– Ай, да пусть будет белый. Времени и так мало. До встречи, друг.
– До встречи, – тяжело, и кажется с немалой долей скептицизма выдал Всеволод.
* * *Клим топал по лесопарку огибая немногочисленную поросль молодняка и кусты. Идти было легко, пилот задумался и поднял правую руку.
Перчатка частично сложилась, повинуясь приказу хозяина, и обнажила на среднем пальце зеленоватую татуировку в виде замысловатого перстня. Перстень состоял из одной дорожки, а у князя Всеволода было три. Вернее, теперь уже две – часть регалии он подарил Климу, что являлось нарушением всех древних заветов. Каким бы князь ни был правильным монархом, но слово «дружба» для него не пустой звук.
Зелёная кайма огибала палец и, казалось, раздражала кожу, словно заноза. Хотя если потрогать, то никаких шероховатостей не чувствуется – татуировка как татуировка. Ещё зелень разбавляла маленькая красная точка сбоку, которую Клим раньше не замечал, но если не присматриваться, то её почти и не видно.
Минут через пятнадцать неспешного путешествия кусты между деревьями стали попадаться чаще, а землю кое-где прорезали неглубокие овраги. Приходилось внимательнее смотреть под ноги, но памятуя недавнее нападение Клим часто поглядывал и по сторонам. Однако всё-равно не заметил из какого именно куста вылетело копьё с широким листовидным наконечником.
Секунду назад никого, лишь лёгкий ветерок ласково шевелит листву. И вдруг… Бам! Наконечник копья ударяет в живот, отскакивает от защитной пластины и падает на землю. Большинство современных граждан Содружества даже не поняли бы, что это за штука такая в них врезалась. Но Клим, благодаря земному прошлому со множеством фильмов и книг о старине, сразу смекнул, что кто-то тут ему очень не рад. Поэтому вскинул станер и обильно обработал куст, из которого по его мнению, прилетело древковое чудо. Обработал с запасом, чтобы точно не промахнуться. Скоро в кустах послышался звук падения тела.
Но радоваться было рано, с разных сторон из листвы совершенно бесшумно выскользнули две чернокожие фигуры. Чуть ниже среднего роста, кудрявые, в набедренных повязках, деревянных бусах и с копьями наперевес. Один незамысловато ткнул Клима в левую подмышку, а второй решил повыпендриваться, лихо крутанул копьё, подцепил правую руку пилота и выкрутил её, фактически накрутив на древко. Как итог он сам направил станер себе в область груди, чем Клим сразу же воспользовался вдавив гашетку.
Негр закатил глаза и завалился навзничь, а его напарник ещё пару раз ткнул копьём, но только оттолкнул пилота. Пробить пилотский комбез, заточенное словно бритва листовидное остриё не смогло. Абориген оказался не совсем тупым и резко сменил тактику – атаковал неприкрытую голову. Клим отмахнулся от наконечника рукой, включил защитный капюшон, который за доли секунды закрылся, и следующий удар копья бессильно скользнул по защите шлема.
Чернокожий воинственно вскрикнул и бросился вперёд сбив Клима с ног. Навалился сверху, прижал древко к его шее и начал душить. Собственно, с тем же успехом он мог продолжать и колоть. Воротничок костюма не позволял нанести хозяину вред. Однако абориген не сдавался, напрягал мышцы всё сильнее и выкрикивал гадости. Наверное гадости, понять, что именно он кричит Клим не смог.
Зато он наконец смог вытащить из под себя станер, который неудачно придавил задницей во время падения. Короткий импульс и чернокожий коротышка, кстати, довольно сильный для своих габаритов, несколько раз дёрнулся и затих.
– А вот это уже нифига не смешно, – Клим скинул с себя бесчувственное тело и поднялся.
Переставил станер на треть мощности, выше уже можно нанести вред здоровью, и ещё раз прошёлся импульсами по дикарям. Теперь часа три проваляются.
Набедренные повязки чернокожих оказались просторными шортами из хитро переплетённых кусков тонкой кожи. Видимо, чтобы парни не светили причиндалами если надумают наклониться или присесть, ну или упасть, как сейчас.
Клим осмотрелся и прислушался. Вроде бы больше никого. Станер показал половину заряда, а ведь чёрных было всего трое. Клим скептически глянул на единственный запасной накопитель и на три тела. Будь дикарей на пару человек больше и они смогли бы разоружить пилота, скрутить там, или связать. Убить бы не убили, но утащить куда-нибудь связанного вполне. Костюм же не пехотный, а пилотский, в нём не экзоскелета, ни даже простых мышечных усилителей нет. И модуль NB-4M их вырастить не сможет, для этого хотя бы полупрофильный синтезатор нужен.
– Так-с, – Клим глянул настройки сети.
Повезло. Он ещё не отошёл настолько далеко чтобы потерять связь с капсулой. Короткий приказ, и от капсулы отделился один из дронов сопровождения. Искин дрона – по сути просто слабый компьютер. Он не запрограммирован действовать в условиях леса. Электронный мозг выстроил головокружительный маршрут, который огибал каждую веточку и листочек встречающиеся на пути, и предполагал ждать подкрепления минут через сорок. Хотя это время могло и увеличится, если дрон вдруг встретит по дороге птицу, пересекающую его траекторию полёта.
Дроны шли как стандартная комплектация к капсуле, Клим как-то пропустил мимо внимания отсталость их интеллекта и не изменил типовой проект. Стоит занести этот просчёт в «нехороший список» наравне с физической подготовкой. Хватит уже жалеть себя, отговариваясь занятостью. Взять, наконец, за шиворот лень и начать развиваться не только как пилот. Жизнь, как оказалось, не ограничивается космическими полётами.
– Гадство! А так бы хотелось.
И теперь пилоту пришлось перехватить ручное управление, чтобы не дожидаться подмоги битый час.
Без корабля управлять дроном, даже таким простым как «SOP-2С», намного сложнее. В любом судне есть специальный модуль усилитель пси-импульсов, своего рода рупор, который направляет и оптимизирует сигнал. В полевых условиях пришлось напрячь мозг на полную, чтобы связь не обрывалась. Дело тут не только в расстоянии, но и в помехах общего пси-фона, от которого экранирует корабельная броня.
\\Потерянна связь с дроном.
\\Восстановить.
\\Связь восстановлена.
Эти сообщения выскакивали чуть ли не каждую минуту, стоило лишь слегка отвлечься. Впрочем, с каждой сотней метров, что пролетал дрон, держать связь становилось всё проще. Клим вёл «SOP-2С» почти напролом, обходя лишь стволы деревьев и крупные ветви кустов. И скоро издали услышал знакомое жужжание атмосферных двигателей. Они гудели с явной натугой, лишённые поддержки магнитной подушки, которой тут просто не на что опереться.
Этот косяк Клим тоже добавил к списку. Нужно будет снарядить свою капсулу по полной программе. Чтобы в случае вынужденной посадки не чувствовать даже намёка на дискомфорт.
Наконец он увидел через сенсор дрона белую фигуру посреди листвы – себя любимого. Поставил компу задачу