Он развел руками:
— Один. Так сложилось.
— Хм… На бои первый раз вышел?
— Да. Много и быстро драками в барах не поднимешь.
— Что верно, то верно, — кивнула собеседница.
Рекс, немного поколебавшись, все же спросил:
— А тебя как занесло в здешние края? Не думал, что найдутся силы, способные оторвать от «Норы» ее хозяйку.
Мэрилин сделала глоток кофе и сказала без сожаления:
— Тридцать седьмой за последние годы очень сильно изменился. Не захотелось там оставаться — не моё. А «Нора»… что «Нора»? Дело можно открыть где угодно. Главное — найти хорошее место и правильно подобрать людей.
— С «Норой» у тебя прекрасно получилось, — кивнул собеседник. — Значит, и второй раз выйдет ничуть не хуже.
Женщина чуть напряженно рассмеялась:
— Нет уж. На этот раз я предпочту иной способ открытия бизнеса.
Рекс не понял, чем ее задели его слова.
— Если что-то не то сказал, извини.
Мэрилин отмахнулась:
— За галантность не извиняются. Просто, каким образом я, по-твоему, стала хозяйкой «Норы»?
Собеседник пожал плечами и предположил.
— Купила. Выиграла… да, хоть подарили, — он улыбнулся и сдался: — Не знаю.
— Не выиграла, а проиграла. И не я, а меня. В карты. Тогдашнему хозяину «Норы». Должна сказать, заведение было то еще. Но, к счастью, я вовремя взяла всё в свои руки, — она довольно улыбнулась. — А что у меня в итоге получилось, ты видел.
Рекс уважительно покачал головой:
— Неслабо ты поднялась! О судьбе прошлых хозяев даже спрашивать не стану. Слушай, а как тебя всё-таки сегодня занесло на бои? Не думал, что ты их любишь.
— Ты ни черта не разбираешься в женщинах, — Мэрилин закатила глаза и протянула: — Но это так ми-и-ило… Как по-твоему, где собирается весь цвет сектора? Где крутятся основные деньги? И где, — она подалась к собеседнику и вкрадчиво закончила, — можно полюбоваться на крепких мужиков в деле?
Рекс понял, что под крепкими мужиками в деле она подразумевает не только и не столько тех, кто выходит на арену.
— А чего ринг-герлзы тебя так боятся? Харизмой подавляешь?
Собеседница фыркнула:
— Слава хорошего руководителя идет впереди него. Кстати, здесь неплохие девчонки работают ринг-герл, в чирлидерах, в эскорте, но ими никто толком не занимался. Вот, взялась их учить.
Мэрилин поднесла к губам чашку, а Рекс, позабыв про выдыхающееся пиво, смотрел на нее с необъяснимым, чуть ли не детским восторгом. В этот момент открылась входная дверь и в бар вошли двое вооруженных азиатов. Коротко, но цепко оглядевшись, они проследовали к барной стойке, откуда был виден весь зал. Следом появилась невысокая молодая женщина, одетая стильно, но без вычуры: в коротких черных шортах, длинной серой майке и свободном трикотажном кардигане. Пол-лица закрывали массивные, но все равно элегантные солнцезащитные очки, через плечо была перекинута сумочка на длинном ремешке, а завершали образ открытые сандалии. Просто куколка.
Особенно если не задумываться, что сумочка-то как раз под размер компактного пистолета-пулемета. И не обращать внимания, что трикотажный кардиган в такую жару — несколько излишняя деталь.
Гостья легко прошагала через почти пустой зал и, не спрашивая разрешения, подсела на диван к Мэрилин.
Сняла очки, лучезарно улыбнулась.
— Здравствуй, Су Мин, — поприветствовал бывшую младшую бонзу связистов Рекс.
— Здравствуй, здравствуй! — весело помахала та и сказала, обращаясь к сестре: — Смотрю, и у тебя привет из прошлого? Приятный такой привет. Если не против, ты мне завтра будешь нужна. Отменишь занятия у девчонок?
Мэрилин бросила короткий взгляд на коммуникатор, уточняя, который час.
— Вовремя ты. Через пятнадцать минут уже бы разбежались, — она встала. Синхронно с ней поднялся Рекс и еще двое одетых в пёстрые рубашки мужчин, сидевших за соседним столиком.
Ясно. Прикрытие.
Тем временем Мэрилин повернулась к кореянке.
— Не дай этому деловому смыться. Я с ним еще не закончила, — сказала она и направилась прочь из бара.
Су Мин проводила сестру задумчивым взглядом и равнодушно отмахнулась от подошедшего официанта.
— Ты тоже здесь… — осторожно начал Рекс. — Что у вас в тридцать седьмом такого случилось?
— Ничего особенного, — пожала плечами кореянка, крутя вокруг запястья тонкий серебристый браслет. — «Виндзор» два года думал, а потом решил прибрать сектор к рукам, и тот резко побелел: производство, борьба с бандитизмом, благоустройство… Кому это пришлось не по нраву, разбежались. Ушлый, кстати, самым первым свалил, когда еще никто ничего толком не понимал. Продал всё, что не вывезти, и свалил. За ним следом Олли. Собрал братьев, невесток, детей, жену, загрузились в пикапы и сделали всем ручкой. Хотя… ты, вроде с ними даже знаком не был? Я к корпам, в общем, ровно отношусь, но полностью под ними сидеть… Короче, собрала тех, с кем работала, и ушла от Старшего.
— А Мэрилин?
— Аж «Нору» заминировала, так неприятностей ждала, — рассмеялась кореянка. — Но ей тройную цену за заведение предложили. Она, конечно, до последнего беспокоилась, но, как видишь, вышла целая, невредимая, причем с деньгами и лучшими людьми.
Рекс постарался скрыть недоумение. Он-то знал, что обычно в таких случаях корпорация выкупала бизнес за самый мизер, а то и просто силой отжимала его у владельцев. А тут тройная цена…
— Не строй каменную морду, — Су Мин подмигнула. — Я тоже знаю, как ваши обычно поступают в таких ситуациях. Но Винс еще был резидентом, мне предстояло с ним работать и работать, да и предстоит, думаю, так что надавил на хозяйственников. Ему-то чего… не из своего же кармана.
— А как вообще в секторе?.. — Рекс огляделся по сторонам. Людей было мало. и сидели они далеко, а кореянка говорила негромко. — В целом?
— Как обелились? По-разному. Иногда забавно, иногда не очень, — собеседница усмехнулась. — Например, когда стали раздавать воду, то успокойки в нее бахнули по внутренним меркам. В итоге те, что сдуру эту воду взяли, три дня ходили как зомби. Потом ничего, очухались. Но было смешно. А, скажем, «Вонючую дыру» — ты ее не видел, ну да ничего не потерял — накрыли без сантиментов. Прибыли каратели, выловили пяток тамошних, допросили, выяснили, где выходы. Потом рано утром все лазейки перекрыли, а вниз пустили газ. Говорят, там никто даже и сообразить ничего не успел. До выходов человек десять добрались, но так на решетках и сдохли. А потом корпорация пригнала машины и все забетонировала.
Она выпрямилась, но затем наклонилась к собеседнику и понизила голос:
— Не знала, что сдавать экзамен на автономную работу можно, даже не пройдя практику. Сколько у тебя