годами и чего у меня никогда не было. Любящий мужчина, счастливая семья, успешная карьера — несбыточные грезы девчонок из моего родного городка. Я всегда знала, что мне нужно, и нашла идеальную работу, а потом потрясающего босса, который стал сказочным мужем. Сколько пришлось приложить усилий, чтобы добиться такого счастья! Никому его не отдам!
Мы валимся на землю.
— О черт! — восклицает Джон. — Прости, меня совсем занесло.
Лежу в его крепких объятиях. Хорошо! Нам обоим хо-ро-шо. Теплая мягкая трава щекочет щеку. Срываю ярко-желтую маргаритку и закладываю ее за ухо.
— Люблю тебя, Джон…
* * *Пять лет назад все вышло само собой. Сандра предложила мне должность референта, только я не знала, в чьей именно приемной займу место. Некоторый опыт у меня был, пусть в резюме и пришлось его приукрасить. Все так делают. Никаких особых склонностей в школе я не проявляла — просто хотела уехать из городка, и чем быстрее, тем лучше.
В Пайнвилле меня абсолютно ничего не держало. Ради