- Палатка с мороженным? Похоже, что они закрываются на ночь. – Взгляд Сэлы переместился на Мистера Трудно-Прочитать. Со второго взгляда она заметила насколько привлекательным он был. Если, конечно, вам нравятся суровые, смуглые мужики. Бахрома густых ресниц смягчала его доминирующие темные глаза, которые некоторым могли показаться пугающими. Эта деталь добавляла ему немного красоты, в противном случае это было бы лицо сурового парня. Он был занят постукиванием по дну перевернутой бутылки с кетчупом. Красный соус капал на блестящую котлету толщиной в три пальца. И вдобавок к ее мучениям он макнул золотистую картошку фри в соблазнительную лужицу кетчупа.
Она повернулась к Джи.
– Какой-нибудь шанс получить гамбургер?
Джи скрестил тяжелые руки на груди.
– Я совершенно уверен, что гриль отключили на ночь. Так что клетчатой рубашке достался последний. – Он предложил тарелку, стоявшую на столешнице. – Как насчет холодных жареных пикулей, вместо этого?
Ее сердце екнуло.
– А поблизости нет продуктового магазина?
- Есть, - ответил Джи и фыркнул. – Но пользы вам от этого никакой. Они не откроются до восьми утра.
Темноглазый мужчина подвинул к ней свою тарелку. В его глазах читался едва сдерживаемый гнев.
– Можете взять это.
Потрясенная его жестом и, в тоже время захлебываясь слюной, она покачала головой.
– Я не могу взять вашу еду. А как же вы?
Качающиеся кухонные двери распахнулись. Мужчина с копной мятых серебристых волос промчался к стойке, по пути пытаясь завязать вокруг талии фартук.
– Последний заказ! – Казалось он задыхался. – Кому-нибудь что-то нужно из гриля? – Он указал на Сэлу. – Как насчет вас? Что я могу для вас сделать?
Джи выглядел потрясенным.
– Черт бы тебя побрал, Клайв. Я почти уговорил ее на пикули.
- Не будь брюзгой, - пробормотал Клайв. – Чем скорее леди обслужат, тем быстрее она уедет.
Сэла не замедлила с ответом.
– Я хочу тоже, что и у него, но я бы взяла луковые колечки вместо картошки, если они у вас есть. – Она сделала паузу. – Подождите. Картошка тоже выглядит ужасно хорошо.
- Так и есть. – Повар был краток. – Зачем выбирать? Возьмите оба. Я поделю заказ пятьдесят на пятьдесят. Начну прямо сейчас и в мгновение ока вы снова будете в вашем автомобиле.
К ней снова вернулась надежда.
– Спасибо. Это будет замечательно.
Тяжелые брови повара приподнялись.
– Как приготовить вашу котлету мисс…?
- Лопез, меня зовут Сэла Лопез. И этим летом я буду жить в графстве Лос Лобос. Я сняла в аренду дом в Gray Paw Mountain.
Странно, но все почему-то оживились. Они выглядели немного слишком заинтересованными в том, что она сказала. Такая реакция ее встревожила.
Джи сердито на нее посмотрел.
– Так это вы арендовали дом?
Она поняла, что сейчас подходящее время сменить тему.
– Я бы предпочла котлету средней прожарки.
Проклятие. Спрашивается, какого черта она объявила кучке странных мужиков, сидящих в баре, что собирается жить одна в доме на краю национального парка? Неумно.
- Лопез? - расхохотался Джи. Он казалось развеселился, словно был причастен к самой забавной шутке в мире. – Лопез, значит волк! Вам должна понравиться ирония. – Он толкнул локтем Клетчатую Рубашку. – Рио, ты знал, что ее зовут Лопез?
Рио поднял подбородок.
– Знал.
- Что происходит? - Села была раздражена. – Я что-то пропустила? Что смешного в моем имени? Лопез –– распространенная испанская фамилия.
Рио протянул ей руку.
– Мисс Лопез, меня зовут Рио Вайя. И вы арендовали дом в Gray Paw Mountain у меня. Вы на несколько часов опоздали, я ждал, что вы приедете до захода солнца.
Она с усилием сглотнула.
– Извиняюсь. Я очень сильно ошиблась при расчете расстояния до сюда и думала позвонить, когда доберусь до города. Я надеялась, что вы по телефону объясните, куда нужно ехать.
Рио покачал головой.
– В темноте вы никогда самостоятельно не нашли бы дом. Это не Лос-Анджелес и здесь нет никаких дорожных указателей. Дом спрятан в лесу, и до него нужно добираться по неотмеченной грунтовой дороге. Я поеду впереди и буду указывать путь, а вы последуете за мной.
- Минуточку! – В ее голосе появилась паника. Этот парень, хоть и привлекательный парень, тем не менее был мужчиной. А ей определенно такой был не нужен, особенно этим летом, когда она пыталась залечить свои душевные раны. - Мне сказали, что я буду в доме одна. Я не хочу, чтобы сосед по комнате или арендодатель толпились вокруг.
- Я не буду вас теснить. – Выразительные брови Рио сошлись и было очевидно, что он обиделся. – Единственное, что мы разделим, это гору. Я буду жить в пяти милях от вас на станции рейнджеров Лос Лобос. Это удовлетворит вашу потребность в уединении?
- Да.
Его губы приподнялись с оттенком сарказма.
– По крайней мере первый вопрос решен. Будем решать проблемы по мере их поступления.
- Пардон. Какая-то проблема, о которой я не в курсе?
- В электронном письме, пришедшем прошлой ночью, упоминалось, что вы хотите снимать документальный фильм о растущей популяции волков. Просто съемки в этих местах не очень хорошая идея. Если бы я знал о ваших намерениях, я бы отказался сдавать вам свой дом.
Она была ошеломлена.
– Чтобы сюда добраться, я проехала одиннадцать сотен миль. И этот документальный фильм –– единственная цель моей поездки. Все, что я буду делать, это снимать видео и фотографировать волков за пределами национального парка. Кому я могу причинить вред?
Взгляд Рио стал жестким.
– Волкам.
- Каким образом? Я буду относиться к этому вопросу с уважением. Это не любительская фотоохота, как вы могли подумать. Я планирую расположить к себе волков, завоевать их доверие и сделать портрет каждого, как отдельной личности. Фильм будет как семейный альбом.
- Звучит мило. А вам не приходило в голову, что если публиковать фотографии отдельных волков и указывать их точное местоположение за пределами защиты парка, то это может подвергнуть их серьезной опасности?
- Кто им может угрожать?
- Обозленные скотоводы, браконьеры и разные психи, которые получают наслаждение, обладая шкурами животных. Вы хоть представляете, сколько придурков захочет похвастаться тем, что они застрелили старушку Белые Носки и ее щенков или как вы там окрестите волков? Много. Печально то, что их никогда не привлекут к ответственности. Если они заявят, что почувствовали угрозу, то у них было право стрелять. На частных землях волки не защищены.
- Не согласна. Я планирую привлечь положительное внимание к популяции волков Лос Лобос. В конце концов, чем больше людей знает о проблеме, тем в большей безопасности будут волки.
Его руки сжались в кулаки.
-