– Хорошая идея. Дайте подумать. – Уперев руки в бока, Итан принялся задумчиво разглядывать висевшие на стенах картины. – Нет. Джетро хвалил их все сразу и ни одну особо не выделял. Как я уже сказал, он человек замкнутый. Вот почему рассчитывал на вашу помощь.
Лекси заметила картину с дымящейся сигарой, хрустальной пепельницей и бутылкой выдержанного бурбона. Все это размещалось на фоне старомодной гостиной. Цвета были приглушенными, но насыщенными. Лекси сразу подумала о старомодной элегантности ресторана Джетро и решила, что эту работу он точно оценит.
– Вот, – произнесла Лекси, указывая на картину. – Его ресторан оформлен в точно таком же стиле, поэтому Джетро должно понравиться.
Итан некоторое время задумчиво разглядывал картину, затем кивнул:
– Вы правы. То, что надо. А теперь прошу извинить. Надо снять ее со стены, пока кто‑нибудь не купил. Спасибо.
Поцеловав Лекси в щеку, Итан отошел.
– Опять он увивается возле моей спутницы! – протяжно произнес Джетро над самым ее ухом. – Похоже, придется поговорить с ним по‑другому.
Лекси вздрогнула и обернулась.
– И давно вы здесь стоите?
– Только что подошел. А в чем дело? Что вы такое обсуждали, о чем я не должен знать?
– Ничего. Просто вы меня напугали, вот и все. – Чтобы отвлечь внимание Джетро от Итана, Лекси обвела широким жестом толпу. – Вы должны быть довольны, что выставка пользуется таким успехом. Итан сказал, что эта галерея принадлежит вам.
– Да. Недавнее приобретение.
– Кальдер. – К ним подошли бывший начальник Лекси вместе с женой. – Отличная работа! Итан Киттрелл – просто находка.
– Томас. Ирен. – Джетро протянул им руку. – Спасибо, что пришли. Всегда рады предложить ценителям искусства что‑нибудь интересное и необычное.
– Это уж точно. Ирен просто влюбилась в несколько картин. Собираемся их купить.
– Всегда восхищался вашим вкусом, Ирен.
Пожилая женщина польщенно улыбнулась.
– А я сегодня пересмотрела мнение по поводу вашего вкуса в отношении женщин. Понимаю, вы, молодые люди, любите менять девушек как перчатки, но надеюсь, отдаете себе отчет в том, что эта юная особа – просто сокровище.
– Значит, вы знакомы с Лекси?
Лицо Джетро сразу стало каменным. То ли разозлился из‑за того, что Ирен лезет не в свое дело, давая ему советы относительно личной жизни, то ли сердится на Лекси, которую знает слишком много народу. В любом случае нужно было спасать ситуацию, пока Джетро своим поведением не отпугнул выгодную клиентку.
– Ирен, вы меня смутили, – вмешалась Лекси, прежде чем Кальдер успел среагировать. – Видите ли, мы с Джетро не пара. Он знал Аллайю, а сегодня день ее рождения. Вот и решили по этому поводу устроить небольшой праздник. – Лекси грустно улыбнулась. – Аллайе бы понравилось, что в день ее рождения мы веселимся.
– Верно. – В карих глазах Ирен отразилось сочувствие. – Извините, Джетро. Такая трагедия – погибла совсем молодой! Не знаете, как поживает ее…
– …семья? – поспешно вклинилась Лекси, прежде чем Ирен успела произнести слово «дочь». – Ничего, держатся, но нам всем ее очень не хватает.
– Аллайе очень повезло иметь такую подругу, как вы. Если можем хоть что‑то для вас сделать, пожалуйста, обращайтесь без стеснения.
– Конечно, – кивнул Томас. – И помните: если захотите, всегда можете вернуться в труппу. Мы вам всегда рады.
– Спасибо. Приятного вечера.
Пока кто‑нибудь из супругов не сболтнул лишнего, Лекси торопливо расцеловала их обоих. Когда пожилая пара отошла, Лекси погладила Джетро по руке.
