Я старалась не думать о том, что могло бы быть, если бы В’лейн первым добрался до меня. Не думаю, что секс с другим убивающим сексом эльфом привел бы к чему-нибудь иному, кроме того, что я осталась бы При-йей. Я с трудом могла представить себе В’лейна, рассказывающего мне истории о моем детстве или показывающего фотографии моей семьи, чтоб вернуть мне здравый рассудок.
Дэни ухмыльнулась.
– Проще показать.
Она двинулась ко мне так быстро, что превратилась в размытое пятно и исчезла.
Затем исчезла и я, или точнее, исчез зал, где мы стояли, и я не могла различить ничего, кроме движущихся пятен и шума. Я чувствовала руки Дэни на своих плечах. Она несла меня куда-то на экстремально высокой скорости.
Я ударилась локтем обо что-то, что проворчало.
– Ой! – пискнула я.
Дэни фыркнула.
– Лучше держи свои локти поближе к телу.
– Смотри куда прешь, детка! – выкрикнул кто-то.
– Ой, пардон, – пробормотала Дэни.
Что-то врезалось мне в бедро.
– Ой, – опять сказала я.
Услышала, как кто-то чертыхнулся, но звук быстро утих.
– Мы почти на месте, Мак.
Когда мы остановились, я хмуро глянула на нее и потерла локоть. Неудивительно, что сама она все время в синяках.
– Давай в следующий раз просто пройдемся пешком, ладно?
– Шутишь? Передвигаться так – это самая клевая в мире штука! Обычно я не такая неуклюжая, но сейчас из-за твоего присутствия слишком много народу повылезало из своих комнат, и все они судачат о тебе. Я знаю эти коридоры как свои пять пальцев. Я могу с закрытыми глазами найти дорогу, но долбаный народ путается под ногами.
– Может, тебе стоит убедить их подавать сигналы о поворотах, – сухо сказала я. – Так, как вы делаете это, когда разъезжаете на велосипедах в качестве курьеров.
Ее личико просияло.
– Думаешь, они согласятся?
Я хмыкнула.
– Сомневаюсь. Мы не состоим в числе их любимчиков. – Я осмотрелась. Мы находились в громадной комнате, заполненной U-образными столами и парой дюжин стульев. – Зачем ты привела меня сюда, и что…
Я умолкла, уставившись мимо нее на громаднейшие карты, которыми были увешаны стены.
Через миг я медленно обернулась.
– Мы называем это место Военной комнатой. Здесь мы следим за разными событиями.
Вся комната от потолка до пола была обклеена картами. Повсюду виднелись какие-то примечания, написанные на бумажках, которые были прицеплены к картам, в них были вставлены и на них наклеены другие, и так бесконечное множество раз. Некоторые города имели эмблему ши-видящих в виде неправильного трилистника, нашей клятвы «видеть, служить и защищать».
– И где ключ к разгадке всех этих картинок? – что означают все эти символы и заметки?
Дэни заметила, куда я смотрю.
– Трилистники указывают на штаб-квартиры зарубежных отделений «Почтовой службы». Ключа нет. Ро нам его ни за что не выдаст. Комната почти всегда охраняется заклятьями.
– У нас так много офисов?
Это было невероятно. Нас в мире намного больше, чем я могла предположить. Организация ши-видящих распространена по всему миру уже давно. Наша «война» стала всемирной, пока я была вне игры. Невидимые не оставались на одном месте с тех пор, как освободились. Они расползлись по всей планете и согласно тому, что я видела на картах, каждая каста явно предпочитала определенный тип климата. Рисунки и заметки располагались повсюду. Мне потребуется пара деньков, чтоб вникнуть во все это. Я медленно прошлась вдоль стен.
– Что это? – я указала на две соседние области, отмеченные коричневыми наклонными линиями.
– Болота. У какой-то касты Невидимых пунктик на болотах. Они убивают так же быстро, как и Тени. Мы к ним не приближаемся.
– А это?
Квадраты, жирно обведенные черным маркером.
Дэни вздрогнула.
– Некоторые из них охотятся на детей, совсем маленьких. Они их где-то держат, прежде чем… делают с ними что-то. Мы пытаемся отыскать их и освободить.
Я резко вдохнула и опять пошла. Остановилась, достигнув колонки дат, с написанными рядом цифрами, которые были зачеркнуты множество раз.
Последней датой значилось первое января.
Цифра рядом с ней – на пару миллиардов меньше тех почти семи миллиардов, что должны были там значиться.
Я указала пальцем и даже не попыталась скрыть, что он дрожит.
– Эта дата и цифра означает то, что я думаю? Это так мало нас осталось на этой планете?
– По нашим подсчетам, – ответила Дэни, – население земли сократилось более чем на треть.
Это было одно из нескольких полных, хорошо продуманных предложений, что я когда-либо слышала от нее. Я пристально посмотрела не нее и на секунду увидела абсолютно другую Дэни – удивительную, сообразительную тринадцатилетнюю девчонку, брошенную всеми, кому она когда-либо доверяла или кого когда-либо любила, в сошедшем с ума мире. Это было так быстро замаскировано беззаботной ухмылкой, что я засомневалась в увиденном.
– Ну как, чувиха? Ничего так картинка?
Ее зеленые глаза сверкнули.
– Еще раз назови меня «чувихой» и будешь навеки Дэниэль, – я снова уставилась на карты. Я не смогу сегодня уснуть. Треть населения нашего мира погибла. – Как долго я… была вне игры? Какое сегодня число?
– Седьмое января. И, прости, это просто вырвалось.
– Какое все это имеет отношение к В’лейну?
«Продолжай говорить», сказала я себе, так ты не раскиснешь. Мы утратили треть населения земли! Более двух миллиардов людей мертвы! Они умирали все то время, пока я была бездумным животным. Чувство вины начинало душить меня.
Я прошлась вдоль карт по всей комнате, выискивая Джорджию, чувствуя липкий страх внутри. На территории штата были две чернильные точки, одна – над Саванной, другая – над Атлантой, оба города находились в нескольких часах езды от Эшфорда, моего родного городка. Большинство точек на карте совпадали с расположением важных городов.
– Что означают темные пятна? – напряженно спросила я, опасаясь, что уже и так знаю ответ.
– Темные Зоны, – должно быть мое лицо выдало мои эмоции, поскольку она торопливо прибавила: – В’лейн навещал твоих родных. Сказал, что они в порядке.
– Недавно?
Она кивнула.
– Он продолжает следить. Говорит, что делает все, что в его силах.
Я глубоко вдохнула, впервые с того момента, как увидела эти карты.
– Как Тени сумели так быстро распространиться? – я нервничала. – Как вообще они перебрались через океаны? Неужели нигде в мире нет электричества?
– В’лейн говорит, что сначала другие Невидимые помогали им, пока не решили, что Тени пожирают их новые владения слишком быстро. Теперь он говорит, что Невидимые сражаются друг с другом за территорию. Некоторые из них даже пытаются вернуть электричество, чтоб избавиться от Теней.
Я вспомнила увиденную небесную битву, гадая, по какому поводу она была.
– Когда я