Утром Асю разбудил звонок.
- Не передумала? - вместо приветствия поинтересовался дядя Саха.
- Типа, утро вечера мудренее? - невесело усмехнулась она, потирая заспанное лицо. - Нет, дядя.
- Хорошо, - проговорил тот и с ходу начал: - Значит так. Слушай внимательно.
А дальше она больше слушала его голос, чем вникала в смысл. Потому что, наверное, Асе уже было неважно, как это произойдет. Главное, что она сможет отдалиться от всего. Отойти. Спрятаться...
- Ты поняла?
- Да, дядя, - постаралась она заверить.
А Саха так тяжело вздохнул, что ей вдруг стало стыдно.
- А как тетя Наиля? - осторожно спросила Ася.
- Нормально, - проговорил тот.
Немного натянуто, не так и беззаботно, как всегда. Ася невольно смутилась и поспешила сказать:
- Передай от меня... Всем передай. Ладно?
И чтобы он не начал уговаривать, скороговоркой протарахтела в трубку:
- Ну все! Я побежала умываться!
И отключилась.
Труднее всего потом было смотреть родителям в глаза и делать вид, что ничего не случилось. А она просто решила навестить бабушку с дедушкой и провести пару дней, оставшихся до конца каникул, в Москве. Особенно трудно было удержать лицо, когда папа предложил:
- Давай я доставлю тебя прямо туда.
Сердце сжалось и вовсе куда-то провалилось. Она вынуждена была рассмеяться и сказать:
- Да нет, спасибо, меня дядя Саха доставит. Мы с Дилей еще хотели заскочить кое-куда. Так что не надо.
Ее папа, ее красавец папа, чуть заметно улыбнулся и переглянулся с мамой, и Ася чуть не сгорела на месте, когда он проговорил:
- Ладно, дочь, как знаешь.
Потом она долго корила себя.
Провожал ее до большой террасы папа. Она шла рядом с ним с маленьким розовым рюкзачком за плечами, больше не решилась брать, чтобы никто не догадался. И готова была разрыдаться. С мамой не попрощалась, с утра так и не увидела брата. Как же теперь... А вот так.
Саха ждал их на террасе, стоял у парапета, смотрел вниз. Увидел их, улыбнулся и пошел навстречу. Асе показалось, что они немного странно переглянулись с папой. Но она так нервничала, что уже не могла ничего оценивать адекватно. Главное было - скрыть сейчас волнение. И все равно она чуть не сорвалась, когда папа посмотрел на нее, погладил по щеке и спросил:
- Все хорошо?
Ася сказала:
- Да. - И улыбнулась.
Смогла. А дальше был переход.
Для точки перехода Саха специально выбрал место рядом с «бутиком» - семейным Хранилищем одежды Умрановых. Потому что именно его обозначил как первый контрольный пункт для всех. Каждый из них уже знал, какую займет позицию, откуда будет наблюдать, чтобы в случае чего тут же вмешаться.
Далгет с Лерой. Захри. Инар. И Такар. Не успел Саха из подземной резиденции хвост свой убрать, как все ушли за ним следом. Сейчас, оглядываясь вокруг, он знал, кто где находится, и мог связаться с каждым. С братьями по артефакту. Такар и Инар были на прямой связи.
Анастасия хотела сразу переместиться дальше. Но он отложил на время следующий этап. Племяннице объяснил просто.
- Если ты хочешь на время исчезнуть, тебе лучше иметь хоть какой-то запас.
Понятно, что речь шла о деньгах и необходимом минимуме одежды. Деньгами он ее, естественно, обеспечил. Наличка, «чистые» карты. Но прежде все же спросил:
- Ты имеешь представление о том, что, возможно - я говорю только возможно! - тебе придется выживать? Ты - Умранова, - он шумно вздохнул, раздражаясь. - Дочь главы клана Черных Нагов! Ты выросла, не зная лишений. Это трудно, Ася.
- Я знаю, - проговорила девушка, отворачиваясь и сосредоточенно хмуря брови. - Мне Генри рассказывал. Они с мамой жили бедно, пока дядя Азат не женился на его маме.
Саха покачал головой. Хотелось сказать:
«Милая, знала бы ты всю эту мрачную историю!»
Вместо этого он приобнял племянницу за плечи. Какая же она маленькая, как воробушек. В брючках, в кепочке, две косы длинные. Пацанка. И так похожа на Валерию, а характер... Упрямая гордячка. Одно слово, Умранова.
Чмокнул ее в макушку и сказал:
- Хорошо. Подождешь сейчас меня здесь. Я на пять минут зайду в здание, вынесу тебе все необходимое. Поняла? У вас же с Дилей одинаковый размер?
Она кивнула.
- Жди. Я сейчас.
На самом деле эта маленькая задержка была нужна для другого.
Вчера ночью Такару позвонил Саха.
- Спишь, большой желтый брат? - спросил с сарказмом.
На часах половина четвертого утра.
- Сплю, маленький белый брат, - в тон ему ответил Такар. - А тебе что не спится? Какие-то проблемы? Хвост натер или отлежал? Может, промассажировать надо?
- Да нет, - слышно было, как Саха хмыкнул в трубку. - Проблемы, большой брат, как раз таки у тебя.
- Не понял? - Такар сел в постели.
- А что тут понимать? - сказал тот.
И вывалил на него все сразу. Такара в жар бросило, а потом стало заливать холодом, когда осознал.
- Послушай, это все не так, - рявкнул он в трубку. - И я могу доказать!
- Что можешь доказать? Что у тебя никого не было? - усмехнулся Саха.
Оба знали, что это будет ложью. В трубке повисло молчание, наконец Такар сказал:
- Во всяком случае, никаких побочных детей у меня нет. И никому я никогда ничего не обещал.
Он пытался сдерживаться, но все-таки сорвался на крик.
- Да! Чтоб я хвост свой сожрал! Да! У меня были женщины! А у кого их до свадьбы не было?! У тебя? У Захри? Или у Далгета?!
- Но Далгет сделал так, что Лера об этом не узнала. А Ася знает.
Дерьмо! Хотелось закрыть глаза и отмотать все это обратно. Найти тот конец, где он прокололся, и отрубить его.
- Ты облажался, брат, - тихо проговорил Саха.
И ответить было нечего! Досада дикая. Пусть он хоть трижды глава клана, а все равно вляпался, как пацан! Впрочем, Такар понимал, что Саха взял на себя роль буфера, иначе сейчас был бы совсем другой разговор с Далгетом. Или того хуже. С Валерией.
Сжал кулак, заставил себя говорить спокойно.
- Я хочу видеть ее.
- А она тебя нет.
Нет. Как удар наотмашь. Спокойствие трудно было сохранять. Такар ненавидел, когда перед ним выстраивалось препятствие. Его огненный дар заставлял кровь кипеть, выжигал его изнутри.
- Просто дай мне с ней поговорить.
Саха молчал с минуту, потом сказал:
- У тебя будет пять минут.
Сейчас, оставляя племянницу там, Саха знал, что за ней постоянно наблюдают. Все рядом, улица полностью просматривается. Движение не активное. Ей ничего не угрожает.
Как только отошел к зданию бутика, набрал Такара:
- Твои пять минут начались. Смотри, накосячишь, пожалеешшшь, большой желтый брат.
Тот только