Я нечисть самостоятельная! Даже в дневной своей жизни.
Отчаявшись добиться желаемого привычным способом, ведьма снова открыла свой сборник стихов в обложке от гримуара, полистала странички, выбрала и начала тихонько читать. Я скептично сморщила нос. Серьезно? Впервые вижу, чтобы так странно колдовали… Но не прошло и минуты, как воздух вокруг стал чистым и каким-то… вкусным, что ли?
— Поняла! — Ведьма радостно хлопнула в ладоши. — Чтобы снять чары, надо читать то же самое, только в обратную сторону!
Любопытное открытие.
Ладно, неважно. Главное, что своевременное.
— Ты всегда колдуешь методом тыка? — Раз уж эта ведьма сидит в моей библиотеке, я должна знать о ней все!
— А что? — напряглась Кьяна. — Получается же. Ну в конце концов.
Девушка обосновалась за одним из столов для посетителей, пристроила сумку на соседний стул и с удовольствием вытянула ноги.
Хм. Она что, правда не понимает? Придется открыть ей глаза.
— Мне лично без разницы, но с поступлением в ведьминскую школу будут проблемы. Точно тебе говорю! — Откуда я узнала, что она уже не учится в одной из них? Все просто: одежда заношенная и кое-где залатанная, такую только деревенские ведьмы носят, а в торбе, помимо книг, лежали и вещи.
— Как раз это не проблема, — отмахнулась Кьяна. — Я удрала из дома, чтобы не учиться ведьмовству и найти свою любовь. Так что на экзамены меня силком не затащишь.
Дела… Слышала я, что где ведьмы, там всегда все наперекосяк, но не думала, что это настолько правда.
— А тебе за библиотеку ничего не будет? — подперев щеку кулачком, поинтересовалась Кьяна. — Учти, если люди пожалуются и городской маг придет тебя изгонять, я помочь не смогу. Сама видела, какая из меня ведьма.
Я пожала плечами. Нормальная ведьма. Со своими странностями, конечно, но у кого их нет?
— Не придет, — заявила с непоколебимой уверенностью.
— Думаешь? — Ведьма все еще сомневалась.
Пришлось объяснять:
— Во-первых, я здесь работаю. Во-вторых, папа его тогда просто уволит. Ну и, в-главных, после памятного ужина у нас дома Виксен меня избегает. Я же не знала, что приглашать призрак его бывшей пассии нельзя! Думала, чем больше народу, тем веселее! — И подмигнула новой знакомой, чтобы она уж точно в моем коварстве не сомневалась. — Кстати, меня Марлена зовут. Можно просто Мара.
А то уже второе знакомство за день, и снова никого не интересует мое имя. И после этого они еще удивляются, почему нечисть сплошь вся злобная и пакостная!
— Кьяна, — машинально отозвалась собеседница.
— Я слышала.
Мы обменялись вполне дружелюбными улыбками.
Правда, я при этом все больше на зеркало поглядывала, потому что переговорить с бабулей все еще было жутко надо, но не при ведьме же?
— Впервые вижу, чтобы нечисть работала, — наконец решилась сказать, что думала последние несколько минут, девушка. Впрочем, быстро пошла на попятную. — Ой, извини!
Обижаться никто даже не собирался.
— Я горжусь своим происхождением! — Я повела плечом и вскинула подбородок. — Видимо, ты очень мало знаешь о нечисти. Мы делаем то, что хотим, а лично мне нравится библиотека.
Ведьма выглядела крайне озадаченной.
— А твой папа…
— Бургомистр этого города, — перебила я, сполна насладилась видом вытянувшейся мордашки и слегка отвисшей челюсти и только потом продолжила: — Он человек. А вот мама и вся ее родня — самая настоящая нечисть, но и они без дела не сидят.
О, там таки-и-ие дела… Но об этом как-нибудь потом.
Шокированная ведьма — существо забавное, пучеглазое и до того тихое, что я, пожалуй, оставила бы ее здесь. Мне она начинает нравиться. Но запал постепенно затухал, еще немного и нормального скандала не получится — и это проблема. Ведь ни одна уважающая себя нечисть не спустит подставы. Да и о женихе разузнать не помешает. Может, бабушка вообще ни сном ни духом и он сам себя назначил моим будущим мужем?
В общем, лишние уши срочно надо куда-то девать. Хотя бы временно.
— Будь другом, сходи в одну лавку через улицу? — Я состроила просящую мордашку, какие обычно папе демонстрировала, когда хотела его на что-нибудь уговорить. — По пути сюда я разбила свои очки, а без них все равно что без рук!
Ведьмы — народ добрый, не то что всякая нечисть. Кьяна сгребла протянутые мной монеты и встала. Потом уже решила уточнить:
— Зачем тебе очки, ты и без них прекрасно видишь?
— Без них я вижу то, чего видеть не хотелось бы, — туманно изрекла я. — Принеси, потом объясню. Но только если ты расскажешь про гримуар и тех противных девиц!
На самом деле хотелось вытрясти из нее все прямо сейчас, но собственные проблемы были важнее. Главным образом потому, что интуиция подсказывала: они меня еще настигнут. И скоро! Значит, действовать надо чем быстрее, тем лучше.
— Договорились, — словно подслушала мои мысли ведьма. — Только подскажи заодно, где тут можно жилье снять недорого?
Выслушав, на какой улице лучше поспрашивать, а куда соваться не стоит, она ушла.
Я же проследила взглядом, как закрывается тяжелая дверь, и снова активировала зеркало.
Глава 2
Неведомым образом почуяв, что главная угроза миновала, бабушка отозвалась почти сразу. Стройная, словно девушка, рыжеволосая бестия в длинном черном платье прошлась перед большим зеркалом, но так, чтобы оставаться в пределах его досягаемости. Из-под платья нагло выглядывал и покачивался в такт ее шагам длинный черный хвост, увенчанный стрелкой — предмет кое-чьих мечтаний и воздыханий. Да что там, самой черной зависти!
— Мара? Неважно выглядишь. Что-то ты бледненькая и какая-то дерганая.
Надо же, заметила!
Я скрипнула зубами.
— Как ты могла, ба?! — голос предательски сорвался.
Старая опытная нечисть даже не подумала усовеститься. Напротив, у нее еще и улыбаться наглости хватило.
— Вижу, ты встретилась с Алескаром? — понимающе так спросила она. — Ну и как он тебе?
Жаль, зеркало зачаровано не настолько, чтобы просунуть сквозь него руку и оттаскать за хвост.
Как бы зла я ни была, пожаловаться все равно хотелось:
— Он меня взбесил, напугал и за считаные минуты довел до белого каления.
— Это он умеет, — бабушкино лицо выражало одобрение. — Теперь я не сомневаюсь, моя внучка в надежных руках.
Какая же она все-таки… нечисть!
— А ничего, что этот твой надежный жених собрался поить меня приворотным? — прошипела я, борясь со слезами, выступившими на глазах.
— Изобретательный мальчик, — хмыкнула бабуля. Уголки ее губ тихонько подрагивали. Кажется, кто-то с трудом сдерживает смех. — Ладно, я с ним поговорю.
Вот. Уже лучше. Поздравляю себя, мы на правильном пути.
— Заодно передай, что муж мне ни в каком виде не нужен, так что пусть предложит себя вместе с приворотным какой-нибудь бесовке, черной даме, суккубе или… понятия не