— Но вы сами сказали ослабить её, — смущённо пробормотала Анна.
— Убрать шипы, дать мне быть рядом, но не более! Пообещай мне! — потребовала Мать Камня и княжне ничего не оставалось, как дать слово быть отныне более осторожной.
Удовлетворившись тем, что княжна стала более собранной, госпожа Теразан подвела своё сознание близко к Аниному и девушка снова услышала шум скал и рёв бурных горных потоков. Было очевидно, что Лорд Элементаль сейчас не совсем был доволен своей ученицей.
— Теперь смотри и запоминай, — предупредила госпожа Теразан и Анна ощутила, как её разум подвели к двум другим и затем на их шею наделись знакомые ошейники.
— Сейчас я сниму свои ограничения, а ты повесь такие же, но свои, — потребовала Мать Камня и Анна с большими усилиями, но сделала это. Закончив, она увидела, как от обоих обнажённых существ идут тонкие слегка светящиеся нити к её голове.
— Молодец, — похвалила её Мать Камня, — через пару дней, как твой разум привыкнет к присутствию в нём чужих мыслей, я покажу тебе, как отдавать приказы и контролировать их выполнение, при этом не превратить обоих в овощи.
Княжна кивнула и только сейчас почувствовала, что она выжата словно лимон, причём в прямом и переносном смысле. Тело немело так, будто она перетаскала вагон мешков с зерном, а голова гудела словно корабельный колокол. Подняв руку, она вытерла текущий пот со лба.
— Тебе нужно переодеться, — улыбнулась ей Мать Камня, — ты вся мокрая от затраченных усилий.
Анна осмотрела себя, почувствовав холод, и оказалось, что госпожа Теразан права, она выглядела так, будто пробежала в полном вооружении тридцать километров.
— Благодарю вас за науку, — Анна низко поклонилась Лорду Элементалей.
— Для меня это честь дитя, — слабо улыбнулась та, — видеть, как ты растёшь на моих глазах, необычайно приятно.
Княжна ещё раз низко поклонилась женщине и перевела взгляд на замерших демонессе и вампире, присутствие которых она теперь ощущала не только физически, но и ментально. От демонессы шло в её сторону раздражение, гнев и немного радости, а вот вампир транслировал просто гигантскую усталость.
— У Иглаи есть вещи, а тебе мы подберём что-то из гардероба дедушки, — Анна смерила мускулистую и красивую фигуру вампира взглядом, стараясь не смотреть на низ живота, — идём за мной.
— Да госпожа, — вздохнул тот, поднимаясь на ноги.
— Тебе особое приглашение? — Анна хмуро посмотрела на демонессу, к которой всё ещё испытывала злость.
— Простите меня госпожа, — покладисто ответила та, смиряя свои мысли, — я помогу вам.
Переодев вампира в старомодный костюм, который ему тем не менее очень понравился, Анна его отпустила с наказанием не пить кровь у людей в их поместье. Улыбнувшись белозубой улыбкой, в которой княжна увидела клыки, которые вампир себе вернул, явно выломав их из хрусталя амулета, ранее принадлежавшего княжне, он внезапно опал серым пеплом, который быстро рассеялся. Анна повернулась к Иглае.
— В поездке будешь моей служанкой, так что я позову Машу, пройдёшь у неё обучение. А что касается ваших обещаний мне, за своё освобождение, в путешествии у нас будет много времени для общения, тогда и поговорим.
От демонессы по общей связи с ней пахнуло ненавистью и раздражением, а также тень мыслей о том, что она шевалье и не собирается прислуживать какой-то там пище.
Княжна улыбнулась, услышав их.
— Как недавно сказала мне госпожа Теразан, — обратилась она к Иглае, — клятвы и договоры для вас ничего не стоят, поэтому я буду тебя контролировать. Можешь не пучить на меня свои красивые глазки.
Демонесса оскалила острые зубы.
— Когда-нибудь я освобожусь и сожру тебя лично, человечка.
— Я всегда это держу в уме, — на полном серьёзе Анна отнялась к этой угрозе, поскольку и правда, время игр было закончено. Каждое её действие или бездействие начало слишком сильно влиять не только на её жизнь, но и на судьбы окружающих её людей, так что княжна отвечала демону абсолютно серьёзно.
Позвав Машу, которая не только переодела хозяйку, но и была озадачена новой необычной ученицей, поступившей к ней в помощницы, Анна наконец осталась одна. Вот только девушка собралась лечь на кровать и обдумать произошедшее, а главное, как она повесила ошейник контроля на этих двух, зазвонил телефон.
— Да отец? — увидев имя вызывающего её человека, княжна быстро ответила.
— Прежде чем возмущаться, выслушай, — весьма странно начал он разговор, — вечером у нас будет гость, я бы хотел, чтобы ты была во всём лучшем.
— Что за гость? — с подозрением поинтересовалась наследница.
— Тому, кому я не смог отказать, — резко ответил глава рода, — я попросил госпожу Теразан всё организовать, от тебя нужно только присутствие, милая улыбка и поддержание разговора.
— Мне этот ужин уже не нравится отец, — нахмурилась Анна.
— Это не обсуждается, — ответил он и отбился.
— Ещё одна проблема на мою голову, — тяжело вздохнула девушка, вставая с кровати. Похоже простой отдых для неё теперь был недостижимым удовольствием.
* * *
Несколькими часами ранее
Видеоконференция шла по закрытому каналу связи, хотя лица и голоса выступающих всё равно были изменены.
— Мы все видели то видео, — прошипел изменённый автоматическим кодеком голос, — она угроза для всех нас.
— Её поездка тоже, — подтвердил ещё один голос.
— Я уже предпринял шаги, чтобы наши покровители помогли нам, — послышался ответ, — но они предупредили, что рядовых членов придётся принести в жертву.
— Мы готовы на это, главное, чтобы не пострадали старейшины, — кратко ответил ещё один голос.
— Я хочу лично поговорить с Пожирателем Сознания, — в разговор вмешался тихий голос, и все сразу затихли, слушая его, — если у нас есть шанс договориться с ним, нужно попробовать это сделать.
— Отец, когда вы хотите встретиться? — раздались удивлённые голоса.
— Уже скоро дети мои, уже скоро, — ответил голос и затих.
— Тогда предлагаю всем подумать, как можно будет устранить эту угрозу, если переговоры зайдут в тупик, — закончил первый голос, видеоконференция закончилась и связь между участниками оборвалась.
Глава 3
Кого занесло к ним на ужин Анна узнала, когда первыми приехали император и регент. Поздоровавшись с её отцом, а затем с ней, они стали переговариваться между собой, тогда-то княжна и услышала «глава сената Франции». Поскольку там была Парламентская Республика, то должность приравнивалась к фактическому правителю страны. Поэтому присутствие императора и регента на ужине, ради которого глава другой страны прилетел на самолёте