«Точная копия своего отца!» – с гордостью сказала бы Гретта Уорд.
Хлоя остерегалась его, сколько себя помнила. Она видела, на что он способен на льду и в кого превращался, когда кто-то осмеливался перечить ему. Первое касалось исключительно игры, которая всегда была жесткой и опасной. Команда Блэка оставляла после себя лужи крови, за что постоянно играла в меньшинстве и побеждала! А второе же всегда было связано с теми, кто плохо знал взрывную натуру Эдриана. Или же знал слишком хорошо, чтобы не воспользоваться случаем надрать ему задницу или же просто побесить самоуверенного парня. Правда, редко когда у кого-то это получалось. Если, совсем никогда.
– Эй, Уорд, – снова обратился к ней Джордж. Его слащавая улыбка имела невероятную идентичность с просроченной пастилой, залитой карамелью и сливками, присыпанной сахаром и завернутой в пищевую пленку, в которой так много крошечных дырочек, что карамель и сливки вылазили, как червячки и пачкали любого, кто посмел прикоснуться к этой тошнотворной хреновине. – А ты хорошенькая. Хочешь, я стану тем, кто, наконец, превратит тебя в женщину?
– Эй, Хоук? – улыбнулась она, нарочно оглядев его с головы до ног. – Хочешь, я стану той, чье колено лишит тебя яиц?
– Мисс Уорд? – снова раздался голос директора. Сжав кулаки от злости, Хлоя медленно обернулась. – Я вам не мешаю?
Какого черта в первый же учебный день она стала всеобщим козлом отпущения? Год назад, когда мэр ввел комендантский час в связи с тем, что какой-то сбежавший психопат был замечен недалеко от Сноуфорд-Сити, недовольства со стороны учащихся обратились исключительно на нее. Как будто именно Хлоя ввела это временное ограничение! Не мэр Блэк, а какая-то старшеклассница, обладающая властью!
– Прошу прощения, директор, – попыталась улыбнуться она. – Всё дело в том, что Джордж Хоук хочет задать вам один вопрос, но ему всё не хватает смелости.
Трибуны зашевелились, кто-то громко хохотнул, что крайне не понравилось потемневшему от злости Джорджу.
– Вот как! – оживился мистер Рабиш. – В таком случае, пусть молодой человек наберется смелости и прямо спросит меня, что его интересует? Мистер Хоук, – обратился он со смеющейся улыбкой, – не за чем прятаться за спиной девушки. Что вы хотели у меня спросить?
– Ну и сучка ты, Уорд, – прошипел Джордж.
– От сучки слышу, – шепнула она, продолжая улыбаться директору.
Сара хихикнула и опустила глаза, а продолжительный смешок Люка Роджерса, сидевшего позади Хоука, стал причиной последующих насмешливых звуков.
– Что ж, мистер Хоук, – усмехнулся директор, – вижу, вы никак не можете решиться. В таком случае, жду вас в своем кабинете во время обеда. Составите компанию разговорчивой мисс Уорд.
Когда Рабиша сменила улыбчивая миссис Грюнвальд, занимающая должность социального работника, Джордж, явно задетый насмешками друзей, фыркнул что-то нечленораздельное. Хлою его настроение мало волновало, поскольку данное самой себе обещание в первый день летних каникул, кажется, стремительно погибало под натиском слишком ощутимого присутствия одного конкретного парня.
О, боги, какой же дурой она была!
Вообще-то, Хлоя не только остерегалась Эдриана Блэка. Да, порой ей было боязно поднять на него глаза, даже когда он находился на другом конце столовой. Но это случалось лишь в минуты, когда сила его очарования действовала на нее с чрезвычайной настойчивостью. Во всех остальных случаях она ненавидела предводителя школьных хулиганов, который скрывал свою истинную сущность за маской сообразительного старшеклассника и воспитанного сына своего обожаемого всеми одинокими женщинами Сноуфорд-Сити отца.
«Яблоко от яблони недалеко падает!» – любила часто повторять её мама, когда речь заходила о Блэках.
Основная причина её раздражения крылась в его абсолютнейшем умении не замечать собственную причастность к событиям, на которые влияли решения его отца.
Комендантский час – виновата Хлоя Уорд.
Организация рождественского праздника для учеников начальной школы – виновата Хлоя Уорд.
Запрет на использование телефонов и прочей техники в стенах школы – виновата Хлоя Уорд.
Алло?! Очнитесь, тупицы! Чей папаша – мэр этого города? Эдриана Блэка.
Кто ввел комендантский час, мешающий вам веселиться на вечеринках до самого утра? Отец ЭДРИАНА БЛЭКА!
Да, Гретта Уорд была его заместителем, правой рукой, советником, другом, но ведь главный в этой системе кто? Дэвид Блэк, чей сын, на секундочку, учился в этой школе!
Неужели никому не приходило в голову обвинить во всех этих «бедах» Эдриана?
Пожелав удачи в новом учебном году, миссис Грюнвальд дала команду расходиться по классам.
– И не забывайте, – поспешил напомнить мистер Рабиш, забрав у нее микрофон, – что тот, кто нарушит правило, будет исключены из школы! Согласие дали ваши родители, а они, в свою очередь, заботятся о вас и вашем будущем! Это не шутки!
– Какое к черту будущее? – брякнула Керри Уэлстер. – В моем Instagram три тысячи подписчиков и они ждут от меня свежих фотографий! Мне теперь что, «работать» по вечерам, когда мама выдаст телефон?
– Скажи «спасибо» этой Уорд, чья мамочка постаралась. Как и всегда у мистера Блэка не было выбора. Тут либо терпи бесконечный треп влюбленной подчиненной, либо живи в тишине и спокойствии.
– Не обращай внимания, – шепнула Сара. – Несколько дней посудачат, а потом забудут. Увидимся на химии?
Они уже вышли в коридор, где толпились недовольные учащиеся. Кто рылся в своем шкафчике, кто просто стоял у стены, кто медленно брел к своим кабинетам, но все, так или иначе, бросали на Хлою неодобрительные взгляды, будто она испоганила всю их жизнь.
– Как думаешь, мне идет синий? – Сара пыталась отвлечь подругу, демонстрируя блузку цвета морской волны. – У меня сейчас биология, а у тебя? На математику идешь?
– А твоя инициативная мамочка тоже сдает свой телефон, когда едет на работу? – бросила подружка Керри Уэлстер. – У вас общая корзина перед выходом из дома, да?
– Кстати, сегодня на обед я взяла с собой вкуснейшее пиро… – попыталась разбавить напряжение Сара, но резко замолчала. Клайв Сименс, один из лучших друзей Эдриана и вратарь команды по хоккею, чья непробиваемая оборона приводила в бешенство соперника, встал на их пути, сложив на груди огромные руки. Мышцы пугающе выпирали из-под белой рубашки. – Оу…
– Так, так, так, – говорил Клайв, оглядев Хлою с полуулыбкой, – а вот и звездочка сегодняшнего дня. Как поживаешь, Хлоя Уорд? Всё ли тебя устраивает, всем ли ты довольна?
– Ты на что-то намекаешь, Сименс? – прорычала Хлоя, не в силах сдержать в себе эмоции. Как и Эдриана, она обходила стороной этого парня. Но в отличие от предводителя, внешность Клайва была