– На первый взгляд сильный ушиб. Ничего страшного. Но нужно его в больницу отвезти, провести более тщательный осмотр.

В больнице заполнила документы, сообщила номер страховки, медсестра сказала, что отец проснулся. Обрадовалась.

Какие бы сложные отношения у нас не были, я не желала ему смерти.

Стояла у дверей, не решалась войти. Он посмотрел на меня, от этого взгляда хотелось бежать куда подальше.

– Подойди сюда, Адель. – Переминалась с ноги на ногу. Нет, он не причинит мне вред, мы же в больнице.

– Садись.

Тон обманчиво ласковый. Я опять вернулась в то время, когда боялась прогневать отца, думала о том, что он скажет, не могла сопротивляться. Он чувствовал, знал это.

Дэвида нет, заступиться никому.

Отец дернул меня за косу, приближая к своему лицу, опаляя дыханием с запахом виски.

– Ты ответишь мне за всё, Адель, – говорил медленно, смакуя каждое слово.

А он? Когда он ответит за то, что творил со мной? У меня есть право защищаться.

Под взглядом стальных глаз страх окутал меня, липкий, тягучий, руки похолодели.

Он питался им, заряжался от меня, как батарейка.

– Отпусти меня, – во рту пересохло, по щекам катились слёзы.

Я была сильной, куда это всё делось? Зачем вернулся этот трусливый кролик?

Отец отпустил меня, довольно оскалился. Убежала из палаты, ноги дрожали, села на кресло для посетителей, пытаясь унять бешено колотившееся сердце.

Что делать? Как жить?

Ненавижу его! Будь он проклят! Пусть за всё заплатит!

8 октября 2018

Проснулась, от настойчивого стука в дверь. Испугалась, вдруг это отец?

Вышла, даже платок на голову не надела. На крыльце стояли трое мужчин.

– Мисс, почему вы ещё в доме? – спросил один из них.

– Что случилось?

– Вы не смотрите телевизор? На Панама-Сити-Бич, движется ураган, всех жителей, по приказу мэра, эвакуируют.

– Я не могу уехать, мой отец лежит в больнице.

– Не переживайте, его тоже эвакуируют. Собирайтесь быстрее, мы отвезем вас в безопасное место.

– Подождите, я сейчас.

Быстро собрала рюкзак, покидала в него вещи. Забрала карточку с моей зарплатой. Неизвестно, что ждет меня там. Надеюсь, это всё преувеличение, просто перестраховка, и всё не так страшно, как говорят.

Шла следом за волонтерами.

– Куда меня увозят?

– Спрингфилд, Иллинойс, – не поворачиваясь, сказали мне.

– Так далеко? – ну что ж, нужно искать положительные моменты. Побываю в городе шестнадцатого президента Авраама Линкольна.

В автобусе скучно не было, хотя ехать предстояло двенадцать часов. Моя соседка Джулия, бабушка лет шестидесяти, не давала мне скучать, развлекала всю дорогу.

Она прожила всю жизнь в Панаме, представляю, как тяжело ей было уезжать, но она крепилась, делала вид, что это просто приключение.

– Надеюсь, ураган обойдет стороной мой дом, – с печалью говорила она. – Мой ныне покойный муж купил его на нашу первую годовщину, там все мои воспоминания.

В Спрингфилд приехали поздно ночью, нас разместили в приюте, в комнате по шесть человек.

Разбирая вещи, услышала новости, говорили, что ураган будет невиданной силы.

Села на кровать, смотрела в маленький экран, где показали кадры эвакуации нашего города. На экране появился отец.

– Я никуда без своей дочери не поеду! – кричал отец. – Адель, если ты услышишь, то приезжай за мной.

Что он с ума сошёл? Как можно быть таким безрассудным? Я понимала, если отец пообещал, он не сдвинется с места.

– Мне нужно назад, – прошептала я.

– Ты с ума сошла? Тебя никто туда не пустит. – говорила соседка.

