Пока прибывшие строились под руководством молодого, но сурового на вид парня, мужественно переносившего гендерные шуточки сослуживиц Оксаны, несколько крепких женщин управились с ящиками и провизией, забив ими лифт. Спустя пару минут к ним вышли двое мужчин старших по званию.
Первым представился генерал Якурин и назвал имя своего сослуживца – подполковника Вадима Дрогина. Оксана присмотрелась: узнала старого знакомого. Возможно, пару лет назад она бы обрадовалась встрече, а сейчас – всё равно.
Началась перекличка. Девчонки выкрикивали «Я» в ответ на собственное имя, делали шаг вперёд, и, услышав следующую фамилию, возвращались обратно.
Шагнула и Оксана, после чего Дрогин неприлично долго тянул с очередным именем, спровоцировав неприятные хохотки за её спиной.
– В цирк пришли, дамочки, или воевать приехали? – недовольно гаркнул Якурин, усмирив женщин. – Что стоишь, Смагина? Обозначила себя и вернись в строй, не на подиуме.
Оксана шагнула обратно, недоумевая, почему она не поступила так сразу.
Однако после того, как Гала, услышав своё имя, отозвалась, шагнула вперёд, и тут же обратно, Якурин снова недовольно заорал:
– Куда? Была команда тебе вернуться в строй?
Гала растерянно хлопала глазами под еле слышные шепотки «идиот, что ли». Сделала шаг вперёд, чтобы снова вызвать гнев начальника:
– Ноги затекли, что ли? Разминка у нас здесь, по-твоему?
Оксана перевела взгляд на Дрогина, чтобы угадать его эмоции, но тут же была вынуждена отвернуться. Тот смотрел прямо на неё, а заметив внимание, даже улыбнулся. Зря надеялась, что не узнает или хотя бы сделает вид, что не узнал. Женщину не прельщало никакое общение с кем бы то ни было. Вадим, похоже, придерживался другого мнения.
На секунду Оксана оживила в памяти обстоятельства их знакомства лет пятнадцать назад – она проходила практику в ООО «НовыйСтрой», где он работал. Хороший парень, но… К чему это сейчас? Оксана поморщилась, вспомнив заинтересованный взгляд.
– Смагина, долго собралась ворон считать?
«Может, от этого сначала избавиться, а потом от тварей?» – подумала Оксана о вредном генерале, наступая на платформу лифта.
Деревянный пол со скрипом пополз вниз.
– Привет! Как ты здесь? – услышала Оксана шёпот в самое ухо и почувствовала тёплое дыхание Вадима на своей шее.
Дрогин всегда был добрым и отзывчивым, готовым помочь всем вокруг, чем эти все бессовестно пользовались. Оксане тогда, много лет назад, казалось, что он за ней ухаживает. Ставший позднее отцом её детей Михаил выигрывал на фоне коллеги мужественностью. И как Дрогину с таким мягким характером вообще служится?
Она удостоила Вадима секундным взглядом, пожала плечами и отвернулась, более чем понятно демонстрируя, что не заинтересована в общении. Дрогин не сводил глаз с женщины всё время, пока лифт спускался.
Мысли и воспоминания нахально лезли в голову, используя возможность передышки между изнуряющими тренировками. Зачем ей эти картины?
Её «да» в загсе…
Михаил берёт новорожденную дочь на руки…
Михаил с подросшей дочерью забирает её с сыном из роддома…
Рядки в школьном дворе, табличка «3 «А»…
Михаил пропал без вести…
Ночь погребальных огней…
– Смагина! – голос Дрогина прозвучал резко и нетерпеливо.
Девчонки уже стояли в коридоре перед лифтом в тусклом свете ламп, поглядывая на неё с любопытством.
«Отмороженная в своём репертуаре», – услышала она чью-то реплику.
– Разговоры! – рявкнул Вадим.
Оксана шагнула из лифта и встала в строй.
