— Бишбой! Расс, это было смешно! Я всем в школе расскажу, как ты его обозвал.
После этого я резко успокоился. Из страшного монстра, которого нужно сразить, Кайл превратился в глупенького одиннадцатилетнего пацанёнка, который много о себе возомнил. Я вздрогнул, поняв, насколько я был близок к тому, чтобы встать и вмазать ему по лицу. Интересно, как я выглядел со стороны? Я был крупнее его фунтов килограмм на двадцать. Если бы я потерял контроль и ударил его без повода, то сам превратился бы в хулигана. Возможно, меня даже отправили бы в тюрьму.
Я помотал головой.
— Он просто засранец, — сказал я Фрэнку, — он тебе ничего не сделает.
— Он завтра придёт к нам на математику, — сказал он, — он отстаёт по нескольким предметам.
Несколько минут мы молча сидели. Когда мороженое в его рожке почти закончилось, он начал обкусывать сам рожок.
— Вкусная штука.
Кайл и его дружки направились в сторону выхода, причём так, чтобы оказаться поближе к нам.
— Пока, Фрэнки, — сказал он.
— Пока, Кайл. Увидимся на математике, — ответил тот, даже не подняв головы.
Кайл выглядел удивлённым, но ничего не сказал, просто пошёл дальше.
В этот момент я увидел Фрэнка в новом свете. Вот так, думаешь, что знаешь кого-то, а затем будто смотришь на него в новом свете и понимаешь, что не так-то он и прост.
— А ты крут! — похвалил я, так что его щёки заалели. Он был не таким уж и плохим ребёнком. Теперь буду обращать внимание и на его положительные черты.
Когда мы закончили, я спросил, пытаясь завязать разговор.
— Что будешь делать с двадцаткой, которую дал тебе мистер Спектр?
— Не знаю, — пожал он плечами. — Может, отдам маме. У неё часто проблемы с деньгами.
От Карли только это и слышно. Она часто занимает у родаков под разными предлогами, по большей части просто мотивируя это тем, что у неё кончились деньги. Маму так легко было не пронять, но папу её истории постоянно трогали. Меня она никогда не просила, потому что знала, что ничего не получит.
— Не стоит давать деньги маме, — сказал я. — Родители должны давать деньги детям, а не наоборот. Взрослые должны нести ответственность.
— Да, знаю. Просто у неё проблемы, — вздохнул Фрэнк. Было видно, что её проблемы часто становятся его проблемами и что это его тяготит. Он любил приходить к нам, где он мог почувствовать себя просто ребёнком. — Кроме того это просто камешек, который я буквально выковырял у тебя из ботинка. Мне бабушка и так дала за это два доллара.
Подождите-ка… Я повернулся и схватил его за руку.
— Погоди-ка секунду. Хочешь сказать, что выковырял этот камень у меня из подошвы?
Его слова вызвали в голове странную реакцию, в мозгу прошла последовательность событий последних дней. Вот я иду в поле, после чего иду среди магических (возможно) осколков света. Вот Фрэнк чистит мою обувь. Вот он (как я теперь понял) вытаскивает из подошвы кусок камешка и кладёт его в карман. Вот мистер Спектр покупает камешек у Фрэнка. Пока я всё это обдумывал, Фрэнк взволнованно смотрел на меня, словно испугавшись, что мой вопрос вызовет для него какие-то проблемы.
— Хочешь сказать, — попробовал я ещё раз, — что камешек, который приобрёл мистер Спектр, был у меня в ботинке?
Он кивнул головой.
— Мне бабушка сказала почистить их. Они были все в засохшей грязи, вот я и сказал, что я их начищу до блеска, если она даст мне два доллара. Пришлось вычистить много всякого маленьким ножиком, а потом мыть в умывальнике в подвале. Времени, конечно это заняло… Ну я и наткнулся на крутой камешек, который был в подошве. Тогда она сказала, что я могу добавить его в коллекцию, — его глаза расширились. — Расс, руке больно.
— Прости, — отпустил я его. — А как камешек выглядел?
— Не знаю, — пожал он плечами. — Как камешек.
— Опиши его.
— Расс, бабушка сказала, что я могу оставить его себе, — потёр он руку.
— Я знаю, Фрэнк. Я не злюсь на то, что ты его взял. Я просто хочу, чтобы ты его описал. Вспомни.
— Ну, округлый такой.
— Большой.
— Ты же видел его на кассе.
— Я не обратил не него внимания. Был занят разговором с мистером Спектром. Какой он был хоть примерно?
Он нахмурился, задумавшись.
— С пятицентовик, — он взглянул на стол, концентрируясь. — Ещё в нём были вкрапления.
— Как в золоте дураков?
— Ты про пирит21?
— Ага, — я забыл его научное название. — Точно, как пирит.
— Да нет, на него не похоже. Там что-то сверкало в нём самом.
— В нём?
Он кивнул.
— Там посверкивало иногда. Как если бы там был маленький фонарик.
Я, не сдержавшись, хлопнул ладонью по столу.
— У тебя был светящийся камешек, а ты никому не говорил?
— Он посверкивал иногда, — заговорил он, защищаясь, — да и не так уж сильно. Только в темноте и было видно.
Как будто была большая разница.
Я прикрыл лицо руками. И как это вообще произошло? Поверить не могу, что мы передали этот камень мистеру Спектру. Откуда нам было знать, что это такое было? Он что, начал светиться прямо на кассе, а я этого не заметил? Могу только представить себе реакцию Джеймсона, когда расскажу ему эту историю. Он и так считает меня умственно отсталым, а это только подтвердит его подозрения.
Я резко встал, так что мой стул со скрипом проскользил по полу.
— Ну что, Фрэнк, пошли.
— А куда мы?
— За твоим камнем.
Я быстро пошёл в обратную сторону, уворачиваясь от пожилой парочки и мимо молодой девушки с плачущим младенцем. Фрэнк нёсся за мной, едва поспевая.
— Расс, погоди! — крикнул он. — Ты о чём? я вед продал его тому дядьке.
— Он воспользовался доверчивостью ребёнка, — сказал я, не оборачиваясь. — Надо вернуть его.
Дверь в магазин «Power House Comics» открылась под звонок колокольчика, я вошёл внутрь, даже не придержав для Фрэнка дверь. Ему десять, он знает, в какую сторону открывается дверь. Я направился прямо к кассе, у которой мы были меньше часа назад. Там никого не было, но я и не собирался никуда, пока дело не будет улажено. За кассой был прикрытый занавеской проход, который вёл в комнату персонала.
— Простите, вы не могли бы помочь? — крикнул я, как делал в таких ситуациях мой папа. После такого мне почему-то хотелось провалиться под землю от смущения. Теперь рядом со мной был Фрэнк с фирменным пакетом с комиксами под мышками, тоже готовый провалиться под землю.
— Ну же, Расс, — успокаивающе сказал он, — ну взял он этот камешек, ну что с того. Я ничего против не имею.
— Давай-ка я всё улажу, — цыкнул я на него.
Из-за занавески вышел человек с тёмными длинными волосами. На вид ему было лет сорок. Пивное брюшко было скрыто большой футболкой с молнией Флэша22. Бейдж обозначал его как Кевина Адамса, владельца магазина. Видел я его уже не