Звоню отцу, телефон недоступен.

– Ничего не понимаю.

– Что? – спросила Велма.

– Телефон недоступен, – хотя я помню, как оставляла отцу телефон.

– Скорее всего, связи нет во всём городе. Обещают отключить электричество.

– Может, ураган обойдет стороной Панаму?

– Вряд ли, он прямо на город движется.

– Эксперты опасаются, что ураган «Майкл» может полностью накрыть стошестидесятикилометровую зону, получившую название: «Изумрудного побережья», – продолжал говорить ведущий. – Что же, дорогие зрители, метеорологи предупреждают, что это будет самая большая катастрофа.

10 октября 2018

Это случилось, я с замиранием сердца смотрела в экран и не верила своим глазам.

В двенадцать часов пополудни «Майкл» обрушился на мой родной город, сметая всё на своём пути.

По любимым улочкам, проплывал всякий мусор: крыши домов, кирпичи, поваленные деревья. Мой родной город стёрли с лица земли. Мне больше некуда податься.

От волонтеров хотела узнать, нет ли в списках пропавших без вести моего отца, но никто ничего не мог толком сообщить.

Я виновата, я проклинала его, в душе мечтала, чтобы он исчез из моей жизни. Так и случилось. Но я не хотела, не таким путём.

Пришла в свою комнату, собирала вещи.

– Куда ты собралась? – спрашивала Велма.

– Я должна вернуться домой, вдруг отцу нужна помощь, это мой долг.

– Не дури, твоего дома больше нет, – её слова болью отдавались в груди. Все равно поеду.

В три часа дня шла на остановку, чтобы добраться до ближайшего города, там хоть пешком дойду.

Я была взволнована, не знала, что мне дальше делать, как жить. Как искупить вину перед отцом, ведь я его бросила.

Переходила улицу, не смотрела по сторонам.

Все происходило очень быстро: сигнал машины, визг тормозов. Вся жизнь пронеслась перед глазами.

На меня летел чёрный автомобиль, упала, почувствовала удар в бедро, зажмурилась. Я умерла?

– Ты с ума сошла? О чем ты думала, переходя на красный свет? – кричал на меня мужчина.

Смотрю в его магические, зелёные глаза и теряю себя.

Он, как пушинку, подхватил меня на руки. Сильные горячие руки взяли меня в плотное кольцо.

Он что-то говорил, хмурился. Я не слушала, в голове стучало, уши заложило, не могла оторвать взгляда от его губ.

Он посадил меня на переднее сиденье, обойдя машину, сел за руль. Провёл по щеке, оставляя огненный след.

– Ты слышишь? – бархатный голос ускорил мой сердечный ритм.

– Да, – прошептала, пытаясь прийти в себя.

– Как тебя зовут? – продолжал спрашивать он отъезжая.

Крепкие мужские руки ловко управлялись с рычагом передачи.

– Ты не слышишь? Или ты не понимаешь по-английски?

– Я Адель. Меня зовут Адель.

– Я Доминик. Ты почему не смотришь на дорогу? Я тебя чуть не задавил.

– Я спешила, извините, пожалуйста, что доставила столько хлопот. Куда вы везете меня?

– Поедешь ко мне в отель. Сейчас некогда заниматься тобой, вызову врача туда.

– Я не могу, мне нужно домой.

– Хорошо, где ты живёшь? Я отвезу.

– В другом городе, Панама Сити Бич.

– Это где бушует ураган? – кивнула. – Сумасшедшая? – он подозрительно покосился на меня.

– Там мой отец остался. Мне нужно туда, – сглотнула слёзы.

– Сырость не разводи. Похоже, ты сильно ударилась, не понимаешь, что несешь. Поедешь со мной, я схожу на одну встречу и вернусь через два часа. Потом ты мне всё расскажешь.

– Но…

– Это не обсуждается.

Ещё один диктатор на мою голову.