– За мной! – скомандовал он с не свойственными ему ранее нотками в голосе и направился по извилистым коридорам в женский блок.
Наверное, обиделся, подумала Оксана и тут же мысленно махнула рукой – да какая разница?
II
Дни полетели стремительно, один за другим. Не думала Оксана, что финишное обучение настолько затянется.
По обыкновению изнуряла себя физическими упражнениями почти до беспамятства, проводя в залах всё свободное время. Программа единоборств здесь была более мощной, потому что «твари» уступали землянам в физической подготовке, и оставшись один на один с инопланетянином – последний был без шансов, если оказывался без оружия. Тактические задачи боя сводились к одному – обезоружить, отделить от групп поддержки и уничтожить. По возможности захватить трофеи.
Первое время Оксану часто тревожили сослуживцы. Будучи одной из самых молодых женщин на базе, она неизбежно привлекала внимание мужской половины. Понадобилось несколько недель, чтобы большинство поняли, что Оксане не интересны свидания. К тому же начали шептаться, что она – в зоне внимания Дрогина.
Особо наглым персонажам Оксана даже отвешивала оплеух. Выяснения отношений случались в спаррингах. Система внутреннего рейтинга фильтровала бойцов автоматически, формируя пары, близкие по уровню подготовки, но допускалось вызывать соперников по желанию. Оксана ни разу не прибегнула к этой возможности, в то время как её вызывали постоянно. Она была и рада – изнурительные бои помогали ей держать в голове цель – месть. И с каждой схваткой она чувствовала, что становилась сильнее и выносливее.
Бывало, лежит, поверженная соперником, и ситуация как будто безнадёжная. Сознательно вызывает в памяти самые страшные картины из жизни. Тут же приходит злость и сила – мигом вырывается из безнадёжных захватов, начинает метаться по боевому пяточку как бешеная пружина, кого-то восхищая, кого-то пугая, и заканчивает бой победой. Что ни говори, а прозвище «отмороженная» здесь за ней не прижилось. «Бешеная стерва» – так её стали называть.
Женщин Оксана побеждала всех, кроме Сони. Соня была крепкой рыжей барышней около 50. Улыбчивая, пользующаяся повышенным вниманием мужчин, она успешно совмещала личную жизнь и боевые успехи. Соня беззлобно подшучивала над проигравшей Оксаной, у которой не было особых амбиций на тему «победить всех». Оксана лишь мечтала поскорее получить допуск к реальной битве.
«А ведь видно, что тебе мужика не хватает», любила прошептать ей на ухо Соня, выворачивая ловко пойманную в захват руку. И только Оксана начинала сочинять остроумный ответ, как больно получала под дых. Соперница вела себя уверенно и сосредоточенно. Пропуская удары, улыбалась и подмигивала Оксане, мол, ты же понимаешь, я поддаюсь. А после боя всегда уходила в сопровождении того ухажёра, чья очередь была сегодня.
Здесь, на 147 базе, все прибывшие девчонки оживились – и были весьма рады мужскому вниманию. Гала, насколько догадывалась Оксана, вообще встречалась параллельно с несколькими парнями, хотя позволяла себе в разговорах с Колей упрекнуть мужа за вынужденные измены. «Я здесь кроме каши и дисциплины ничего не вижу, а ты…», – стонала она в трубку несчастным голосом, и даже могла искренне прослезиться в такие моменты. А после разговора поправляла макияж и отправлялась на очередное свидание.
Дрогин звал Оксану на свидания, обеспечивая ей дополнительные выходные дни. Однако это было бесполезно – с утра до вечера она пропадала в зале, чтобы, вымотавшись, завалиться спать «одним куском» до следующего утра. В редкие часы досуга она предпочитала почитать книги – особенно ей заходили истории довоенного автора Кати Березули. А с её героиней из повести «После Разгрома» даже чувствовалось некоторое родство.
Оксана, конечно, отмечала, что Вадим