И закружилась в танце, заключенная в кольцо сильных рук.
В какой-то момент девушке даже пришлось напомнить себе, что руки эти ненастоящие, воплощенные, как и все остальное. Помог нарисованный в воображении образ жениха. Сердце тут же дрогнуло, по спине пробежали трепетные мурашки, и жуть как захотелось поскорее перенестись в Угодья. Обнять, прижаться…
— Любишь его? — Потусторонний словно прочитал мысли девушки.
— Да, — без всяких сомнений отозвалась Лиза.
Вот когда с тоской вспомнишь иномирные танцы с их хитрыми движениями, резкими поворотами и сменой партнеров. Здесь же приходилось практически топтаться, обнявшись, в группе точно таких же танцующих. Разноцветные огни играли на лице духа яркими бликами, делая его слишком земным и реальным.
— Каково это? — не желал отставать Мердок.
— Что именно?
Порождение тьмы затихло на время, мучительно подбирая слова.
— Чувствовать. Когда тебе не все равно. Любить… И бояться потерять.
Поддавшись порыву, Лизанда приподнялась на цыпочки и коснулась прохладной и неестественно гладкой щеки. И очень четко поняла: он не понимает, что значит быть живым.
Разве такое объяснишь?
— Тепло, — улыбнулась девушка и отняла руку.
Вроде бы Мердок хотел сказать что-то еще, но рядом появилась Яла, на которой буквально висел незнакомый светловолосый парень. А за ней, буравя колдунью завистливыми взглядами, маячили Машка с Дашкой, те самые институтские подружки Лизаветы.
— Что грустим? — перекрикивая музыку, вопросила Ялисса и послала обворожительную улыбку внезапно образовавшемуся кавалеру.
На оценку ситуации Лизке хватило нескольких секунд.
— Признавайся — что он пил?
Темная моментально сделала самый честный вид, на который только оказалась способна. Даже обиженный слегка.
— Всего-то пару коктейлей! И я вместе с ним.
Последнее, кстати, было очень даже заметно.
— А в коктейле? — заломила бровь царевна.
Устоять под ее напором Яла не смогла.
— То самое…
Дальше последовала шипящая нотация на тему поведения в чужом мире, еще несколько зажигательных танцев, болтовня с девчонками и пара коктейлей для самой Лизаветы. Уходить не хотелось, но мимолетный взгляд на часы живо напомнил, что все хорошее и веселое имеет свойство заканчиваться в самый неподходящий момент.
— Пора. — Лиза осторожно тронула подругу за руку, вынуждая ее оторваться от очередного воздыхателя.
Это сколько же она приворотного с собой приволокла?!
Сопротивляться Яла не стала и покорно побрела на выход.
— Как думаешь, Крейр нас хватился?
Вряд ли. Лиза с почти полной уверенностью покачала головой и увлекла спутников к ближайшему темному закоулку.
— Крейр занят, у него какой-то там Переход.
— Что-о?! — Яла резко остановилась и с негодованием взглянула на довольную и уставшую подругу. — Переход! И ты покинула Угодья в такой момент?!
Лизавета на всякий случай заблаговременно устыдилась, но все же спросила:
— А что, нельзя было?
— И она еще спрашивает! — От негодования у Ялиссы даже коктейли выветрились.
Вид царевны сделался еще более пришибленным. Это гадостное чувство, когда вроде бы и понимаешь, что виноват, а вот в чем — ни в зуб ногой.
С трудностями перевода помог справиться Мердок.
— Госпожа Ялисса, не будем забывать, что царевна не так давно среди колдунов. Соответственно многие тонкости вашей жизни ей пока еще неизвестны.
Что, кстати, было чистой правдой, и Яла не могла этого не признать.
— Ладно, идем уже, по дороге растолкую.
Безлюдный темный двор нашелся быстро. Внимательно огляделись, не смотрит ли кто из окна, но вроде бы кругом было тихо. Яла подцепила утренний след и легко восстановила портал.
