— Я и не думал, — как можно мягче произнес я и сделал глоток. — Но Калинина побудет здесь.
— Тогда мне придется принять ответные меры, — мило улыбнулась девушка и встала из-за стола. — Ладно, я побежала. У меня еще тренировка. Не хочу пропускать ее.
Она подошла к выходу. Уже у двери остановилась и послала мне воздушный поцелуй. С ладошки девушки сорвался светлый образ отпечатка ее губ, который медленно пересек комнату и прикоснулся к моей щеке. А в душе расплылось приятное тепло.
— Это ты со мной не играй, — буркнул я.
Но Кристина не ответила. Хихикнула и выскочила из комнаты.
— Долгих лет, Катерина Сергеевна, — послышался с лестницы ее звонкий девичий голос. — Как здоровье? Давление не беспокоит?
— Вы решили поселиться здесь, Екатерина Михайловна? — холодно уточнила Калинина.
— Кто знает? Я думаю над этим вопросом. Девушка я совершеннолетняя, и вполне могу съехать из родительского гнезда. И наняться на службу.
— Каков мезальянс, — тяжело вздохнула Екатерина.
— Ну, семья Калининых тоже более древняя, чем Карамазовы. Но вас этот мезальянс не беспокоит, — парировала Кристина. — Кстати, Алексей Юрьевич отдыхает. Я подлатала его раны. Чуть подпитала Силой.
— Я вижу, — сухо ответила Калинина. — Но я хочу навестить его по другому вопросу.
— Ага. Да не рассматривайте вы меня так пристально. Хотя… я могу открыться. И сами посмотрите, есть ли во мне сила Алексея. Прямо здесь. Ну, или в спальне.
— Спасибо, — сухо поблагодарила ее Калинина. — В другой раз.
— Ну, до встречи, Екатерина Сергеевна. Рада была повидаться.
Секунду спустя, во входную дверь постучали. И не успел я произнеси “Войдите”, как дверь распахнулась, и в комнату влетела Катерина. Калинина вздрогнула и остановилась, ощущая в воздухе силу Кристины. Да и в моих глазах все еще плясали, растворяясь, искорки света. Девушка недовольно поджала губы
— Угомони младшую Юсупову, — зашипела она с порога.
Я лишь пожал плечами и сделал глоток чая:
— Прости, но я не вправе командовать свободной девушкой из аристократической семьи. Я не ее муж, не опекун и не отец. Так что…
Я развел руки, словно извиняясь.
Калинина подошла ближе и бросила на столешницу папку с документами:
— Пока вас лечила Кристина Михайловна, князь, я заполнила за вас все формуляры. Вам осталось только прочитать все и подписать.
Я покосился на пухлый том:
— Прочитать…. все это?
— И подписать, — с нажимом повторила Калинина. И я заметил, что на ее губах играет тонкая усмешка. — А затем, мы приступим к опросу участников.
Я вздохнул и открыл папку.
* * *Юсупов сидел в кресле гостиной, набивая трубку ванильным табаком. За дверью комнаты о чем-то общались Ольга и Сергей. И судя по повышенному тону обоих, разговор не задался. Впрочем, ничего нового в этом не было. Ольга всегда будет гнуть свою линию, а Сергей пытаться навязать свое мнение.
Кристина левитировала над ковриком у камина в гостиной, подобрав под себя ноги и сложив ладони в молитвенном жесте. Вокруг девушки светился ореол Силы. Ее собранные в косички волосы покачивались в такт ее сердцебиению. И глядя на девушку Михаил Александрович довольно улыбнулся: ему было приятно видеть, что Кристина много тренируется. Да и результаты, которых она достигала, впечатляли. Плетение “Крыльев” она освоила за два дня.
“Упорная девочка. Не отступает перед трудностями. Вся в меня. Ее ждет большое будущее”, - довольно отметил Юсупов.
Кристина опустилась на коврик и вскочила на ноги. Пружинистой походкой подошла к креслу и забралась в него. Вынула из-под бедра пульт и включила телевизор.
— Как состоялся твой визит к Алексею Юрьевичу? — начал беседу Юсупов.
Старику не очень нравилось, что Кристина зачастила в гости к новому соседу. И каждый раз, когда она возвращалась, он невзначай присматривался, нет ли в дочери силы энэнра. Потому что за долгие годы Карамазов снискал себе сомнительную славу. И явись он на любой прием — претензий от семей к Алексею было бы великое множество.
Но то ли Алексей и Кристина вели себя пристойно, что маловероятно, то ли они хорошо маскировались. Но запрещать Кристине что-либо было невозможно. Ее настойчивость было не сломить ни угрозами, ни лишениями, ни уговорами. Поэтому Юсупов давно усвоил: если ей запретить, она все равно сделает так, как она решила. Назло отцу и для того, чтобы доказать, что ее не сломить. Только делать она будет втайне. Уж лучше пусть будет на виду.
— Плохо. С тех пор как там поселилась Катерина Сергеевна, — недовольно поджав губы, ответила девушка.
Горящая спичка выпала из руки князя и полетела на пол. Но Кристина ловко протянула руку, и спичка упала в сотканную из силы ладонь, которая сжалась в кулак, потушив огонь.
— Пап, ты чего?
— Катерина Сергеевна Калинина? — переспросил Михаил.
Кристина отвлеклась от просмотра музыкального шоу и взглянула на отца:
— Ага. Она работает у семьи Карамазовых секретарем, представляешь?
Юсупов потер ладонью лоб. Интересные дела творятся на княжеском острове. А он, Михаил, и не в курсе.
— И давно Катерина перебралась?
— Вчера вечером, — с готовностью поделилась дочь. — Крайне вздорная женщина. Оно и неудивительно — она же из семьи военных.
— Но у Калинина с ним какие-то общие темы, — пробормотал князь, потирая подбородок.
— Да, — подтвердила Кристина. — Вчера секретничали о чем-то. А с утра уехали. Когда я зашла к нему в гости, дома была только Настасья. Интересная девушка, кстати. Учила меня готовить борщ.
Михаил недовольно поджал губы, но не стал делать девушке замечание о том, что кухарство — удел, недостойный аристократов.
— И долго их не было? — осторожно осведомился он.
Кристина наморщила лобик:
— Несколько часов. Мы с Настасьей успели приготовить борщ и поболтать. Правда, кухарила в основном Настя. Но я запомнила рецепт. А еще, она не сильно разговорчивая. Я спросила у нее, где она обучалась владеть Силой молний. Это же такая редкость и наставников крайне мало! А она палец порезала. Хорошо, что я рядом была и залечила. Даже шрама не осталось.
Последние фразы она произнесла с нескрываемой гордостью. Но Михаил только рассеянно кивнул:
— Ты молодец. А куда они ездили?
— Не знаю. Алексей расскажет все, когда зайдет в гости. Но куда-то на болота. О, — она воодушевилась. — Они нашли Финиста. Представляешь, папа, он жив.
— Ага, жив. Это хорошо, — задумчиво протянул Юсупов и забарабанил пальцами по столу.
Ему не был важен работник, которого он уже похоронил. А вот остальная информация была крайне интригующая. Калинин был не дурак. Хитрый аристократ, который прикидывался простаком. Для чего-то он решил занять место рядом с Карамазовым посредством дочери. Молодой и красивой девки, кстати. Она вроде проходила стажировку у "Ищеек". И попала туда благодаря таланту, а не протекции деда. А отзывались о ней, как о сильной и очень перспективной аристократке. Неужто Калинин решил породниться с Карамазовыми? Старик давно ищет себе замену на посту начальника охранки. И решил посадить на это место Алексея?
— Кстати, пап,