Отец вел дела не один, так как нанять или купить корабль в одиночку не мог. Поэтому эти слова не стали для нас сюрпризом.
- Да, конечно! - После чего, затаив дыхание спросила. - А можно мы сбегает на Ласточку? - Побывать на отцовском корабле было нашей с Мамуком давней мечтой, но до этого нас туда не пускали.
Отец немного поколебался, но на этот раз дал согласие.
- Хорошо, только разгрузке не мешать, под ногами не путаться и слушаться боцмана. - Тут он громко свистнул, привлекая внимание невысокого квадратного бородатого мужика в цветастом халате, стоящего на корме купеческой каравеллы, которая частично принадлежало отцу, и громко крикнул. - Сакол, присмотри за моими, они хотят побыть на Ласточке.
Тот в ответ лишь степенно поклонился. А мы, спущенные на землю, молнией метнулись к сходням, где, приплясывая от нетерпения, пропустили вереницу грузчиков, и взобрались на судно. Разумеется шнырять по кораблю нам особо никто не дал, но вот побыть на корме, глядя с раскачивающегося корабля в даль на просторы моря, воображая себя отважными капитанами-покорителями морей, нам запретить никто не мог. Воображение рисовало самые разные картинки, Мамук так вообще от восторга разве что из штанов не выпрыгивал. Мне же, плюс ко всему, было жутко интересно побывать на самом настоящем деревянном корабле. Нечто подобное я видела лишь однажды в музее, да и то внешний вид того корабля был, мягко говоря, далек от целостности. Здесь же мало того, что можно было все осмотреть и потрогать, но и ощутить.
Каравелла представляла собой высокобортное парусное судно с одной палубой, тремя мачтами и высокими надстройками в носовой части и на корме, где мы, собственно и обретались, наблюдая вместе с боцманом за разгрузкой и воображая. Мамук так вообще разошелся не на шутку и махал своей палкой-мечом ведя бой с воображаемым противником. Сакол же краем глаза наблюдал за ним и посмеивался в бороду.
Наконец, мне надоело осматриваться и я вежливо обратилась с боцману:
- Сакол-аха, можно у вас кое-что спросить?
Тот удивленно приподнял брови, но ответил:
- Ну, спрашивай, юная анна.
Обращением "анна" ( с ударением на последний слог) он сразу перевел меня в разряд незамужних девушек от десяти лет и старше. Именно в этом возрасте у девочек как бы заканчивается детство и идет подготовка к замужеству, которое возможно практически сразу после начала месячных, которые здесь называют крови, но не раньше тринадцати лет. Хотя, стоит отдать должное, чем богаче семья, тем позже девочку отдают замуж, но тоже, не позже шестнадцати. Дальше уже девочки становятся перестарками. Для мальчиков все не так плохо, однако минимальный возраст женитьбы составляет шестнадцать лет. Но, опять же многое зависит от дохода семьи и обстоятельств. Данная торопливость, как я уже успела понять, вызвана ранним созреванием молодежи, а так же такой же ранней смертностью, хотя по большому счету те, кого миновали различные несчастные случаи, тяжелые, а здесь значит неизлечимые, болезни и криворукие лекари, живут довольно долго даже по меркам моего мира.
Несмотря на вежливое обращение, сейчас это его "анна" означало что он надо мной подтрунивает, но я не обиделась, ведь вопрос то он мне задать разрешил, да и сложно относиться серьезно к малявке с большими голубыми глазами и двумя тонкими растрепавшимися светло-русыми косичками.
- Скажите, а много ли сейчас в море пиратов?
Этот вопрос волновал меня и сильно, ведь каждый раз, когда отец уходил в море, я переживала и большей частью именно из-за пиратов, о которых в свое время много читала. Однако, на все мои расспросы отец всегда смеялся и говорил, что воды Алого моря спокойны и такой напасти почти не знают. Я почему-то не до конца ему верила, ведь само название моря наводят на всякие разные ассоциации, поэтому решила уточнить этот вопрос у постороннего человека.
- Пиратов говоришь... - Протянул Сакол. - Да бывают, куда ж без них, только в нашем море все-таки больше стоит бояться штормов, чем этой братии.
- А почему тогда море называется Алым? - Подозрительно задала я еще один вопрос.
Он несколько секунд озадаченно на меня смотрел, а потом расхохотался, да так, что даже голову запрокинул Я немного смутилась и даже обиделась. Чего ржать-то так? Что я такого смешного спросила?
- Ох и насмешила ты меня маленькая анна. Ты что, решила будто море называется Алым из-за рек пролитой пиратами крови? - Он вновь хохотнул. - Боюсь, чтобы залить море кровью не хватит и целой Эльмирантии. Благослови ее Всевышний в веках.
Проговорив последнее он провел ладонями вдоль лица и соединил их на секунду под подбородком, отдавая дань всевышнему, после чего немного мечтательно продолжил.
- Алое море называют Алым из-за удивительных восходов над ним. Нигде больше море в этот момент не принимает такой удивительный прозрачно-алый оттенок. Ученые мужи многих стран бились над разрешением этой загадки, но так и не преуспели.
- А откуда вы это знаете? - Непосредственно спросила я. Будь я постарше, за такие вопросы можно было и огрести, но пока мне было можно. Все-таки есть свои плюсы и в положении малявки.
- Откуда знаю? Да вот несколько лет назад пришлось мне служить на одном корабле, не долго правда, но не суть. Так вот однажды капитан принял на борт одного занимательного старичка, который оказался советником Султана Туранской Империи и ученым мужем по совместительству. Он и поведал мне о проводимых изысканиях и об их полном провале.
- Ну, не скажите, - задумавшись, и обманувшись вполне взрослым ответом, протянула я, - отрицательный результат - это тоже результат. Просто ответ нужно искать в другой плоскости.
Я подняла голову на боцмана и увидела, как его брови медленно поползли вверх. Да уж, я наверное тоже бы удивилась, выдай мне пятилетняя малявка такой спич. Дура! Привыкла, что никто меня серьезно не воспринимает и говорит, как с ребенком и забылась, когда со мной начали нормально разговаривать. Так не далеко и полностью себя демаскировать и отправиться на костер. Хотя бы пару лет еще точно нужно маскироваться.
- Мне так однажды отец сказал, когда я рассказала что у меня никак не получается найти длинную палку, чтобы сбивать яблоки с дерева. - Лихорадочно начала выдумывать полную чушь я.
- И как же он решил эту твою проблему?
- Он сорвал для меня яблоко сам.
Боцман рассмеялся вновь и отечески потрепал меня по голове.
- Ох, чувствую, и намается твой отец отбиваясь от женихов.
Я, честно говоря, не поняла к чему он произнес последнюю фразу, по крайней мере моя пресловутая женская логика мужскую не