Тесса и Люсия поддерживают меня за спину и помогают сесть. Поврежденная нога вытянута вперед, но я не могу сдвинуть ее даже на сантиметр, ведь тогда все тело охватывает боль. Не уверена, что смогу стоять.
И уйти тоже не смогу.
– Рид, придется донести ее до машины, – говорит Тесс.
Он смотрит на меня, и я взрываюсь.
– Даже не думай ко мне прикасаться.
Рид потирает затылок.
– Прекрати, Пейтон. Не делай этого. Позволь мне отнести тебя, чтобы добраться до приемного.
Игнорирую его и поворачиваюсь к Тесс:
– Найди кого-нибудь еще. Кого угодно.
Она выглядит обиженной, будто я говорю про нее.
– Я позову Лоренцо, – предлагает Люсия.
Киваю и стискиваю зубы из-за боли. Задняя часть колена напоминает мне эластичную резинку, которую слишком сильно натянули, даже самые незначительные движения похожи на вонзающиеся в ногу иглы.
– Ты в порядке? – Тесс сжимает мою руку.
– Просто больно, – выдавливаю я. И я до смерти напугана. Что, если это повреждение крестообразной связки? Или перелом?
Что, если это необратимое повреждение?
Тесс поворачивается к Риду.
– Я не понимаю, что произошло. Вы ругались из-за того, что ты много работаешь?
Его взгляд устремляется на меня.
– Давай, Рид. Расскажи ей.
Он смотрит на Тесс.
– Это просто недоразумение.
– Ты – лживый придурок. – Меня тошнит от одного его вида. Смотрю на Тесс. – Он употребляет допинг. Во время поиска телефона в машине я нашла заначку в его спортивной сумке.
– Я же сказал, что это не мое, – говорит он.
– А потом признался, что твое.
– Нет. – Он остается спокойным. – Это ты продолжала твердить, что это мое.
Тесс поднимает руку, перебивая нас обоих.
– Тогда чье это?
– Моего друга. – Рид бросает взгляд на Ти Джея. – Парня из моей команды.
– Задумайся, Тесс, – умоляю я. – Смены настроения и вспышки гнева, уличные бои… это все из-за допинга.
– Пожалуйста, не делай этого, Пейтон, – шепчет Рид достаточно громко, чтобы Тесс услышала. – Я знаю, ты считаешь, что это мои наркотики, но это не так.
Нижняя губа Тесс дрожит, и ее взгляд перемещается между братом и мной. Она отводит от меня руку, давая понять, что верит Риду.
Мои глаза горят, и я смаргиваю слезы. Одна из них катится по щеке.
К счастью, сквозь толпу пробираются Люсия и Лоренцо. Он склоняется надо мной, Люсия встает за ним.
– Тебе очень больно? – спрашивает он достаточно громко, чтобы все услышали.
Все хотя бы подумают, что я на грани слез из-за колена, а не из-за предательства своей лучшей подруги. Шмыгаю носом.
– Чувствую себя паршиво.
Люсия сжимает его плечо.
– Давай отвезем ее в больницу, милый.
– Принято. – Лоренцо аккуратно поднимает меня, но даже незначительное движение вызывает боль в колене. Рид спешит к своей машине и открывает пассажирскую дверь, точно думает, что это он меня повезет.
– Я никуда не поеду с ним, – сообщаю Лоренцо.
Рид слышит меня и встает на тротуар, плечи опадают. Он не производит впечатление парня, который столкнул бы свою девушку с лестницы. Но он именно такой, хотя это вижу лишь я.
Окружающая нас толпа начинает шептаться. Лоренцо останавливается и не знает, что делать и куда меня нести.
Вмешивается Люсия:
– Тесс, почему бы тебе не сесть за руль машины Рида? Он может доехать до приемного с Лоренцо и со мной.
Рид кивает Тесс, как будто ей нужно его разрешение.
– Ключи у Пейтон.