Все трое скрылись в сияющей вспышке и уже мгновение спустя обнаружили себя в подземелье дома Крейра. Третий уровень, если уж совсем точно.
— Ты уже знаешь, что темный дар в нашем мире самый сильный, — начала колдунья.
Лизка скептично хмыкнула и скрыла улыбку. Естественно, кто же тебя еще похвалит, если не сам!
О том же думал и воплощенный.
— Только воинам этого не говори, не то обидятся, — и весело подмигнул спутницам.
Но его замечание темная проигнорировала.
— Так вот, есть у нас одно большое и очень гадостное «но». Этот дар время от времени приходится подтверждать.
— Как это? — заинтересовалась Лизанда. И очень вовремя — ей ведь тоже в скором времени предстоит стать колдуньей. Вот и хорошо бы выяснить кой-какие подробности.
— Очень просто, — скривилась Яла. — Нужно отправиться за Грань и подчинить одного из духов. Справишься — будешь жить и станешь сильнее, а на нет и суда нет. Понимаешь теперь, почему темный народ в нашем мире самый малочисленный?
Царевна поняла. И очень живо себе представила…
— Крейр!!!
Объятая ужасом, хотела было рвануть со всех ног к жениху, но вовремя сообразила, что понятия не имеет, где у них эти самые Переходы проводят. Может быть, в одном из бесконечных подземелий Угодий есть дверь, которая ведет прямо за Грань?
Лизка вцепилась затравленным взглядом в Ялу.
— Да не трясись ты так, он колдун опытный, не раз к духам ходил. Другое дело, что в прежние разы с ним Дирсен был… Но думаю, все прошло хорошо. Главная опасность состояла в том, чтобы подданные наши ничего не начудили в отсутствие правителя. Однако вроде пока тихо.
Под успокаивающую болтовню подруги Лиза даже не заметила, как испарился в неизвестном направлении дух, а сама она оказалась у двери покоев, которые уже год делила с суженым.
— Крейр!
Царевна напрочь забыла и про подругу, и про всяческие развлечения и рванула к жениху. Только об одном думать могла: хоть бы с ним все было в порядке!
— По какому поводу паника?
Колдун — целый и невредимый! — обнаружился в кресле. Серый от усталости, он склонился вбок, водрузил локоть на мягкий подлокотник и подпер им подбородок. В мутных глазах сквозило опустошение. Разве что бледные губы дрогнули в улыбке при появлении суженой.
— Смысла спрашивать, как все прошло, нет?
— Ну я же здесь…
— Это да, — протянула девушка многозначительно и, не справившись с чувствами, напала на жениха с объятиями.
Колдун благодарно засопел ей в шею, а через пару минут и вовсе усадил к себе на колени и обнял в ответ.
— Лягушечка моя… Хм. Лиз, а чем это от тебя пахнет?
Другим миром?
Царевна настороженно затихла, судорожно прикидывая про себя, чем бы его отвлечь. Как назло, в голову лезло исключительно неприличное. И провальное!
— Без понятия, целый день у Ялы в лаборатории проторчала. Мы варили приворотное зелье и дегустировали напитки к свадебному банкету.
Черные брови заинтересованно приподнялись.
— Надеюсь, в исполнении моей названой сестры это не одно и то же?
Но можно смело выдыхать, он позволил увести разговор в сторону.
— Обижаешь! Я там все попробовала!
— Вот это меня и настораживает.
Во избежание дальнейших пререканий Крейр сгреб руку суженой, перевернул ладошкой кверху. Теплый, немного шершавый палец ласково обвел линию жизни… линию сердца… Губы мягко коснулись каждого пальчика.
Царевна таяла. Закрыла глаза и полностью отдалась пьянящим ощущениям. Откинула голову к нему на плечо, когда по шее заскользили мягкие губы, оставляя за собой вереницу мурашек. Вцепилась в короткие гладкие пряди, притягивая его ближе, не желая отпускать.
Забыла!