Княжна ахнула.
— Так они тогда смогут вообще беспрепятственно заменять людей на демонов, не боясь раскрытия?
— Боюсь, что да, дитя, — с печалью в голосе подтвердила Мать Камня, — не знаю, может быть, только Тёмный Лорд сможет преодолеть силу этого могущественного артефакта. Только я сильно сомневаюсь, что он станет тебе помогать.
— Разумеется, — Анна от пусть и холодных, но объятий и главное разговора, стала наконец успокаиваться, — так что мне теперь делать?
— Если бы это была я, — Лорд Элементаль посмотрел Анне прямо в глаза, — оставила бы как есть. Но конечно бы рассказала отцу, про планы демонов и Тёмного Лорда с вуалью, им нужно поторопиться с разоблачением тех, кого ещё можно.
— Да, согласна, — Воронцова кивнула, — сама думала об этом. Правда мне не очень нравится, что я буду вынуждена ему врать про всё остальное…
— Я не буду говорить, что в этом не было твоей вины дитя, — госпожа Теразан холодно посмотрела на Анну, — если бы ты была сильнее, если бы была внимательней, то блокировку воспоминаний можно было обнаружить значительно раньше. Так что твоя вина в случившемся есть, если мы будем честны между собой.
— Будем честны, и я не собираюсь себя оправдывать госпожа Теразан, — Анна достала платок и стала убирать последствия истерики.
— Вставай, тебе нужно зеркало, — Мать Камня, поднялась первой и показала Анне на трюмо, — я позову демоницу, поскольку негоже человеческому слуге видеть момент твоей слабости.
— Благодарю, — княжна поднялась следом и села на стул, смотря на тот ужас, который совсем недавно был идеальным макияжем и причёской.
Госпожа Теразан вышла и вскоре тихой мышкой в комнату вошла Иглая.
— Приведи меня в порядок. Молча, — Анна хмуро посмотрела на демона.
Та боязливо посмотрела на княжну и кивнув, приступила к делу.
* * *
Сирена гулким воем разлетелась по всему дому, вой стоял такой, что Анна, надевая на ходу поверх ночнушки доспехи инквизитора, и хватая меч, помчалась к входу дома. Гулкий топот охраны сопровождал её бег и вскоре она вместе с ещё шестью людьми вбежали в холл дома, где госпожа Теразан, в том самом бальном платье, в котором была на Осеннем приёме у императора, расшаркивалась перед каким-то мужчиной, которого она сама впустила в дом. Анна подошла ближе, и тут сирена замолчала, давая ей услышать последние слова, которыми те обменивались.
— Для меня это большая честь Ваше Императорское Величество видеть вас у нас в доме, — Лорд Элементалей сделала наверно третий реверанс по счёту.
— И всё же прошу меня простить за столь внезапный визит госпожа Теразан, — мужчина был обворожительно красив и галантен. Он широко улыбался приятной улыбкой, а его яркие голубые глаза искрились весельем и Анна против воли стала ему симпатизировать, даже ещё не зная, кто он такой.
— Ваше Императорское Величество все знают, что вы очень занятая личность, — Мать Камня с улыбкой склонила голову, — я уверена, что мой Лорд примет вас даже в столь ранний час, он хоть сейчас и стеснён оковами смертной оболочки, но не настолько, чтобы какие-то человеческие слабости могли помешать ему встречам с особами императорской крови.
— Благодарю вас госпожа Теразан, — он протянул руку, взял поданную ему руку Матери Камня и аккуратно поцеловал её пальцы.
— Ваше Императорское Величество! Не стоило, это слишком щедро! — вскрикнула она после этого.
К изумлению Анны, щёки Лорда Элементалей сразу покрылись лёгким румянцем.
— Мой подарок вашему сыну, в честь знакомства с его прекрасной мамой, — мужчина легко отмахнулся от слов благодарности, которыми засыпала его Мать Камня.
Тут его взгляд остановился на Анне, которая стояла за спиной у госпожи Теразан и делала вид, что её здесь нет.
— О, я такой невежливый сегодня, — он повернулся и склонил голову перед княжной, — я так понимаю, вы и есть та обворожительная княжна Анна Денисовна Воронцова, слухи о красоте и силе которой достигли даже наших далёких краёв?
На лице Анна невольно расплылась улыбка, она так же как и госпожа Теразан сделала сначала реверанс, злясь на себя за то, что одета точно не для встречи гостя, а больше для битвы, что не позволило показать себя перед явно высоким гостем в лучшем свете.
— Простите, среди знакомых Тёмного Лорда мне редко попадались такие же учтивые высшие существа, как вы Ваше Императорское Величество, — княжна низко поклонилась мужчине, полностью копируя поведение Матери Камня, чутьём понимая, что та бы не стала расшаркиваться перед кем попало, — если только Его Величество Аммодей и Его Сиятельство Берит, были очень учтивы со мной. Так что хоть вы знаете меня, я, к своему стыду, не знаю кто вы.
Мать Камня открыла рот, чтобы видимо их представить, но мужчина одним жестом пальца остановил её, и с улыбкой достал из внутреннего кармана сюртука ложку на золотой цепочке, на которой ещё к тому же висел хрустальный амулет с четырьмя небольшими клыками внутри.
— Его Величеством Аммодей просил вам передать подарок с извинениями, что не смог лично вам его отдать, — с обворожительной улыбкой мужчина протянул подарок Анне, которая узнала в нём как утерянный меч короля демонов, так и кристалл, который ей подарила Мать Камня.
— «Странно, клыки же Регис себе вернул, а тут их четыре и маленькие какие-то, — промелькнула у неё тень удивления, что это за клыки находятся в этом амулете».
С поклоном приняв подарок, княжна не смогла удержаться и активировать клинок, который с шипением преобразовался из ложки, плюясь огнём вокруг себя.
— Ваше Императорское Величество, — Анна всего пару секунд с любовью посмотрела на горящее лезвие, затем деактивировала его, вернув мечу облик ложки и низко поклонилась незнакомцу, — моя самая глубочайшая благодарность вам и Его Величеству Аммодею.
— Ваше Императорское Величество, прошу вас пройти за мой, Тёмный Владыка ждёт вас, — Мать Камня с поклоном показала куда идти гостю.
Анна вместе с ней провели его в зал и дверь перед ними закрылась, ясно давая понять, что разговор состоится без свидетелей, что было весьма странно и княжна об этом спросила у стоящего рядом Лорда Элементаля.
— Госпожа Теразан, а кто это? И почему вы называли его Ваше Императорское Величество? — поинтересовалась она тихо, чтобы не быть услышанной другими.
Мать Камня перевела задумчивый взгляд на княжну и осудительно покачав головой, ответила.
— Ты правда ещё не поняла?
Княжна удивлённо на неё посмотрела и покраснев, покачала головой.
— Открой своё сознание и посмотри им туда,