Я достаю их из кармана и передаю Лоренцо.
Не хочу, чтобы Рид ехал в приемное. Больше никогда не хочу его видеть. Как он мог так со мной поступить? В голове все продолжает всплывать одна и та же мысль.
Что, если это необратимое повреждение?
Лоренцо помогает мне устроиться в машине, и я от боли стискиваю зубы.
– Мы припарковались на другой стороне дома, поэтому задержимся на несколько минут, – говорит Люсия.
– Кто-нибудь может позвонить моей маме? – спрашиваю я.
– Я.
Тесс вынимает свой телефон и оббегает машину к водительскому сиденью. А когда садится, я прислушиваюсь к ее разговору.
– Она в порядке, – говорит Тесс маме.
Нет, не в порядке.
– В смысле, она повредила колено. Но в остальном в порядке. Эм… Она упала с лестницы.
– Я не падала, – бормочу я.
Почему она мне не верит?
– Мы сейчас в машине. Она прямо здесь. Секундочку. – Тесс пытается передать мне телефон. – Твоя мама хочет с тобой поговорить.
Если поговорю с мамой, то разревусь, а мне надо держать себя в руках, пока не доберусь до приемного.
– Я в порядке, мам, – кричу я достаточно громко, чтобы она меня услышала. – Просто хочу поехать в больницу.
Тесс возвращается к разговору.
– Твоя мама говорит, что едет.
Боль от падения наконец догнала меня, и все мое тело болит. Веки кажутся тяжелыми, но я стараюсь не закрывать глаза. Не позволю себе расслабиться, пока у машины стоит Рид.
Когда мы отъезжаем, я облегченно выдыхаю, толпа в заднем стекле становится все меньше и меньше. Рид стоит перед всеми и все это время наблюдает за мной.
Я многое хочу сказать Тесс, но нет сил.
Просто на минутку закрою глаза.
Чувствую призрак руки Рида на моей и последний толчок, и мое тело дергается. Адреналин взмывает ввысь, затем снова сходит на нет, как во время сна после работы много ночей напролет.
– Приемное всего в пяти минутах езды, – сообщает Тесс, крепко сжимая руль.
– Он толкнул меня, Тесс, клянусь.
Она смотрит на меня в зеркало заднего вида.
– Возможно, тебе так показалось, потому что ты на него наткнулась, а он попытался тебя схватить. Могло сойти за толчок.
– Но все произошло не так.
– Рид никогда бы тебя не обидел. Он заботится о тебе больше, чем о себе.
Как достучаться до нее?
Критика Рида не помогает, поэтому пробую другой подход.
– Я знаю разницу между тем, когда кто-то меня толкает, и тем, когда пытается схватить меня за руку. Это был толчок. Рид вышел из себя и пришел в ярость.
– Допинг был не его, – твердо говорит она.
– Тесс, все указывает на это…
Она перебивает меня:
– Он такой вредный и импульсивный, потому что устает. Тренируется по девять часов в день, семь дней в неделю. А потом еще четыре-пять часов тренирует других борцов, чтобы мы могли позволить себе еду и электричество.
Мне никак не удастся заставить ее мне поверить.
Тесс заезжает на подъездную дорожку больницы и останавливается у стеклянной двери приемного покоя. Не глушит машину и выбегает.
– Сейчас вернусь.
Когда я остаюсь одна, меня охватывает паника. Некоторая часть шока после толчка Рида выветрилась, и теперь я думаю лишь о своем колене.
Что, если я больше не смогу играть в футбол? Серьезное повреждение положит конец моей карьере еще до того, как она начнется. Время от времени о таком рассказывают по новостям. Спортсмен из старшей школы ломает колено или локоть в выпускном классе, и игра закончена. Чем еще мне заниматься, если футбол больше не вариант?
Ничем. Ничем не буду заниматься.
Стать профессионалом было моей мечтой, сколько я себя помню.
Сложенное письмо о зачислении все