"Прекрати это". Единственное, чему я научилась с тех пор, как была исцелена, так это тому, что нет смысла оглядываться на то, что могло бы быть. Прошлое есть прошлое, и я не могу его изменить. У меня появился шанс начать всё сначала, чего не могла сделать ни одна жертва вампира. Для них единственным освобождением от этой жизни была смерть. Сара увидела во мне нечто такое, что заставило её спасти меня, и я никогда не оплачу её доброту своей жалостью к себе.
Стоял прекрасный солнечный день, и я пряталась в этом доме, когда я должна была быть на улице, исследовать и узнавать свой новый дом. Я приехала сюда, чтобы начать всё сначала, и пришло время именно этим заняться.
Я вытерла руки полотенцем и пошла в комнату, чтобы переодеться в капри и лёгкий топ. В окно дул лёгкий ветерок, и я схватила тонкий свитер на случай, если он мне понадобится. Холод был ещё одним ощущением, к которому я привыкала. Вампиры не любили экстремальный холод, но они могли переносить более низкие температуры, чем люди. Прошлой зимой в штате Айдахо был первый раз, когда я пробыла в холодной местности столь долго.
Я сунула свитер в сумку вместе с бумажником и телефоном и направилась к двери, чувствуя оптимизм и свободу.
Когда я открыла дверь, из сумки раздался звонок, и я схватила телефон. Только у горстки людей был мой номер, и я с радостью поговорю с любым из них.
Я не узнала номер на экране и ответила нерешительно.
— Алло?
— Привет, незнакомка! Как Мэн?
— Сара!
Лёгкость растеклась по моим конечностям, когда я услышала её голос, и я поняла, как сильно скучала по ней. Я так привыкла видеть её каждый день.
— Не ожидала услышать тебя сегодня. Разве вы не должны отдыхать после поездки?
— У меня небольшой синдром смены часовых поясов, но ничего, я справлюсь. Большую часть полёта я проспала. Кроме того, я хотела поговорить с тобой и узнать, как у тебя дела. Тебе нравится дом?
— Он замечательный. Большое спасибо за всё, особенно за студию, — я не хотела волноваться, но у меня всё равно перехватило дыхание. — Это слишком. Я никогда не смогу отплатить тебе...
— Прекрати это, — мягко приказала она. — Что ещё мне делать с деньгами, если не заботиться о своей семье? А ты — моя семья. Ты не сможешь избавиться от меня, даже если попытаешься.
Я рассмеялась, слёзы потекли по щекам. Так долго моя жизнь была тёмным, бесконечным циклом насилия и крови. Сара не только спасла меня от этого, она показала мне свою огромную способность любить, и она отказалась позволить мне уйти в себя. Всякий раз, когда я чувствовала себя одинокой, она раз за разом говорила мне что они с Нейтом теперь моя семья. Она заставила меня поверить, что есть что-то, ради чего стоит жить в те дни, когда я этого не хотела.
— Не плачь, потому что тогда я тоже начну плакать, и Николас захочет узнать, что случилось. Ты же знаешь, какой он.
— Да, — я вытерла мокрые щёки.
— Так странно, что ты живёшь в моём доме, и будешь встречать людей, которых я знала.
— Тебя беспокоит, что я здесь? Потому что я могу переехать куда-нибудь ещё. Это не проблема...
— Нет, мне нравится, что ты там, — поспешно сказала она. — Я ненавидела саму мысль о том, что дом пустует, так что ты на самом деле делаешь мне одолжение.
— Хорошо.
— Думаю, ещё слишком рано спрашивать, с кем ты там познакомилась. Знаешь, я надеюсь, что ты передумаешь насчёт встречи с Роландом и Питером.
Я сглотнула, подумав о двух оборотнях, стоявших в дверях спальни.
— Хм, я уже встретилась с ними.
— Встретилась? — радостное возбуждение наполнило её голос. — Ты позвонила им?
— Не совсем, — я вздохнула и рассказала о ночном происшествии.
— Ох, Эмма, мне так жаль. Ты в порядке?
— Теперь я в порядке. Я немного испугалась ночью, но думаю, они тоже трухнули, обнаружив незнакомую девушку у тебя дома.
"Ага, немного испугалась. Это ещё мягко сказано".
— Вот так и способ начать своё пребывание там.
Я улыбнулась.
— Не то, что я ожидала, но после всех твоих историй об этом месте мне следовало предвидеть это.
— И теперь, когда ты познакомилась с Роландом и Питером, ты увидишь, какие они замечательные, — мягко настаивала она. — Они прибежали спасать тебя, хотя понятия не имели, кто ты.
Я поиграла с ремнём сумки, который всё ещё висел у меня на плече.
— Они показались мне милыми...
— Но они оборотни, — закончила она за меня. — Я понимаю и постараюсь не давить. Просто они замечательные парни, и думаю, ты тоже полюбишь их, когда узнаешь поближе. Больше ничего по этому поводу говорить не буду. Обещаю.
— Спасибо, — я выдохнула. — Как Россия?
— Потрясающе, — она излила свои чувства. — Я познакомилась с родителями Николаса, и они замечательные. Его отец так похож на него, что они могли бы быть братьями. На самом деле, это даже немного странно. Думаю, мне потребуется время, чтобы к этому привыкнуть.
— Два Николаса? Не могу представить.
Она рассмеялась.
— Николас может быть только один. Помянешь чёрта...
На другом конце провода послышались шорохи и легко узнаваемые звуки поцелуев. Через минуту Сара вернулась к разговору.
— На чём мы остановились?
Я усмехнулась.
— Ты говорила мне, что Николас может быть только один.
— Это правда, — она счастливо вздохнула.
Николас заговорил и Сара сказала:
— Дай мне ещё одну минуту.
— Тебе нужно идти? — спросила я, чувствуя укол разочарования.
— Мы ужинаем с родителями Николаса. Его мама готовит специальный ужин в честь нашего союза.
— Звучит неплохо, — я забыла, что они опережают меня на несколько часов, так что сейчас там уже был вечер. — Повеселитесь.
— Я позвоню тебе через несколько дней, ладно? — она казалась счастливой, но в её голосе слышалась тревога. Тревога за меня: — И если тебе что-нибудь понадобится или просто захочешь поговорить, звони мне в любое время. Я сейчас на домашнем телефоне, но у меня с собой сотовый.
— Обязательно. Не беспокойся обо мне. Я собиралась выйти и осмотреться, когда ты позвонила.
— Прекрасно! Сходи в пекарню Билла и съешь шоколадный круассан.