Я ещё раз убедился, что костюм на мне сидит идеально, и отправился к парадному подъезду.
* * *
Святослав положил руку на мерцающий кристалл, и вскоре тот побелел и рассыпался.
— Иди ко мне, моя прелесть. — Помощник барона подхватил малую жемчужину огня и быстро собрал в мешок все осколки.
— Пока, ребята!
Он помахал валяющимся на каменной скале телам огромных рогатых тараканов и в следующий миг вернулся на Землю.
— О, наконец-то! — Стоящий неподалёку в тени толстого дуба Влад махнул рукой. — Как с маной?
— Немного есть ещё, — оценил внутренние ощущения Свят, — но на бой на пределе не хватит.
— Значит, подпитывайся пока. Нет нужды рисковать.
— Согласен, тем более доспех тоже нужно подзарядить.
— Зацепили? — Влад внимательно осмотрел товарища.
— Немного. Тараканчики оказались шустрыми и прыгучими. Ты как — жучков держишь?
— Конечно. Всё чисто.
— Хорошо.
Свят уселся на траву, достал все четыре типа стихийных жемчужин и по очереди принялся напитывать энергией просевший контур зачарований.
— Как там наши? — не отрываясь от дела, спросил он. — Что-то стрельба уже стихла.
— Зачистка от монстров идёт быстрее, чем мы ломаем кристаллы, — сообщил главный гвардеец, поглядывая в просвет между деревьями. — В этот раз, несмотря на то что они отошли от берега к самой границе чистой зоны и снова задействовали манок, монстров пришло существенно меньше.
— Нужно быстрее углублять дорогу жизни, — констатировал Свят.
— Да, как раз хотел спросить у тебя, какие перспективы с магами из школы?
— Хорошо всё. — Помощник барона огляделся и понизил голос. — Похоже, работает красный красавчик барона. Что же касается зачистки, то сил на то, чтобы входить в кристаллы, хватит у многих, так что мелочёвку можем ломать оптом. Делать группы по два-три человека с одним опытным бойцом из тех, что ты привёл, и новичками. Жемчужин только не будет.
— Обсуждали же уже. Кристаллов море кругом, так что, даже если не из всех будут выпадать жемчужины, это не страшно. — Влад проверил экипировку и подошёл к следующему дикому кристаллу. — Ладно, давай ещё по паре заходов, потом возвращаемся. Твоя задача сегодня — провести спецурок. По результатам отберём тех, кто сможет ломать мелкие дикие кристаллы. Пора заняться этим плотно и удлинить дорогу жизни.
— Замётано! — Свят кивнул, а гвардеец, коснувшись кристалла, исчез.
* * *
— Готово!
Я поставил подпись под последним листком.
— Очень приятно иметь с вами дело, барон!
Граф Павлов интенсивно потряс мою руку.
А мне-то как приятно — только что я подписал договор на поставку двухсот комплектов по двадцать тысяч пятьсот рублей за штуку.
И это уже четвёртый за сегодня в общей сложности на шестьсот пятьдесят комплектов. Двенадцать миллионов! Это вам не шкуры продавать! Понятно, что чистой прибыли будет примерно половина, а то и треть, но всё равно совсем не плохо для начала! И это ещё не все покупатели.
Надеюсь, наши справятся с объёмами и в самое ближайшее время смогут их нарастить.
Граф проводил меня до выхода, и, спустившись с крыльца, я прыгнул в машину.
— В бани или пообедать сначала заедем? — уточнил Даня.
— Меня кормили, — ответил я. — Так что давай в бани, и там перекусишь чего-нибудь.
— Да у меня с собой! — Гвардеец завёл двигатель. — Мама полную сумку едой набила, в багажнике лежит.
— Как она? Согласилась поехать к нам?
— Да я как бы не спрашивал, — рассмеялся гвардеец. — Поставил перед фактом и её, и тётю с сыновьями. Они у меня трудоголики и не боятся тяжёлой работы.
В огненный квартал мы въехали через двадцать минут. Его центр, а именно кристалл огня примерно шестидесятого уровня, находился прямо рядом с НКАДом, и кольцевая делила его на два полукруга.
В той части, что находилась внутри НКАДа, располагались небольшие элитные кузни, ювелирные мастерские и другие многочисленные предприятия, требующие высоких температур. А снаружи раскинулась огромная зона отдыха для аристократов. Собственно, отсюда и начинались их усадьбы, уходящие дальше на юго-запад от города.
Владел этим вторым по величине в Нижегородской империи огненным кристаллом граф Сергей Петрович Пушкин, глава пятого по силе клана в империи и второго среди огненных.
К слову, будь кристалл первым по величине, я бы сюда прийти не рискнул. Ведь у владельцев всех сильнейших кристаллов есть хранители. Их способности мне неизвестны, но, если они аналогичны тем, которыми обладает Акаи, они наверняка спалили бы мои действия и слили меня хозяину.
В данном случае рисков не было. Хозяином крупнейшего огненного кристалла являлся князь Нарышкин, и он располагался в сердце крупнейшего сталелитейного комплекса в Касимове.
Меня интересовали обе половины огромного квартала графа Пушкина, но начать я решил все-таки с прокачки. Может, это и не совсем рационально, и сначала стоило пройтись по лавкам ремесленников, но уж больно у меня свербело в одном месте.
В итоге мы выехали за НКАД и направились к огромным воротам, закрывающим въезд на территорию.
— Надо было другую тачку брать, — с досадой пробормотал Даня, кивая на спешащего к нам могучего охранника.
Да, на лице у того было написано явное пренебрежение к нашей простенькой машине.
— Цель визита? — сунул голову в открытое окно мордоворот.
— Отдых, — ответил я.
— Свободный проезд только по картам постоянных гостей. Остальным нужно купить билет.
— Купим, если надо. Сколько?
— Пять тысяч с гостя и тысяча за водителя и машину.
— И что включено? — уточнил я.
— Только въезд на территорию и прогулки, всё остальное оплачивается отдельно, — снисходительно пожал плечами охранник и, как мне кажется, едва не добавил: «А то ездят тут всякие и дышат нашим чистым воздухом».
— Деньги вам платить?
— Да. — Мордоворот удивился моему ответу, но, увидев стопку тысячных купюр в моих руках, расплылся в широкой улыбке. — Вот вам одноразовый пропуск. Приятного отдыха!
Ворота открылись, и мы заехали.
— Охренеть расценки, — выдохнул Даня.
— Ага, — кивнул я и погрузился в изучение брошюры, которую вместе с билетом дал мне охранник.
Итак…
От НКАДа, равно как и с других сторон, двухкилометровый полукруг зоны отдыха защищают магические воздушные фильтры, так что насчёт чистого воздуха я случайно угадал и надо дышать на все шесть заплаченных тысяч.
Повсюду зелёные зоны с беседками для барбекю и прудиками с местами