– Да, неприятный инцидент. Но обошелся благополучно.
Во всяком случае, для нее. Лекси хотела рассказать Джетро о Жаси сама. Оценить его реакцию, а потом склонить на свою сторону. Он парень сообразительный, поэтому нельзя допустить, чтобы он узнал о ребенке Аллайи и принялся подсчитывать сроки. Нетрудно догадаться, к чему приведет такая арифметика.
– Что вам нужно?
– В каком смысле?
Крепко взяв ее за локоть, Джетро вывел Лекси в полутемный коридор.
– Эй, полегче.
Лекси попыталась высвободиться, но Джетро ее отпускать не собирался.
– Кто вы на самом деле? – требовательно поинтересовался он.
– Не понимаю, о чем вы. Я себя ни за кого не выдаю.
– Тогда откуда вы всех здесь знаете?
– Всего нескольких человек. И вообще, что за глупости? – Лекси снова постаралась вырваться. – Отпустите! Больно.
На самом деле больно Лекси не было, но поведение Джетро доставляло ей немало дискомфорта, так что соврала она не сильно.
– Если не будете вырываться, больно не будет.
– А если отпустите меня, то вырываться и не придется.
Джетро чуть ослабил хватку, однако отпускать ее не собирался. Вместо этого потащил Лекси за собой по коридору. Открыл дверь в элегантно обставленный кабинет. В обстановке явственно чувствовалась женская рука, и Лекси предположила, что кабинет принадлежит менеджеру Лане.
Челюсти Джетро были плотно сжаты. Наконец он выпустил руку Лекси и нахмурился, заметив оставшиеся у нее на коже красные следы.
– Какая у вас чувствительная кожа.
Лекси потерла руку и устремила на него негодующий взгляд.
– Ах, что вы, не извиняйтесь! – съязвила Лекси и, сев в кресло для посетителей, положила ногу на ногу.
– Прошу прощения, – нехотя и запоздало пробормотал Кальдер и присел на краешек стола. – А теперь объясните, откуда знаете столько народу. Вы остановились поболтать почти со всеми присутствующими. Я видел.
– Если разговариваю с людьми, это еще не значит, что я с ними знакома. И вообще, не пойму, чем вы недовольны. Хотите сказать, что я плохая телохранительница? Насколько могу судить, вы в моей защите не нуждались.
– Сарказм вам не поможет. Отвечайте на вопрос.
– Не поможет в чем? – рассмеялась Лекси.
Джетро же был совершенно серьезен.
– Наша встреча – не случайность, мисс Малоун. А теперь будьте любезны, объясните, что вам от меня надо.
Глава 4
Вбежав в свою квартиру, Лекси захлопнула за собой дверь и заперлась на все замки. Но даже это не помогло избавиться от ощущения, будто за ней гонятся. Лекси поспешно отошла от двери и тут же приказала себе успокоиться. Джетро Кальдер не станет ее преследовать – у этого человека полно других дел.
После того как Джетро застал Лекси врасплох своим неожиданным вопросом, в кабинет вошли Лана и Итан с выбранной в подарок картиной. Будто нарочно выручили ее из затруднительной ситуации. Впрочем, теперь Лекси понимала, что вовсе не должна была убегать. Она просто запаниковала. Лекси оказалась совершенно не готова к допросу, который ей устроил Джетро.
Зайдя в спальню, она взяла ночную рубашку и отправилась в ванную принимать душ. Как только Джетро отвлекся, она сразу убежала. Что еще ей было делать? Джетро решил, что Лекси намерена его обольстить, причем исключительно в корыстных целях. В некотором роде так оно и было. Лекси настолько напугала суровость Джетро, что она была не уверена, сможет ли снова встретиться с ним лицом к лицу. Но сделать это придется. Ради Жаси.
Сидя в такси, Лекси решила, что завтра позвонит Джетро и договорится о встрече. Сделать это она собиралась с утра пораньше, перед работой, чтобы поскорее разобраться с проблемой.
Лекси шагнула под душ –