— Сука! — сплюнул полковник и окинул взглядом поле боя. — Без разрывной артиллерии боеприпасов может не хватить!
— Соберите мне рюкзак! — крикнул я. — Зелья туда и патронов с запасом!
— Сколько человек в группе?
— Один!
— Вы с ума сошли, ваше сиятельство! Сороковой уровень! Возьмите хотя бы Макса!
Сначала я хотел возразить, но потом подумал, что лишним великан не будет. Тем более для него уже изготовили эксклюзивную топовую броню, и вообще непонятно, кто его может убить. Особенно, если я буду рядом и смогу её перезарядить.
— Хорошо, возьму. Экипировку нам, быстро!
Военные принялись собирать мне рюкзак, а я подошёл к угрюмо стоящему в сторонке и наблюдающему за побоищем Максу.
— Чего такой невесёлый? — спросил я.
— Стрелять не дают, — выдохнул великан.
— А ты умеешь?
— Да. Только пальцы большие. Получается плохо.
Хм. А почему мы ещё не сделали ему ружье? Килограмм так на двадцать-тридцать, чтобы и танк останавливало. Когда вернемся, подумаю об этом.
— Хочешь помочь Савино?
— Конечно! — Глаза Макса вспыхнули.
— Только это очень опасно! — Я ткнул пальцем вперёд, туда, где сейчас была мясорубка. — Надо пробежать по этой туче монстров и зайти в мигрирующий кристалл. Он сейчас за той высокой штукой.
— Я готов!
В подтверждение настроя уже знакомым ударом кулака великан чуть не сломал себе грудную клетку. Хорошо, что он не имеет привычки хлопать собеседника по плечу.
— Тогда пойдёшь со мной. Только смотри, основная задача не тех монстров, которые снаружи, бить, а внутрь кристалла попасть. Он мешает стрелять нашим пушкам. Ты понял? Нельзя отвлекаться на другие убийства. Внутри есть много тех, кого надо убить.
— Я понял!
— Всё готово, ваше сиятельство! — Виктор Харитонович лично вручил мне рюкзак. — Всё собрали, даже еду, на случай если застрянете.
— Если застрянем, отступайте до того, как патроны кончатся.
— Так точно! Как только кончатся неразрывные снаряды, будем отводить артиллерию и помаленьку уходить. У вас около часа.
— Принял. — Я повернулся к Максу. — Не шевелись.
Времени было впритык, и под грохот выстрелов, вой сирены и громыхание пушек я за минуту накидал на великана самые примитивные защитные и ускоряющие руны. На мне они уже лежали.
— Готов?
— Да!
— Тогда за мной!
Мы вышли с боку баррикад и отбежали к краю леса. Я не слышал, что командовал Виктор Харитонович, но, очевидно, стрельбу немного сместили, чтобы случайно нас не зацепить.
— Главное — зайти в кристалл! — напомнил я. — Вперёд!
— Есть! — крикнул подслушанное у военных подтверждение Макс и побежал.
Вернее, помчался — я хоть и втопил за ним на полную, но сразу же стал отставать. Ну и ладно, заодно посмотрим, как на такую наглость среагируют монстры. Если плохо, то у Макса больше шансов выжить.
Чёрт — бедные мои уши — по мере приближения, рев манка становился просто невыносимым. Когда Макс подбежал к огромной куче монстров, мне до неё оставалось ещё метров шестьдесят. Как и ожидалось, твари атаковали гиганта, только если он стоял у них на пути. Хорошо.
Великан с точностью исполнил приказание и, дождавшись меня, даже не поднимая топора, запрыгал по хребтам и головам. Почти сразу упал, но не успел я за него испугаться, как он вынырнул и продолжил карабкаться по шевелящейся куче. Я следовал за ним. Прыжок, ещё один! Ха! Иногда быть лёгким хорошо!
Да, меня тоже пытались кусать, но подпитываемая магическая защита справлялась. Один раз я всё-таки растянулся, и прямо перед моим лицом клацнула здоровенная зубастая пасть, но тут же вскочил и прыгнул на более устойчивую спину громадного медведя.
Ещё два прыжка, и мы оказались у миграшки. Касание. Секунда, и знакомый мир исчез.
И ещё через мгновение мы оказались в другом. И он, блин, мало чем отличался от нашего. Макс рванул вперед первым, и уже через секунду передо мной была точно такая же куча из монстров, только теперь, щёлкая зубами и царапая когтями, вместо манка вся она навалилась на моего напарника.
Глава 6
— Держись! — заорал я и долбанул огромным огненным шаром по шевелящейся куче.
Штук десять монстров обуглились, ещё столько же заверещали и бросились на меня, остальные не удостоили меня вниманием и продолжили попытки сожрать моего напарника. Нет, фигня какая-то — нужны более радикальные меры!
Я выхватил из ножен новый меч. В голове мелькнула мысль: не причиню ли я вреда Максу, но тут же улетела — если не помогу, то ему и так кранты.
Лезвие засияло, и, широко размахнувшись, я вонзил его в землю и активировал руны.
Вспышка ослепила, и быстро расширяющийся конус огня устремился вперёд. Пламя окутало монстров, всё заволокло дымом, а в нос ударил запах палёной шерсти.
Наслаждаться эффектом мне не дали, в следующую секунду меня сзади что-то сильно ударило. Я покатился по земле, оказался на спине и тут же увидел перед собой оскаленную пасть огромной гиены.
Удар усиленным магией кулаком разнёс её голову, и я вскочил.
Груда дымящегося мяса не шевелилась, но с другой стороны на меня неслась целая прорва живых тварей. Двухметровых гиен, а также чешуйчатых зубастых лошадей и метровых кроликов с огромными когтями.
Ну нафиг! Я вонзил меч в землю и активировал вторую руну.
Снова вспышка и конус всепожирающего пламени. Монстры среагировать не успели, и через секунду их тела уже лежали и дымились на земле.
Не успел я порадоваться, как меня опять снесло с ног.
Да сколько вас здесь⁈
Махнув мечом, я снёс башку оскалившейся лошади и, вскочив, быстро вбежал на кучу тел, под которой был погребён Макс.
Вот чёрт! Только сейчас мне выпала секунда оглядеться, и оказалось, что мы попали в огромную пещеру, стен которой не видно, лишь потолок располагался метрах в тридцати сверху. И со всех сторон ко мне бегут твари. Таким макаром у меня не хватит трёх оставшихся в рукоятке меча неизрасходованных жемчужин.
Что ж. Значит, план «б».
— Сюда, гадины! — заорал я и, оттолкнувшись от морды уже почти добравшейся до меня гиены, прыгнул на свободное место на полу пещеры. А потом побежал по кругу. Центром выбрал, естественно, кучу трупов и дальше просто нёсся, прыгал, при необходимости отмахивался мечом. И всё это для того, чтобы собрать за собой как можно больший паровозик монстров.
Задача оказалась не самой простой, и если поначалу укусы и удары когтей сдерживали щиты, то вскоре их заряд исчерпался и на моём бренном теле одна за другой стали появляться кровоточащие царапины.
— Больно, сука!
Я сбил зарядом тока вцепившегося в мою ладонь кролика и, резко развернувшись к преследующим меня монстрам, снова активировал